Вооружившись длинной отвёрткой, молодой физик упорно перемешивал смесь алюминия с органикой. Он упорно пытался смешать эту органику с расплавленным алюминием, но они никак не желали смешиваться в единое целое! Они вели себя наподобие нефти и воды. Как известно органика имеет тенденцию плавать на поверхности. Органика неизменно стремилась отделиться от алюминия и всплыть. В конце концов, мы вылили смесь в ёмкость, но расплавленная струя всё ещё выглядела абсолютно серебристой. Молодой учёный был вынужден согласиться с этим научным фактом, потому что наблюдал его собственным глазами. Как ни крути — стабильный серебристый цвет и никакого оранжевого свечения! Так что, можете дать собственную оценку «фактической справке NIST», где чёрным по белому сказано, будто «расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскёленного, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), которое при горении может приобретать оранжевое свечение».

Если сотрудники NIST могут сказать нам, каким образом они проделали свой трюк с оранжевым свечением, то мы с коллегой готовы ещё раз повторить эксперимент для проверки гипотезы. Итак, мы оба убедились, что плавание органики по поверхности не производит однородного оранжевого свечения. Заключение: вылитый расплавленный алюминий по-прежнему выглядит серебристым (несмотря на то, что мы упорно разогревали его, пока корпус моей железной печурки не приобрёл жёлто-оранжевого свечения). Нам так и не удалось получить оранжевого свечения, наблюдавшегося в Южной башне при истечении расплавленного вещества (пусть оно и было смешано с органикой).

Итак, мы исключили расплавленные стальные конструкции и даже расплавленный алюминий с примесями органики, как источник оранжевого свечения, утечка которого произошла, причём в больших количествах, из помещений Южной башни. Поиск других объяснений этому феномену, конечно же, продолжается. Например, Франк Грининг (Frank Greening) предлагает своё истолкование. Он полагает, что самолётный алюминий мог расплавиться и попасть на «проржавевшие стальные перекрытия, спровоцировав мощные термитные взрывы».[197]

Вы уже догадались, что мы пригласили за компанию несколько студентов и, не откладывая дело в долгий ящик, поставили эксперимент — расплавили алюминий и выплеснули его на предварительно раскалённую ржавую стальную поверхность. Увы, не произошло вообще никакой, тем более, «мощной термитной» реакции. Однако мы заметили, что температура алюминия в контакте со ржавым железом стала падать на 25 °C в минуту (замеры проводились в инфракрасном спектре). Температура расплава падала до затвердения алюминия, так что, судя по всему, термитные реакции между алюминием и окисью железа не являются существенными. Ведь высокая температура кратко живущего экзотермика даже не пыталась конкурировать с излучающим и жаропроводящим процессом выхолаживания. Так что, предположения, сделанные Гринингом, не получили экспериментального подтверждения.

Не наблюдалось никакого заметного повреждения или хотя бы деформирования стали. При этом не наблюдались и ярко выраженные реакции. Например, когда мы выплеснули расплавленный алюминий на битый гипс и бетон (сначала влажный, затем сухой), а также на ржавую сталь. Эти эксперименты ни в коем случае не поддерживают гипотезы, будто расплав алюминия в башнях ВТЦ разрушил огромные стальные опоры в сердцевине зданий, пусть даже опоры и были изъедены коррозией и неведомо как вступили в прямой контакт с расплавленным алюминием.

Таким образом, у нас в запасе остаётся только гипотеза номер 4, то есть, мощный выброс экзотермической энергии, инициирующий реакции типа термитной (или алюмотермитной). Термит — это смесь алюминиевого порошка и окиси железа. Важно иметь всю смесь в порошкообразном состоянии. Тогда частицы окиси железа и алюминия находятся в соприкосновении и обеспечивают стремительность реакции. Если полностью смешать оба порошка и поджечь, то в результате вы получите расплавленное, раскалённое до бела железо и бело-серый перьевидный выброс оксида алюминия!

