Хайвел не выдержал: его руки скользнули по спине Тамсин и обхватили за талию. Он задрожал всем телом, как будто прикосновение к девушке подействовало на него как разряд тока.

– Боже правый, Тамсин, – глухо пробормотал Хайвел, уткнувшись лицом в ее волосы, – я хочу тебя! – Он взял ее за подбородок. – Разожми губы, – попросил он, и когда губы Тамсин раскрылись, Хайвел настойчиво поцеловал ее.

Теперь она поняла, почему предыдущие ласки не приносили удовлетворения. Жадная требовательность его губ вызвала в ней водоворот ощущений, в котором Тамсин захотелось утонуть; жар его тела возбудил в ней острое желание, о существовании которого девушка даже не подозревала. Ее тело горело огнем, погасить который было можно, лишь полностью отдавшись ему. И когда чувство благопристойности все же заставило Хайвела отстраниться, Тамсин просто вцепилась в него.

Но Хайвел гораздо лучше, чем она, знал, куда могут привести подобные ласки. Он пробудил в Тамсин желание, и она уже не контролировала свои эмоции. Хайвела тянуло к ней не меньше, но его совесть не позволила ему воспользоваться моментом, и он довольно грубо оторвал от себя руки девушки. Хайвел распахнул дверцу машины и вышел наружу, подальше от опасности тесного пространства, которое побуждало его принять то, что Тамсин по своей наивности так щедро ему предлагала.

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а Тамсин уткнулась разгоряченным лицом в прохладную кожу сиденья, чувствуя, как ее растревоженное состояние начинает приходить в норму. Неожиданно девушка со всей ясностью осознала серьезность происшедшего. О чем она думала? Как она могла так безоглядно броситься в его объятия, совершенно забыв, что он женат? Тамсин тяжело дышала; если бы Хайвел не взял себя в руки, ее безрассудное поведение привело бы к непоправимому…

Дрожащими руками она застегнула блузку и поправила растрепавшиеся волосы. Она пожалела, что не курит. Сигарета очень пригодилась бы ей в данную минуту – было бы хоть чем отвлечься.

А сейчас Тамсин оставалось только смотреть на широкую спину Хайвела, на его жесткие волосы, спускающиеся на воротник рубашки, на его сильное тело, которое, наверное, никогда не станет для нее родным.

Чувствуя, что она больше не может сидеть и ждать, пока он заговорит, Тамсин выбралась из машины и подошла к нему.

– Прости меня, – тихо сказала она. – Я не знаю, что на меня нашло. Прости меня, Хайвел.

Он повернулся к ней; его лицо было сдержанным и спокойным.

– Не извиняйся, – мрачно произнес он. – Это я должен извиниться перед тобой.

Она удивленно открыла рот. Ее губы были мягкими и чуть припухшими от поцелуев.

– Почему ты должен извиняться? – недоуменно спросила она. – Это была моя вина. Это я… заставила тебя…

– Ты меня не заставляла! – резко возразил он. – Боже мой, Тамсин, ты же видишь, что я люблю тебя! Я полюбил тебя с той самой минуты, когда ты такая испуганная стояла передо мной в аэропорту и просила предъявить документы!

Тамсин вспыхнула. У нее не было слов, чтобы выразить радость, которую вдруг почувствовала.

– О, Хайвел, – выдохнула девушка. – Тогда…

– Подожди! – Он отступил на шаг. – Не говори ничего, Тамсин! – попросил он. – Объяснив тебе свое поведение, я теперь смогу сказать тебе то, что собирался. – Хайвел постарался не обращать внимания на беспокойство, которое появилось в ее взгляде. – Независимо от моих чувств к тебе, наши отношения не могут продолжаться!

– Из-за… из-за твоей жены? – тихо спросила она.

Хайвел устало провел рукой по лбу.

– Нет, не в этом дело, Тамсин. Даже если бы я был свободен, я никогда не сделал бы тебе предложение, понимаешь?

Глава восьмая

Тамсин не поверила своим ушам.

– Но… но почему? – заикаясь, произнесла она. – Ты… ты только что сказал…

– … что я люблю тебя? Да.

– И я люблю тебя, поэтому…

– Тебе кажется, что ты любишь, – поправил ее Хайвел.

– Мне не кажется. Я это знаю! – с болью в голосе воскликнула она.

