— Держи! — Денница протянул предмет, не выпуская его из руки.

— Не надо! Остановись! — крикнули в один голос Люцифер и Моред. Но было поздно. Придворная интриганка коснулась черненой рукояти, и в то же мгновение потоки блеклого огня полились вокруг. Снова чары Денницы охватили войска. И нельзя было прорваться сквозь этот черный свет.

— Держи! Излучай! — приказал падший ангел, вручив скипетр своей помощнице.

Морена сжала рукоять и приторно усмехнулась:

— Ну вот у меня и прибавилось талисманчиков! — она коснулась скипетром заколки с крысиной головой.

Откуда-то из пустоты высунулась рука, почти человеческая рука в серой плюшевой перчатке. Она схватилась за льющий потоки черного света предмет и, с силой дернув на себя, скрылась вместе с ним в "нигде".

Спало оцепенение. Развеялись чары. И только Морена с изумлением оглядывала свое платье, не находя в воротнике такой привычной и удобной заколки... Она так увлеклась своим занятием, что не заметила, как исчез льющийся свет, прихватив с собой самозванца-Денницу, как иной из пришельцев обернулся вновь золотым Кораблем и взмыл в зенит...

Не видела она и, как на прощание, перед самым отлетом, из небесного света выплыла книга и подлетела прямиком к Мореду.

— Ты так разыскивал Великую Книгу, что на прощание я вручаю ее тебе. Владей. Читай, и ты поймешь, отчего Пресветлый самозванец так старался запретить ее и скрывал. Ведь по ней видно, что его заповеди и его легенда -лишь искаженный перепев чужой темы... И все же не делай и из Ръяг'Ху истину в последней инстанции, ведь и она писалась лишь людьми, а они так склонны перевирать сюжеты... — и Свет исчез в небесах, откуда явился.

Из "Великих" остался только самозваный бог-Пресветлый. Сообразив, что все его конкуренты поисчезали и сейчас не представляют ему угрозы, он встал со своего трона и шагнул к войску, поддержавшему его на заре битвы. Наблюдая, как кинулись врассыпную потерявшие все свое начальство бесы, он гордо провозгласил:

— Победа — за нами! И Я говорю вам — все в этом мире будет на радость вам, ибо вы поддержали Меня, а не Нечистого. Моред, Вам же я советую — выбросите Книгу Ръяг'Ху — и Вы выдержите последнее Искушение и сможете стать новым жрецом, новым Первосвященником веры Моей. Я даже забуду все те века чернокнижия, кои Вы шли против воли Моей, ибо что это значит по сравнению с прошедшим все испытания Инициации.

Маг лишь крепче вцепился в черную потрепанную обложку, готовый драться за обретенную Книгу и с богом, и с дьяволом.

— Не отдавай! — хрипло выдохнул кто-то. — Он самозванец, как и тот, с рогами...

— Бросай Книгу! — властно приказал Пресветлый. — Это Я велю!

— Кто же это там? — голос, казалось, принадлежал кому-то подслеповатому и простуженному. Снизойдя до простых масс, Пресветлый повторил-пояснил:

— Я — Бог Истинный и это мой мир! Сотворенный по моему образу и подобию!

— Не верится мне что-то... — хмыкнул тот же голос. — Самозванец ты!

Тут только Пресветлый обратил внимание на говорившего. На странное существо: сероватый густой туман, посреди которого прорисовывались очертания черепа.

— А ты кто такой, что осмеливаешься бросить мне вызов?

— Я — Туман Смерти.

— Смерти? Хм-м... Ну что ж... Ты умрешь! Из силы своей я тебя создал и силою своей я тебя и убью!

— Ты — не создавал меня.

— Я — Создатель Всего Сущего! Или ты осмелишься обвинить меня во лжи?!

Пресветлый обрушил чудовищный удар на пришельца. Оглушительный взрыв потряс землю, заставив содрогнуться весь город. Однако, когда пыль улеглась, Туман по-прежнему был на месте.

— Теперь моя очередь, — и сущность стремительно метнулась к Пресветлому, окутывая его, словно вуаль.

Нечеловеческие звуки прорезали воздух, казалось, тысячи ведьм сгорают в адских кострах. Сгустки энергий полетели в разные стороны. А через миг Пресветлого как не бывало.