Можно использовать также другие окиси металлов, например медную окись, или такие окислители, как перманганат калия, то есть всем известную марганцовку. Любимица пиротехников, ибо многократно увеличивает энергетическую мощь термитных смесей. Другая важная добавка — сера. Этот ингредиент формирует эвтектику[198] при контакте с железом так, что оно остаётся в расплавленном состоянии даже при низких температурах. Железо плавится при температуре 1538 °C, однако с добавкой серы, температура плавления опускается ниже 1000 °C, приобретая оранжевое свечение. Таким образом, расплавленное железо плюс сера, на воздухе даёт искомое оранжевое свечение. Одновременно мы будем наблюдать и белый пепел, то есть, оксид алюминия. Выброс микроскопических капелек разогретого до расплавленного состояния металла не может обойтись без образования микросфер в соответствии с законом поверхностного натяжения. Продукты выброса содержат информацию о химической реакции, которая породила их. Это очень важная информация.

Ничего не поделаешь — теперь я решил провести эксперименты с термитной смесью. Мы с коллегами наблюдали реакцию смеси железа и серы (включая добавку оксида алюминия) в расплавленном состоянии. Во время переливания расплава из тигля в обычную ёмкость (глиняный горшок) возникло ярко-оранжевое свечение. Кроме того, капельно-воздушная смесь образовывала микросферы, которые я предусмотрительно собрал в кастрюлю. Спектральный анализ показал, что микросферы, состоят преимущественно из железа, алюминия, серы и кислорода. В ходе реакции кислород из окиси железа переходит в алюминий: 2А1 + Fe2O3 = A12O3 + 2Fe (fer fondu), ΔН = -853,5 kj/mole. Алюминий с великой «жадностью» поглощает кислород. При этом происходит мощный выброс энергии, который и приводит к расплавлению железо-алюминиевой окиси. Расплавленное железо (особенно с примесью серы) достаточно разогрето, чтобы резать сталь!

Кстати, есть видеоролик, демонстрирующий термитный «факел», плавящий металл и разрезающий стальную балку, причём, независимо от ориентации струи.[199] Корпорация «Спектр» торгует, так называемыми, «фокусируемыми струйными горелками для производства буровых работ и резки металлов», включая также работы по разрушению зданий.[200] На другом рекламном ролике фирмы «Брейниак»[201] термит помещён в глиняную ёмкость с отверстием в основании для выхода расплавленного металла. Обратите внимание на оранжевое свечение в ходе реакции и выбросы оксида алюминия. Мы видим истечение жёлто-оранжевого металла, из двигателя автомобиля. Характеристики вполне сравнимы с расплавленным веществом, которое было замечено в окнах Южной башни непосредственно перед её обрушением.[202]

И что бы вы думали? Мы провели и этот эксперимент. На сей раз при помощи термейта (thermate) мы вырезали отверстие в стальном сосуде (термейтом мы называем термитную смесь с серой). В нашем случае мы ещё добавили перманганат калия, потому что КМnО4 отличный окислитель. Доказательство высокотемпературной коррозии было налицо.

Известно, что приблизительно 1000 автомобилей на парковке под стенами ВТЦ пострадали 9/11/2001 в результате очень странной коррозии. Будем считать это дополнительной уликой. Коррозия в основном повредила крыши автомобилей, тогда, как внутри не наблюдалось никаких признаков от пожара.[203]

Некоторые автомашины были опалены пожаром, но вспомните прожиг, сделанный нами в стальном сосуде? Когда вы добавляете серу в термит, это заставляет сталь плавиться при более низкой температуре. Иначе говоря — вместо плавления при температуре приблизительно 1538 °C в нашем опыте плавление начинается при 988 °C. В итоге мы получаем сульфид и окисление стали. Так выглядит экспериментальная модель. Пострадавшие от коррозии автомобили предоставляют в распоряжении исследователя значительный объём данных по ВТЦ, подтверждающий результаты наших лабораторных экспериментов с термейтом. Более объёмистым становится и корпус доказательств, демонстрирующих, что в деле обрушения башен-близнецов и ВТЦ-7 не обошлось без алюмотермии. Мы по-прежнему разыскиваем образцы коррозии и обломки этих автомашин, чтобы проверить полученный материал на наличие следов термита. Это необходимо для дальнейшего подтверждения нашей гипотезы. Но, увы, кажется, все транспортные средства (как почти вся сталь ВТЦ) уже пущены в переплавку, что делает анализ невозможным.