— Чувствуют наступающее зло, — со знанием дела заверил Паулс, латиноамериканец с абсолютно лысой, бритой головой, блестящей как стекло. — Знаете, люди, как и многие животные, способны чувствовать приближение катаклизмов.

Хамед откинул коврик перед своим сиденьем и достал из потайного контейнера оружие. На свет легли два «Скорпиона», четыре «Мини-Узи», пистолеты «Глок» и гранаты. Кто-то из боевиков также вытащил две винтовки «Штейр».

— Мне показалось, что вам, сэр, будет достаточно этого оружия. Если нет, мы можем сию минуту найти любое другое.

— Нет, мне вполне подойдет и это, — махнул рукой Гейзер.

Вместе с оружием боевики достали и перевязь, которую Гейзер незамедлительно нацепил, предварительно скинув с плеч черный плащ. В кобуры перевязи легли два «Глока 19», рядом — запасные обоймы. В клеммы за спиной опустились «Мини-Узи», еще два пистолета пулемета Гейзер повесил через плечи на легко отстегивающихся ремнях. «Скорпионы» он решил не брать как не очень подходящее предстоящей операции оружие. На пояс Вампир поместил запасные обоймы для пистолетов-пулеметов и две гранаты.

Хамед наблюдал за молчаливым приготовлением Гейзера, и когда тот поверх амуниции накинул плащ, спросил:

— Говорят, вы и без оружия опасный тип, сэр?

— С оружием вдвойне опасней, — попытался пошутить Гейзер, весело подмигнув Хамеду. — Кстати, вы забыли об одной вещи.

— Нет, сэр, она здесь, — улыбнулся Хамед. На вытянутых руках он протянул Гейзеру длинный тонкий меч в черных ножнах.

— Дайто лучшего мастера Северной Америки, сэр. Возьмите.

Гейзер принял меч, минуту рассматривал совершенно гладкие, идеально отполированные ножны, таинственно отражающие сумрачный свет внутри фургона. Когда вампир взялся за ручку, то почувствовал легкое покалывание в ладони и кисти.

— Вижу, меч не простой, — поднял он одну бровь, привыкая к покалыванию.

— Так точно, сэр. Этот меч когда-то принадлежал одному из демонов Яугона. Так сказать, трофей нашего клана, притом лучший трофей! Триста лет назад нас чуть не истребили эти сволочи…

— Вы бились с демонами?

— Да, приходилось. Большинство торосов тогда перешли на сторону Света и подались осваивать новые материки, неся добро и справедливость. Оказалось, что по американской земле демоны разгуливали как по своему чертовому Яугону: так же свободно и бесшабашно. Ну и пришлось, знаете ли, повоевать.

— Говорят, его обронил кто-то из Владык, но мне недосуг в это верить.

В разговор встрял Мейсон, скучно куривший на своем месте:

— Да нет же, Хамед, верно говорят! Кто-то из владык, сменив личину человека на личину зверя, обронил меч, а торосы затем нашли его.

Гейзер медлил оголять клинок. Покалывание в ладони почти не замечалось — привык.

— Если его обронил Владыка, то этот меч ни что иное как лиандр. Темный лиандр.

— Именно, сэр, — кивнул Хамед. — Поэтому я и не верю в эти байки. Владыка полмира перекопал бы, чтоб отыскать свой лиандр.

— Согласен, — хмыкнул Гейзер.

— Да говорю вам, это лиандр, чтоб его! — не унимался Мейсон. — Знаете, сэр, мне приходилось держать его рукоять, так там такая боль!

— Боль? — не понял Гейзер.

Ему ответил Хамед:

— Да, когда кто-то из нас прикасается к рукояти, то ощущает в руке сильную жгучую боль. Вроде как за ядовитое растение схватился. Или за кислоту какую. Один из наших продержал меч вот так вот, как вы сейчас держите, в течение двадцати минут, а потом помер да развеялся на ветру.

— Это может быть сильное, но все ж обычное заклинание, — попытался объяснить Гейзер. — Меч дается в руки лишь хозяину, а остальных убивает.

— Но ведь вас он не убивает! — воскликнул Мейсон. — Скажите, сэр, вы чувствуете боль в руке?

— Нет, если честно. Но что-то определенно чувствую…

— Что я вам говорю! Лиандры могут держать в руках только высшие демоны, к каковым, без сомнения, вы принадлежите, сэр.

