Но теперь Ашрафу предстояло самое трудное и не менее ответственное дело – найти исполнителей, способных совершить задуманное. Это должны быть особенные люди. Нет, даже не люди, а скорее – роботы. Точно – терминаторы, не ведающие страха и сомнений, готовые не только выполнить приказ и умеющие не только хорошо стрелять. Найти тщательно скрытую и неплохо оберегаемую ракетную шахту, нейтрализовать охрану, подключить законсервированное оборудование, наладить энергопитание… Сделать десятки или сотни подготовительных операций и в конце концов отправить ракету в последний полет!

Нет, люди этого сделать не могут! Для решения такой задачи нужны суперлюди или суперроботы с десятком Пентиумов в черепушках, а не только стальными мускулами и автоматами за спиной.

За их поиски Ашраф взялся с завидной энергией и полной отдачей. Задача оказалась намного труднее, чем предполагалось сначала. Оказалось, что можно найти десятки людей, способных совершить теракт в любой стране мира и без зазрения совести взорвать начиненную рублеными гвоздями бомбу в людном универмаге.

Но они будут ливийцы.

Можно подобрать группу боевиков, способных взять штурмом ОВД Грозного, уничтожить колонну федеральных сил, взять заложников во время мюзикла, взорвать Макдоналдс» в Москве или захватить школу в Беслане… Но это будут в основном чеченцы.

Можно найти людей, которые без проблем доставят партию наркотиков в Европу и обратно, а на вырученные деньги купят тонны взрывчатки…

Но это будут не те люди.

В конце концов, можно найти не один десяток полоумных шахидов, желающих умереть во благо ислама или своей семьи…

Но такие живут в Палестине.

Можно найти много людей. Но все они малограмотные бандиты и уголовники, непригодные для проведения уникальной акции. Вывод Ашрафа оказался неутешителен и очевиден: выбирать придется из двух зол – или русские бандиты, или чеченские боевики. Иностранцы, не знающие страны, с задачей не справятся и проиграют, оказавшись в лучшем случае в Лефортовской тюрьме, В худшем – на небесах.

Кроме всего, что кандидаты должны уметь, они должны ценить деньги. Другие стимулы не нужны. Еще условие – это мыслить масштабно и в точности выполнять отдаваемые приказы. Вряд ли бандиты на это способны.

Но и этих качеств явно недостаточно.

В который раз Ашраф приходил к одному и тому же: успех операции заключается в людях.

Главная трудность поиска состояла в том, что, соблюдая необходимую секретность, Ашраф не мог говорить открыто, а те люди, с которыми он беседовал, не могли назвать подходящие имена, потому что не знали конечную задачу. Недомолвки и недосказанность многократно усложняли поиск, замыкая его в порочное кольцо. Выход из него – связующий мостик – Ашраф нащупывал предельно осторожно» очень тонко формулируя требования к кандидату, словно босиком ступая по зыбким половицам веревочного моста. Не стоило забывать и того, что большинство собеседников Ашрафа настоящие подонки, бандиты и убийцы, довериться которым невозможно. В противном случае он рисковал легко нарваться на внедренного агента спецслужб и закончить свое европейское турне в одной из тюрем. И очень могло быть, что американской или российской.

Ашраф понимал, что никто из людей, попавших в его список, не обладал исполнительностью и упорством Абу-Нидаля, воображением и связями бен Ладена и фантастическими возможностями Копперфильда. И если последний действительно оказался бы волшебником, то его легче похитить или другим способом заставить исполнить один из смертельных трюков с исчезновением статуи Свободы, Восточного экспресса, авиалайнера или половины Америки! Но даже знаменитый фокусник и мистификатор Копперфильд не мог помочь в подборе людей. Бессильно и агентство по подбору персонала.

Тщательно отсортировав кандидатов, Ашраф оставил в списке всего несколько имен. Учитывая ситуацию, это не очень много, но и не слишком мало.

