Откуда у нее оружие? Лика спросила сама себя и тут же ответила, что, очевидно, она взяла пистолет у одного из убитых охранников.

В комнате охраны тряслись от страха молодой парень и разукрашенная косметикой девица.

— Оксана, я!.. — начал было парень, когда девочка направила на него пистолет.

— Убирайся, — дрожащим голосом, сдерживаясь от крика, сказала девочка. — Убирайтесь оба, сволочи! И не попадайтесь мне никогда! Слышите? Никогда не попадайтесь мне, потому что я вас убью!

Почти на четвереньках парень выскочил в вестибюль и юркнул через двери на улицу. За ним поспешила разукрашенная девица.

Обнаженная девочка, нелепо смотрящаяся с пистолетом в руках, выронила оружие и разрыдалась. Лика не смогла сдержать себя, подошла к ней и прижала к себе, предварительно сняв шлем. Когда она посмотрела в глаза девочки, то ей стало слишком грустно, чтобы догонять только что скрывшихся не-людей.

ЭПИЗОД 72

Крейсер «Нестор».

Траектория скольжения.

Плотникову и Симмонса приняли на корабле достаточно тепло, если можно так выразиться. Во всяком случае, они ожидали совершенно другого приема. Беглецов разместили в смежных каютах, оборудованных всем необходимым для длительного перелета, и не позволили выходить. На входе в каюты постоянно дежурили четыре «ассассина», недвусмысленно напоминавшие о запрете.

Тина первым делом потребовала немедленного разговора с генералом Газимовым, начальником всей Военной Разведки и тем человеком, из-за которого девушка вместе с Симмонсом оказалась в джунглях Зеленой. Капитан крейсера пообещал, что такой разговор состоится в самое ближайшее время, но больше ничего не сказал. Куда направлялся крейсер «Нестор», девушка не знала.

Перелет занял около трех дней. Прикинув, что за планеты находятся в таком расстоянии от Таллогона, Тина включила обзорный экран и не поверила своим глазам.

Крейсер на всех парах шел в сторону гигантского, несопоставимого ни с чем по своим размерам газопылевого облака. Оно выглядело темным, чуть подсвеченным пятном на фоне звездного неба, и бесконечной стеной уходило во всех направлениях. Девушка могла поклясться, что вблизи Таллогона на расстоянии трех дней перелета нет никаких облаков. Самое ближайшее из них — Большое Облако — настолько удалено, что путешествие к нему на крейсере подобного типа и класса заняло б минимум две недели.

— Куда это нас занесло? — спросила она саму себя.

Крейсер вскоре нырнул в пучину космического образования. Звезды на обзорном экране постепенно угасли, оставив место лишь почти однородной черной пелене. Можно было даже сказать, что «черная пелена» выглядела достаточно красиво: для привыкших к звездным пейзажам космоплавателей полное отсутствие звезд за бортом корабля настолько непривычно, что вызывает некое чувство, сродное клаустрофобии. И, тем не менее, отсутствие звезд в небе — это красиво. Не менее красиво, чем их наличие.

Прошло несколько часов, и дверь в каюту девушки открылась. На пороге стоял офицер в сопровождении легковооруженных солдат. За его спиной металлическими статуями замерли боевые киборги.

— Майор Плотникова, — поздоровался офицер. — Мы прибыли. Прошу следовать за мной.

Тина, готовая к любым неожиданностям, зашагала по переходам крейсера за офицером. Она все еще не была уверена, что сдаться солдатам — лучшее решение. Рядом плелся разбуженный подполковник Симмонс. Наконец, через шлюзовые камеры они покинули крейсер и стали двигаться уже по чему-то другому. Возможно, это была космическая станция.

Офицер передал следовавших за ним людей другому человеку, о чем-то спросил и зашагал обратно.

— За мной, — буркнул мрачный тип в летной форме безо всяких опознавательных знаков. Киборги продолжали постоянно находиться рядом.

Через несколько минут их привели в кабинет. Кому он мог принадлежать, Тина догадалась, и совсем не удивилась приветливым словам, раздавшимся за спиной:

— Добро пожаловать, офицеры!

