Российские пассажиры чартера в тот же день возвратились на родину. Отвечая журналистам, Рогожкин прямо в камеру сказал: «После того, что мы с Ленкой пережили, мы не расстанемся никогда!» После этих слов освобожденные заложники стали героями… Но только на один день. Новость – это халиф на час. Наутро мир облетели другие, более трагичные известия, и о Рогожкине с Миролюбской все забыли.

В соответствии с государственными договоренностями Россия попросила выдачи преступника нашему правосудию. Турецкие власти ответили согласием, но… Вскоре было объявлено, что содержавшемуся в одиночной камере Зурабу удалось осуществить побег. Найти преступника турецким властям не удалось.

А искали ли?

Вернувшегося из Москвы Ахмада Ашраф встречал радушно, как никогда. Но едва посланник поведал о подготовке взрыва московского метро – Ашраф взбесился! Какое метро, если план состоял совсем в другом?! Что это может быть? Если этот русский водит его за нос, то он очень скоро пожалеет об этом! Вольского ждет мученическая смерть!

По прошествии времени Ашраф, не понаслышке знакомый с контрразведкой, вдруг задумался. А так ли все обстояло на самом деле, как рассказывал Ахмад? Почему-то история про грабителей тоже не давала арабу покоя. Кто мог напасть на его посланника в мусульманской стране, какие грабители? Почему именно на него?

Но Салим Ашраф был хитер и развивал мысль: не зная истинного плана операции, на чем настаивал Вольский, посланник проверил его подготовку и по телефону доложил, что все хорошо. Потом Ахмада похитили какие-то бандиты, ограбили, избили до полусмерти и выбросили за городом…

И тут Ашрафа осенила страшная догадка. А если, доложив из Москвы, что все идет по плану, Ахмад не должен был доехать до Ашрафа и рассказать об увиденном в деталях? Но что за игру тогда ведет с ним Вольский?

Мысль прочно врезалась в голову и сидела как заноза.

Посланник должен был погибнуть, но почему? Или он несколько часов находился у русских или американцев и обрел свободу в обмен на предательство? Но Ахмада невозможно купить за деньги – он же фанатик! Тогда за что – за страх? Сколько он отсутствовал в гостинице? Надо все проверить.

Не теряя времени, Ашраф послал людей проверить историю с похищением и заявление в полицию. Насеру удалось разыскать двух таксистов, которые подвозили Ахмада. Вроде бы их рассказ совпадает с рассказом посланника. Кроме времени отсутствия и сорванной встречи!

Ахмада проверили на детекторе лжи – но ответы оказались в норме. Только и после этого Ашраф не был уверен до конца, потому что чувствовал нестыковку. Он хорошо знал Ахмада. Страсти его были довольно примитивны и обходились не слишком дорого, но он был проверенным бойцом, которого нелегко заставить пойти на предательство. Что же произошло?

Ахмад стоял напротив и, хотя на улице было жарко, дрожал. Ашраф поднялся и медленно обошел его со всех сторон. Если посланника пытали, то должны остаться следы пыток.

– Раздевайся! – приказал он. И тот испуганно скинул одежду на пол. Однако следов пыток не было, как и следов избиения грабителями.

– Пригласите врача! – крикнул Ашраф раздраженно.

Врач осмотрел тело сантиметр за сантиметром и наконец нашел! Два едва заметных покраснения в волосяной части шеи! Что это – след ожога от электрошока?

Подключили полиграф. Задали тот же вопрос и… Детектор заволновался, уличая испытуемого в неискренности и, возможно, в нечестности! Ахмада осмотрели еще раз, и нашлась еле заметная точка укола. Полиграф забился в истерике! Что это? Испуг? Страх в глазах? Неточности, ошибки?

Но что мог означать страх в глазах Ахмада, думал Ашраф? Только то, что он каким-то образом предал его. Теперь бесполезно размышлять, почему Вольский обманул его, но следовало выяснить, как он это сделал.

Ахмад не сознавался, и тогда Ашраф приказал взять на анализ его мочу и кровь. После того как подтвердилось наличие следов психотропа, Ашрафу стало все ясно.

Палачи управились с предателем быстро, отрубив ему голову.