Утренним рейсом Ашраф прибыл в Грузию. После полудня надежные люди проводили его в Панкисию. Ущелье преткновения между Россией и Грузией, в котором он рассчитывал найти то, что искал, представляло собой красивое зрелище. Наступавшая весна обновила краски, др-бавив в палитру зеленого. Где-то там, в укромном месте, защищенном надежной охраной, Салима ждал человек.

Первым в коротком списке Ашрафа стоял Хамид.– чеченский полевой командир, мелькавший на телеэкране не реже Басаева. Через Хамида текли деньги арабских спонсоров, а сам он не раз планировал и осуществлял самые дерзкие операции и теракты против федеральных войск. Именно с этим человеком должен встретиться посланник «Аль-Каиды», тем более что имя Хамид означает – Победа.

Несмотря ни на что, Ашраф считал его не лучшим вариантом; потому что акция «Кара Аллаха» требовала набора определенных качеств, способностей и, главное, возможностей, в наличии которых у Хамида Ашраф обоснованно сомневался; Но, уступив своему помощнику Насеру, он не стал сбрасывать со счетов «проверенного борца за исламский ваххабизм», потому что двигателем «идей» кандидата являлись деньги. Это одно из условий отбора.

После продолжительного и непростого разговора с Хамидом Ашраф окончательно понял, что тому легче организовать контрнаступление на федеральные силы, нежели провести тайную операцию в Москве. К тому же агенты ФСБ и снайперы ГРУ давно и малорезультативно (если не считать одного ранения) охотятся за его головой, и увидеть Хамида в Москве было бы для них большой удачей и неожиданным удовольствием.

На следующий день Ашраф и Насер вылетели в Турцию.

Через несколько дней Салим встретился с Азаматом, бывшим советским гражданином. Армянину по национальности когда-то удалось угнать самолет из СССР и избежать выдачи властям. В Союзе ему грозила смертная казнь, но, отсидев небольшой срок за нарушение турецкого воздушного пространства, Азамат остался в этой теплой стране. Чем он занимался в действительности, будучи торговцем, турецкие власти не знали, да, видимо, и не хотели знать. Зато знал Ашраф. Азамат сошелся с «родственной» «Аль-Каиде» радикальной группировкой, в которой слыл знатоком минно-взрывного дела. После встречи с ним Ашраф понял, что Азамат – террорист-одиночка, а не руководитель мобильной группы профессионалов. Он не сможет создать команду, способную решить поставленную задачу. Азамат не тот человек, который нужен.

Ашраф расстроился. Время шло, но кандидат не находился. В России ждал указаний командир московского джамаата «Аль-Каиды» Зураб с командой, но и он не мог провернуть столь масштабное дело.

Ужиная в ресторане при отеле, Ашраф поделился с Насером некоторыми мыслями.

– Ни один из кандидатов не соответствует нашим требованиям. Есть смысл не тратить больше время на встречи со «списком». Это долго и неэффективно. Нужно переговорить с тем, кого мы держали про запас.

– Хирон? – уточнил Насер, отправляя в рот лаково блестящую маслину. – Русский?

– Почему нет? – воскликнул Ашраф. – Я слышал это имя. Если это тот, на кого думаю, у нас появится шанс.

– В конце концов, мы ничего не теряем, – ловко орудуя вилкой, согласился Насер.

– Кроме денег на билет! – рассмеялся Ашраф, Шутка показалась Насеру очень остроумной.

– Вопрос в том, подойдет ли русский нам, – заметил он. – Кстати, что означает это слово – Хирон?

– Астероид, заброшенный Аллахом где-то между Сатурном и Ураном, – пояснил Ашраф. – В нашем случае это ничего не означает. Просто конспиративная кличка.

В кабинете душновато. Кондиционеров нет. Каледин заканчивал совещание, когда тревожной нотой звякнул телефон оперативной связи.

– Извините! – бросил присутствующим полковник и, повернувшись к телефонному столику вполоборота, поднял трубку. – Полковник Каледин! – по-военному четко представился он.