Хайвел тяжело вздохнул.

– Не надо, Тамсин! Ты еще слишком молода, чтобы так уверенно рассуждать о подобных вещах. Я не сомневаюсь, что в Бостоне у тебя был какой-нибудь молодой человек, и он значил для тебя не меньше, чем я сейчас!

– Нет. Неправда!

– Ты хочешь сказать, что у тебя не было знакомых молодых людей? – с сомнением в голосе спросил он.

Тамсин покраснела.

– Нет, я этого не говорила. Я… я встречалась с молодыми людьми.

– Вот видишь.

– Но это, было совсем не то, – настойчиво возразила она. – Они были… такими молодыми…

– Более подходящая компания для девушки твоего возраста, – сухо заметил Хайвел.

– Нет. Ничего подобного! – Тамсин искала слова, которые могли убедить его поверить ей. – До приезда сюда я особенно не интересовалась ни одним из них. Они были просто друзьями! Мама не поощряла других отношений.

– И правильно делала.

– Хайвел, я ни к кому не относилась так, как к тебе! Никто… не целовал меня… так…

– Охотно верю, – резко сказал он. Презрение к самому себе толкало его на грубость. – Однако со своей стороны я должен разочаровать тебя. Мне случалось целовать женщин и с не меньшим удовольствием!

Тамсин вздрогнула.

– Как… как ты можешь утверждать, что любишь меня, а потом говорить мне такое? – Девушка почувствовала, что ее глаза наполняются слезами. – Почему ты такой? Почему пытаешься причинить мне боль, заставить возненавидеть тебя?

Хайвел взял ее за плечи и легонько встряхнул.

– Тамсин, я говорю тебе это, потому что я люблю тебя! – процедил он сквозь зубы. – Как посмотрит твоя мама на то, что мужчина ее возраста женится на ее дочери?

– Но ты же не одного с ней возраста.

– Почти одного! – сердито бросил он. – О, Тамсин, не осложняй и без того тяжелое положение! – Хайвел оттолкнул ее от себя. – И как ты упомянула, существует еще моя жена.

Тамсин побледнела.

– Ты… ты мог бы с ней развестись, – осторожно сказала она.

– Чтобы жениться на тебе? Не думаю. Я как-то не могу себе представить, чтобы и твой отец принял меня в качестве зятя.

– Но папа любит тебя.

– Как друга, да, но как мужа собственной дочери…

– Хайвел, прошу тебя… – В голосе Тамсин звучала мольба.

Но он не мог это больше вынести. Не говоря ни слова, Хайвел повернулся и пошел к машине. Сев за руль, он Тамсин велел сесть рядом.

– Мне все-таки нужно отвезти книги в Монтгомери, – сказал он, и девушка послушно подчинилась.

Монтгомери оказался совсем не похожим на ее представление о главном городе графства. Он был небольшим и находился в труднодоступном месте у подножия гор. Тамсин привлекли прекрасно сохранившиеся архитектурные образцы разных эпох, и девушка с удовольствием побродила бы по узким улочкам города, но Хайвел был не намерен задерживаться. Он оставил Тамсин в машине, пока сам ходил по своим делам. Всего через пятнадцать минут Хайвел вернулся, сел в машину и они сразу же тронулись в обратный путь.

Всю дорогу они молчали; Тамсин была в подавленном настроении. Она не могла понять, как Хайвел может быть настолько слепым, чтобы не увидеть всю глубину ее чувств. С самого детства она была очень сдержанной в проявлении своей любви, даже любовь к отцу не сразу родилась в ее душе. Ее мать никогда не поощряла проявления ласки и нежности. Лора была холодной, сдержанной женщиной и именно это, по мнению Тамсин, послужило причиной разрыва между родителями. До недавнего времени девушка считала и себя похожей на мать. Только сейчас Тамсин понесла наказание за свое заблуждение.

День клонился к вечеру, когда они подъехали к дому Станфордов. Тамсин знала, что Джоанна будет удивлена их ранним возвращением. Та естественно полагает, что Хайвел покажет Тамсин достопримечательности Монтгомери, прежде чем возвратиться домой.

Хайвел остановил машину у ворот, чтобы как обычно высадить девушку.

– Не зайдешь ли к нам чего-нибудь выпить? – рискнула спросить она.