На самом деле лиандры могли держать в руках либо их хозяева, либо те, кому сами лиандры позволят держать себя в руках. Но Гейзер не стал говорить это, тайна меча отвлекла его, да и всех остальных тоже, от предстоящей битвы, и он очень заинтересовался, воспылал желанием узнать, действительно ли торосы подарили лиандр. Если так, Гейзер сможет вступить в схватку с архангелами любого энергетического уровня. И с Владыками…

Лиандры. Когда-то их ковали в кузницах Актарсиса специально для боевых архангелов. Лишь эти мечи, каждый из которых уникален, могли разить демонов Яугона, и лишь астеры могли их держать. Много демонов развеяли могучие мечи, много свершили они во имя, как хотелось верить, Добра. Но однажды лиандры обнажили против архангелов, тех архангелов, что хранят Ключ, известный так же как Небесный Трон. Эта история известна достаточно широко, даже имя зачинщика знают все — Люцифер. Генерал гарнизона Икстриллиума был впоследствии за этот поступок низвергнут, прогнан из Царствия навсегда, объявлен порождением Зла и преступником против Бога. Он и еще несколько архангелов его свиты бежали в Яугон, где со временем превратились в могущественных демонов, а их оружие, некогда разившее Зло, ныне обращено во имя Зла против Добра. Вот вам парадокс: как может абсолютное Добро становиться абсолютным Злом? Разве ж это возможно? Даже изгнанный в Преисподнюю астер, будь он истинным воплощением Света, не может расстаться со своими убеждениями, принципами, не может просто так отречься от Господа… Либо умри, либо неси свой крест! Но они, падшие ангелы, обернулись демонами, каких Яугон не видал, а их оружие, заправленное светом, ныне заправлено кровью и мраком.

Гейзер потянул за удобную рукоять одной рукой, а другой стал тянуть ножны. С небольшим усилием держащий меч замок отпустил оружие, и Гейзер увидел клинок. Черная как ночь вороненая сталь блеснула перед лицом Вампира; золотые нити витиеватых узоров сверкали загадочностью; в острие меча не приходилось сомневаться. Гейзеру показалось даже, что клинок слегка светится, едва заметно испускает красноватое свечение…

Черт, это и вправду может быть темный лиандр! Но как же он оказался в руках вампиров? Неужели кто-то из Владык на самом деле потерял свой меч? Но почему он до сих пор не нашел его, ведь таких лиандров, судя по всему, не больше девяти!

— Сэр, бойцы на исходной позиции. Приказывать начинать штурм?

Гейзер прогнал наваждение, закрыл меч. Затем, сконцентрировавшись, он сумел почувствовать вампиров клана Торос, бесстрашных боевиков Южной Америки. Они рассредоточились вокруг высотного корпоративного здания, готовые в любую секунду броситься вперед. Гейзер мог смотреть глазами торосов, он видел высотку из стали и стекла, видел вооруженные группы облаченных в форму полицейского спецназа бойцов, видел напряжение на их лицах даже сквозь темные забрала шлемов.

Спецназ. Отлично. У случайных свидетелей не будет лишних вопросов. Подумают, что проходит полицейская операция. Впрочем, что теперь случайные свидетели, когда вот-вот город рухнет под напором сил Тьмы…

Кошмар! Какой же все таки катаклизм вскоре потрясет бедную планету!..

— Начинайте!

Гейзер отдал приказ бойцам, но вместе с тем дождь словно также ждал приказания и хлынул с неба толстыми струями воды. Асфальт мгновенно намок, на нем стали образовываться лужи, мутными потоками они устремились в канализационные стоки и водоотводы. Редкие бумажки кружились в бешеном хороводе, как попавшие в шторм шлюпки. Подобно воде в небоскреб ринулись бойцы клана Торос, спрятавшие бледные лица за шлемами, в униформе полицейского спецназа, с автоматами М16А2 «Коммандо» и французскими «FAMAS'ами». Холл здания был открыт, по двое бойцы вбегали внутрь, послышались первые выстрелы. Ошалевшие от внезапного штурма охранники здания, находящиеся в холле, попадали на пол с руками, скрещенными на затылках. Охранники решили, что происходит именно полицейский штурм. Никто ничего им не стал объяснять: торосы пристрелили всех секъюрити в головы.

Поменьше бы крови среди невинных, запоздало подумал Гейзер. Как-никак, а вскорости вампирам придется встать бок о бок с людьми, и незачем лишний раз дискредитировать себя и свое братство в глазах человечества.