— Я сделал свое дело, — объявил Туман и испустил ярко-голубой луч. Пространство вздулось мыльным пузырем и лопнуло, обнажая черноту межмирья. Первым туда нырнул круглый шипастый шар — вечный спутник тумана, затем и сам туман. Более их здесь никто не видел.

Да и зачем им было вновь тут появляться? Эти два коренных обитателя Киммерии выполнили то, о чем попросили их друзья из Седьмого Параллельного: пригляделись, вмешались... А сейчас их ждала своя война, там, под сенью Плоских Миров...

Глава 16

Черный тоннель внезапно закончился. Яромир окинул взглядом место своего прибытия. Темные, почти черные, шершавые стены с барельефами, титанических размеров колонны, уходящие куда-то ввысь, к сокрытому сумраком своду. На полу, сделанном из того же материала, что и стены, то тут, то там сверкали вкрапления каких-то кристаллов. Вокруг никого не было и только призрачный, еле уловимый человеческим ухом шепот, да отдаленные звуки органа нарушали тишину. Обстановка вызывала противоречивые чувства: и спокойствие, и настороженность одновременно.

— Эй! Есть тут кто живой? Лорд Ай'джии, ты где?

Тишина была ему ответом. Загорский прошелся к дальней стене. Его шаги отразились от стен громким многократным эхом, взмывшим в вышину. Он подошел к стене и погладил наждачку камня. На удивление, камень был теплым. Яромир огляделся, но дверей, ведущих из зала, не заметил. Тогда он направился к другой стене.

Неожиданно прямо перед ним возник незнакомец. Его темно-серые одеяния чем-то походили на волчий мех. Неизвестный опирался на большой металлический крест с заточенными, как мечи, краями.

— Совет согласен. Иди за мной, я проведу тебя.

— Куда?

Посланец, ничего не ответив, развернулся и направился прочь. Яромир сделал шаг за ним и вдруг все вокруг словно вывернулось наизнанку. Они стояли в огромной, еще больших размеров, чем прежняя, зале. Колонн здесь не было, да и потолок, хоть и был неимоверно высок, но его все же было видно. По всему периметру сплошной круглой стены светились синим проемы. Неизвестный жестом предложил шагнуть прямо в один из них.

— А где Ай'джии?

— Лорд Ай'джии занят. Я пришел вместо него.

— В таком случае, с кем имею честь разговаривать?

— Лорд Оворд.

Пришелец вновь жестом предложил войти в светящийся синий проем.

— Благодарю, только после Вас, — Яромир Савельевич изобразил на лице добродушную улыбку. Лорд, ничего не ответив, шагнул первым. Немного подумав, СБ-шник направился следом.

Легкое потрескивание в ушах — и вот он уже стоит в просторном помещении с такими же проемами-порталами. Его проводник уже поднимается по лестнице, ведущей куда-то наверх.

Переплетение коридоров и проходных зал, повсюду разнообразные, неизвестного назначения, приборы. Похожие Яромир уже видел на Скате. Время от времени встречались какие-то существа. Одни были похожи на людей. Другие — на большие пупырчатые мячи, из которых во все стороны росли длинные острые клинки, они плавно пролетали мимо. Третьи — на огромные многоглазые головы со множеством щупалец.

— Я одного такого уже видел... — осторожно начал СБ-шник, кивнув в сторону многоглазого. — У них ведь по сто восемнадцать щупалец, так?

— Да. Возможно — это был один из наших агентов. Или Странник...

— Зазеркалье он осваивал... — хмыкнул Яромир. — И не расставался со своим Великим Артефактом.

— Катуров много... Так что не знаю, кого из них ты мог встретить по ту сторону зеркала...

— Угу... — Загорский прекратил расспросы, и дальше шел молча, оглядываясь по сторонам и запоминая пейзажи и пройденный путь.

Лорд Оворд остановился возле большой металлической двери с рельефной руной в центре. Казавшаяся вначале цельной, дверь плавно разъехалась по сторонам четырьмя лепестками, открывая проход.

Они очутились в небольшой комнате. За широким столом сидели незнакомые Яромиру люди. Одиннадцать. Хотя нет, людей среди них почти не было. Одного из них Загорский уже знал — лорд Ай'джии.

Лорд Оворд предложил Яромиру сесть и сам занял свое место в другом конце стола.