Утечка расплавленного вещества из Южной башни

Теперь перейдём к вопросу об утечке загадочного вещества незадолго до обрушения Южной башни. На видео- и фотоматериалах заметно, как нечто оранжево-жёлтое вытекает из здания на уровне 80-го этажа. Можно также наблюдать истечение металла из третьего и четвёртого окна на Северном фасаде по северо-восточному углу башни номер 2.[192] Обратим внимание также на белый пепел, время от времени вылетающий из здания. Нет, не более тёмный по цвету дым, а именно белый пепел. Естественно, что дым является результатом пожара внутри здание. В целом ряде случаев белый пепел сопровождает специфические химические реакции.

Говоря о названной нами угловой части фасада, откуда происходит утечка вещества, NIST демонстрирует фотографию необычного пламени и в этой связи подчёркивает:

«В ходе пожара наблюдалось необычное пламя. На верхней фотографии (Рис. 9-44) отмечается необычайно яркое пламя в противоположность типичной жёлтой или оранжевой окраске пламени в данном случае наблюдаются перьевые выбросы белого дыма».[193]

Итак, на фотографии зафиксировано место необычной химической реакции, производящей перьевые выбросы белого дыма. Запомним этот факт, поскольку чуть позже мы проанализируем характерные особенности горения термитных смесей. NIST указывает также, что в 09:52, то есть, всего за несколько минут до обрушения, в одном из окон произошла ослепительная вспышка, сопровождавшаяся выбросом пылающего жидкого вещества. Это существенное свидетельство: ослепительно яркая вспышка, белые перья дыма и расплавленный металл, вытекающий из окон.

Что это такое?

Какие эксперименты можно поставить, чтобы попытаться воспроизвести аналогичное явление?

Выдвину четыре гипотезы для объяснения данного феномена:

1. Расплавились элементы конструкции.

2. Расплавленный алюминий обшивки самолёта с примесью органики и т. п.

3. Сочетание первого и второго события, включая примеси офисного оборудования и пр.

4. Расплавленные металлы (например, железо) под воздействием мощных экзотермических реакций (например, в результате алюмотермического процесса, или горения термической смеси).

Рассмотрим первую гипотезу — плавление стальных конструкций самого здания:

«Температура горения в ВТЦ была обычной и определённо не была в состоянии расплавить сталь»[194]. «Первая мысль о реактивном топливе. Вот, что сделало пламя столь интенсивным. Многие полагают, что горение топлива вызвало плавление стали в конструкциях ВТЦ. В действительности же сталь не была расплавлена».[195]

Специалисты NIST не обнаружили таких стальных сплавов, которые плавились бы при 600 °C. Сталь начинает плавиться при температуре более. чем 1500 °C. Не бывает настолько «жарких» пожаров, чтобы расплавить сталь.

Для проверки второй гипотезы мы провели эксперименты с расплавленным алюминием. Мы расплавили алюминиевый сплав в стальном тигле и вылили алюминий в ёмкость. Вещество было серебристого цвета и не обладало ярко-оранжевым свечением, какое наблюдалось на Южной башне. Затем мы раскалили тигель до получения ярко-жёлтого цвета и влили в него алюминий. Расплавленный алюминий сохранил всё тот же серебристый цвет.

Можно ли довести алюминий до 1000 °C (температура оранжевого спектра), если алюминий находится в текучем состоянии? Разве что, под рукой у вас в здании, охваченном пожаром, имеется огромный тигель, в котором кто-то разогревает алюминий до температуры выше точки плавления.

Причина, почему расплавленный алюминий выглядит серебристым, понятна. Свечение простых металлов в оранжевом спектре при нагреве начинается в диапазоне температур около 1000 °C. Алюминиевые сплавы плавятся при 600 °C. Мы нагрели стальной тигель и увидели жёлто-оранжевый цвет раскалённой стальной ёмкости. Однако, расплавленный алюминий содержит много свободных электронов и поэтому отражает большее количество света. Алюминий также имеет низкий коэффициент излучения, иными словами — алюминий светится, но только очень слабо. При дневном освещении, жидкий алюминий кажется серебристым особенно в момент слива из-за высокой отражательной способности. Светящаяся как бы изнутри жидкость, вытекавшая из Южной башни, не могла быть алюминием, потому что не обладала серебристым оттенком. По свидетельству очевидцев, скорее это загадочное вещество светилось «раскалённым оранжевым цветом» (так сказано в докладе NIST и засвидетельствовано очевидцами).

Кроме того, алюминий очень трудно раскалить. Например, в нашем эксперименте мы направили кислородно-ацетиленовый факел на расплав алюминия. Произошло окисление, но не возгорание с «необычным пламенем». Никакого пламени от алюминия вообще не было замечено.

В фактической справке (август 2006 г.) NIST утверждает:

«Вывод NIST»: источником расплавленного вещества (наблюдаемое вытекание из ВТЦ-2 перед обрушением. — Прим. пер.) является алюминиевый сплав самолётного корпуса, так как известно, что его точка плавления 475–640 °C (в зависимости от характеристики сплава), то есть значительно ниже ожидаемой температуры (приблизительно 1000 °C). Алюминий не воспламеняется при обычной температуре пожара. Отсутствуют визуальные признаки горения вытекающего из башни вещества. Обычно расплавленный беспримесный алюминий имеет серебристое свечение. Однако, расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскалённого, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), который при горении может приобретать оранжевую окраску, напоминая по цвету горящие поленья в камине. Наблюдаемый оранжевый цвет мог также появиться в результате горения шлаковых отложений на поверхности межэтажных перекрытий».[196]

Увидев словосочетание «может приобретать» в фактической справке NIST, я, как учёный, не смог побороть желания поставить ещё один эксперимент. Почему этого не сделала команда NIST, прежде чем публиковать подобные утверждения (или они всё-таки провели эксперимент)? Неужели они даже не пробовали смешать алюминий с «органикой» и вылить смесь (наподобие текучего вещества из Южной башни), чтобы убедиться, что алюминий не только «может», но и на самом деле светится оранжевым цветом? Мы решили сделать эксперимент самостоятельно.

Буквально на следующий день после прочтения справки NIST (август 2006 года) мы с коллегой поставили эксперимент с алюминием, смешав его с органикой, главным образом деревянной щепой. Расплавленный металл носил серебристый оттенок и совершенно ничем не напоминал оранжевое вещество, просочившееся из Южной башни. При добавлении к расплавленному алюминию, органика горела легко и быстро. Пепел плавал на поверхности алюминиевого расплава.

Молодой профессор физики сказал мне, что ему не верится, чтобы сотрудники NIST обошлись без эксперимента и не пожелали убедиться воочию, насколько работоспособна гипотеза об извлечении «оранжевого свечения» при добавлении органики в алюминий. Таким образом, мы провели ещё одну серию опытов. Ещё один молодой профессор присоединился к нашим усилиям. На сей раз мы использовали древесный пепел из моей дровяной печи, кусок ковра, осколки пластмассы, стеклянный стакан (в осколках) и расплавили всю эту кучу органики вместе с алюминием. (Между прочим, моя дровяная печь сделана из стали, но я ничуточки не волновался, что моя буржуйка расплавится!)