Так что же произошло, мучился Ашраф? Слежки за московским джамаатом не было, это подтверждено несколькими признаками. Посланник спокойно въехал в Россию и выехал из нее, а схватили его в соседней стране. Зачем русским так рисковать, когда то же самое они могли бы сделать и у себя дома? Как рассказал Ахмад, русские сделали копию с кассеты, но вопросы, которые они задавали, были связаны не только с подготовкой взрыва в метро, но и с чем-то другим. Это значит, что каким-то образом произошла утечка информации в ФСБ? Почему Вольский решил взорвать метро, вместо того чтобы запустить «русскую ракету» или хотя бы подорвать ее на месте?

Как только Ашраф осознал, насколько шатко его положение и какую ошибку он совершил, полностью доверившись Вольскому, у него появилась боль в желудке. Старая язва. Что он скажет Абу-Нидалю? Как отчитается за потраченные деньги?

У Ашрафа не было времени, но для выяснения всего в Россию следовало ехать самому. Он не знал, что СВР передала на него в ФСБ полное досье.

Прилетев в Москву, Ашраф попал под присмотр Каледина прямо с паспортного контроля. Несколько бригад наружного наблюдения вели араба по известным полковнику адресам: строительная фирма, стройка и другие… Когда материала стало достаточно, а Ашраф произвел выемку тайника, заложенного Зурабом, – араба арестовали.

Тот оказался работником дипмиссии одной арабской страны. Насколько это соответствовало действительности, судить трудно, но документ оставался документом.

Скандалу не дали разгореться. Ашрафа не выдворили из страны, как это часто бывает, а использовали в торге за наших, приговоренных арабами к пожизненному заключению. Одного арабского террориста меняли на двух русских, но баланс черного и белого остался в относительном равновесии.

В истории так часто случается.

Прошло немногим больше года. Маленький старинный городок в курортном местечке Испании отличался узкими тенистыми улочками. Средневековый замок и форт привлекали многочисленных туристов с фотоаппаратами. Цветастые фигурки позировали фотокамерам, чтобы увезти на родину кусочек воспоминаний об отдыхе. Городок окружали гавани с тысячами больших и малых катеров и яхт, а за ним начинался мыс с игрушечными по красоте виллами и отелями, расцвеченными всеми цветами радуги оранжереями, лазурно переливающимися бассейнами и аккуратно подстриженными зелеными лужайками. Впервые попадавшим в эту страну туристам казалось, что они попали в рай, но более удивительным им казалось, что даже в раю живут люди.

Одна из белоснежных вилл на побережье была куплена совсем недавно. По слухам, она принадлежала бизнесмену с Балкан. Он жил без семьи, потому что с женой в разводе, а дети пока еще находились с ней и собирались приехать к отцу лишь на следующий год.

Когда южное солнце прогрело коричневатый песок, ворота виллы открылись, выпуская серебристый «Лексус». Смуглый от загара высокий мужчина атлетического телосложения притормозил и дал поручение провожавшей его прислуге. Ворота бесшумно закрылись. Автомобиль покатился в направлении местного муниципалитета, куда господина пригласили для уточнения одной незначительной формальности.

Из отеля вышла молодая, миловидная женщина. Теплый ветер трепал кончики ее волос и лизал лицо. Директор туристической фирмы из России приехала для обсуждения чрезвычайно выгодного контракта. В ожидании партнеров она подошла к маленькому газетному павильончику, хозяин которого не ленился регулярно завозить и русскоязычные издания. Коротая время, женщина разглядывала обложки глянцевых журналов.

Рядом неслышно остановился «Лексус». Смуглый господин поправил модные солнцезащитные очки, вальяжно вышел из машины и приблизился к торговцу прессой. Господин приезжал сюда каждый день, в одно и то же время, и брал только русские газеты. Торговец его хорошо знал, поэтому сразу приветливо поздоровался и показал свежий номер известного в России издания. Пропуская покупателя, женщина отошла в сторону. Из женского любопытства она скользнула взглядом по мужчине, и черты его лица показались ей знакомыми. Господин расплатился, повернулся, чтобы уйти, и остолбенел! Узнав Марину, он замер, как вкопанная в землю бетонная свая, округлив глаза и глядя только на нее.