– Где девушка, козел!? – рявкнул я почему-то басом.

У парня с испугу язык присох к небу, и он безмолвно, кивком головы, указал на один из кабинетов.

Кабинет оказался запертым на ключ.

– Там есть охранник? – спросил я секретаря.

– Н-нет, – запинаясь, ответил он, поняв, что мы не собираемся отправлять его к праотцам. – Он б-был н-на лестнице…

Значит, охранник, приставленный к Каролине, уже на пороге чистилища. Новость была обнадеживающей.

– Ключи у тебя? Открывай, – строго сказал я парню.

Секретарь отпер дверь кабинета, и мне на шею бросилась, повизгивая от радости, как щенок, счастливая Каролина. Вот уж никогда бы не подумал, что она способна на такие положительные эмоции.

Сделав Пал Палычу перевязку (рана была и впрямь пустяковой), мы собрали все оружие и боеприпасы, которое сумели отыскать, и заняли оборону в приемной, предварительно отгородившись от лифта сейфами и забаррикадировав дверь в коридор, ведущий к лестнице. Нужно было посовещаться, что нам делать дальше.

Мы не стали избавляться от референта, а связали ему руки и ноги и запихнули под стол в приемной. Авось пригодится.

Кроме секретаря, в административном отсеке больше никого не было. Видимо, Махмут, Эртан и другие начальники вместе со своим гребаным Первым уже были снаружи и приводили в боевую готовность все свои наличные силы.

Да, положение у нас – хуже не придумаешь. И самым скверным было то, что я упустил Ильхана. Потому я был зол на себя до умопомрачения.

– Что будем делать? – немного успокоившись, спросил я своих бравых вояк.

– Ты у нас начальник, тебе и решать, – сразу откликнулся Зосима, все еще в плену эйфории от нашей маленькой победы.

Похоже, он полностью уверовал в мой полководческий гений и готов был идти за мною в огонь и воду.

– Да, это верно, – сказал ровным голосом невозмутимый Пал Палыч.

И этот туда же… Все это хорошо, но если бы мое решение касалось только меня одного.

– Каролина!?

– Я как все, – ответила она, сияя совершенно обалденными глазищами.

Со слов Зосимы она уже знала, что именно я настоял на штурме приемной ради ее спасения. Этот старый хитрый змей и здесь оказался верен себе.

– Мы долго не продержимся, – сказал я с некоторым сомнением.

Были у меня кое-какие мысли по поводу наших дальнейших действий, но я пока держал их при себе.

– А что если вызвать подмогу? – с надеждой предложила Каролина, бросив взгляд на телефонные аппараты, оккупировавшие треть стола секретаря-референта – Дельный совет, – похвалил я девушку и поднял сначала одну трубку, затем вторую, третью…

В микрофонах всех трубок стояла полная тишина.

– Увы, номер не прошел, – сказал я печально. – Телефоны отключены.

– Тогда нужно поискать мобильник. – Каролина бросилась к столу и начала выдвигать ящики. – Черт! – воскликнула она через некоторое время. – Ничего нет. Не верю!

– Эй, ты, красавец! – окликнул я секретаря-референта, который смотрел на нас из-под стола умными собачьими глазами. – У вас есть мобильная связь? Только щебечи правду. А то когда начнется штурм нашей "крепости", тебе, как и нам, будет хана. Спасай свою шкуру, пацан. На твоих руках, надеюсь, крови нет, так что в итоге сможешь отделаться только легким испугом.

– Связь есть, – ответил парень. – И не только мобильная, но и космическая, напрямую через спутник. Но буквально за пять минут до вашего появления в приемной Махмут забрал всю аппаратуру. Говорил, что Первый приказал…

– Предусмотрительный у тебя босс, парень… – Я чуть слышно, сквозь зубы, выругался. – Тихо! Замрите! – Я поднял руку и прислушался.

Нет, я не ошибся: заработал наш лифт.

– Все по местам! – скомандовал я. – Надеть противогазы! Каролина, ты в резерве, как мы договаривались.

Быстро в кабинет, ложись на пол и прячься за дверью. Будешь стрелять только по моему приказу.

Я ожидал газовой атаки, а потому в первую очередь позаботился о средствах индивидуальной защиты. Чегочего, а этого добра здесь хватало: в специальных ячейках в комнатах и коридорах хранились противогазы самых разных конструкций и размеров.

Пал Палыч и Зосима заняли позиции под прикрытием сейфов, а я пошел на риск: прижался к стене возле лифта.

Как я и предполагал, они начали с газовой атаки. Едва открылись двери лифта, как оттуда полетели баллончики с какой-то гадостью. В приемной сразу воцарились серые сумерки.

Не долго думая, я дал по распахнутому лифту автоматную очередь. Не глядя. Оттуда донеслись крики, но я по запарке сообразил, что они значат, только тогда, когда дверь автоматически закрылась и громоздкая конструкция пошла со скрипом вниз.

Кричали "Не стреляйте!", "Мы безоружные!", "Нас заставили!" Я посмотрел на своих друзей и по их глазам понял, что они тоже поняли, какая трагедия только что случилась. Меня даже в жар бросило.

Ильхан, волчара позорный, сразу не послал своих бойцов, а прикрылся или служащими подпольной фирмы, которые могли и не знать истинного положения вещей, или обитателями одной из камер "обезьянника" (можно было предположить, что мы не единственный улов подручных турецкого диверсанта).

– Вентиляция! – просипел через противогаз секретарь. – Включите вентиляцию! Кнопка за вашей спиной! – Это он обращался ко мне.

Я быстро нашел большую кнопку зеленого цвета, и мощные вентиляторы за считанные секунды очистили воздух в приемной.

– Посмотрите на индикаторы, – снова сказал референт. – Они там же, где и кнопка, на общей панели. Если не горит красный свет, значит, противогазы можно снять.

Красная лампочка не горела, и я, вздохнув с облегчением, стянул с головы влажную от пота резину. Моему примеру последовали и остальные. Все были подавлены и старались не смотреть друг другу в глаза.

Я тоже переживал, но не сильно: в моей прошлой жизни мне уже приходилось совершать поступки, от которых и не пахло общечеловеческой моралью. А потому, вместо стенаний и сожалений по поводу случившегося, я надел на себя маску холодной невозмутимости и спокойствия.

– Нужно переходить к активным действиям. Первое сражение мы выиграли, – я намеренно не стал говорить, какой ценой, – но не за горами и другие. Кто знает, что они придумают в следующий раз.

– А что мы можем им противопоставить? – с истерическими нотками в голосе спросила Каролина.

– Смекалку, – коротко ответил я. – Принимаемся за работу. Все сейфы бросаем в шахту лифта. Оттуда исходит главная опасность…

Мы завалили лифтовый колодец очень быстро. Кроме сейфов, я на всякий случай приказал побросать туда и шкафы. Наш номер удался. С радостным удовлетворением мы слышали, как завывали моторы подъемного механизма лифта, но неуклюжая коломбина даже не сдвинулась с места. Наверное, тяжелые сейфы что-то там заклинили.

– Не мешало бы перекусить, – сказал я, чувствуя, как кишки в животе заиграли марш. – Нам нужны силы.

– Я согласна! – быстро отозвалась Каролина.

– Тогда накрывай на стол. А мы тут подежурим.

Я уже знал, что в кабинетах стояли холодильники, забитые продуктами и разнообразными прохладительными напитками под завязку. Что и требовалось доказать.

Люблю запасливых людей.