В дверях стоял генерал Армии Земли, руководитель Специального Отдела Военной Разведки Ренат Газимов.

ЭПИЗОД 73

Космический комплекс «Голиаф».

Глубокий космос.

— Рада видеть вас в добром здравии, — кивнула Тина. — У меня накопилось много вопросов, на которые я бы хотела получить ответы.

Генерал улыбался и кивал головой:

— Да-да, Мартина. Конечно. Ты получишь ответы на все свои вопросы, но сначала позволь представить тебе нескольких людей.

В кабинет один за другим вошли три совершенно незнакомых Плотниковой человека. В двух из них она заподозрила сейтов, однако цвет их кожи — совершенно человеческий — говорил обратное.

— Младший генерал Службы Безопасности Сейтхента господин Раамон. — Газимов вежливо указал на высокого мужчину, в котором Тина и заподозрила сейта. — Это напарница генерала, офицер Армии Сейтхента Лаки. — Девушка чуть склонила голову. — Ну а этот молодой человек — специальный агент СОВРа Ферганд Максимус. Ты с ним знакома по Харону-Т2, не та ли?

Тина нахмурилась:

— Генерал, я не понимаю, зачем весь этот цирк. Кто эти люди?

— Это не цирк, Мартина. Ситуация, в которой мы все оказались, бесконечно далека от смешной. И, прежде всего я хотел бы попросить тебя поубавить свой пыл.

— Ну конечно! Всего-то встреча старых знакомых… Только вы, генерал, должно быть, забыли, как бросили нас на Зеленой!

— Я знал, что вы сможете выбраться оттуда, — буднично ответил генерал.

— Конечно, знали! Между прочим, те твари… как их… фаготы… — Тина запнулась. — Простите, что вы сказали?

— Я знал, что вы сможете выбраться оттуда, — повторил Газимов. — И имею основания полагать, что и ты, Мартина, догадалась об этом. Иначе добровольно не стала бы сдаваться. Как я уже говорил, ситуация сложилась достаточно сложная, чтобы разъяснять ее в двух словах.

— Что еще за ситуация, — пробормотал Симмонс.

Газимов услышал его.

— Галактика в любой момент может погрязнуть в очередной войне.

— Мы уже слышали это, — выдохнула Тина. — Но меня интересует прежде всего не Галактика.

— Хорошо, что ты хочешь услышать?

— Какого дьявола вы бросили нас на Зеленую?

— Однозначно ответить не получится. Вероятно, вы подумали, что я решил избавиться от вас как от ненужных свидетелей по делу майора Макеевой. Вроде того, что генерал решил либо нажиться на опытах, либо стал настолько фанатичным, что жизнь своего агента променял на новые знания и технологии. Все-таки, Предтечи оставили много материала для исследований, и майор Макеева относится именно к этому материалу. Но! — Генерал поднял указательный палец вверх. — Я достаточно патриотичен, чтобы пустить в расход жизни своих людей ради блага всего Человечества, однако не делал этого. Майор Макеева в данный момент жива и находится на пути к нам.

— Верится с трудом, — прищурилась Тина. — Вы можете доказать свои слова?

— Я всегда могу доказать свои слова, — чуть повысил голос генерал. — В конце концов, я не обязан отчитываться перед своими подчиненными. Считайте, что все вы были в командировке по повышению квалификации. Именно это объяснение лежит как нельзя ближе к истине.

— Вы решили проверить, выживем ли мы в условиях крайней опасности?

— Да. Впрочем, я знал, что выживите. Майоры Макеева, Плотникова и Максимус выживут, как мне кажется, даже если Галактику постигнет тотальный коллапс. Но хватит об этом. Все ответы на свои вопросы вы можете получить и позже, а сейчас необходимо обсудить дела первостепенной важности.

Генерал включил голопроектор.

— В данный момент все флоты Ка находятся в предпоходном состоянии. Каоли готовы к войне и не скрывают этого.

— Война против Человечества бессмысленна, — вставил Симмонс.

— О, да, я с вами абсолютно согласен! Против людей воевать не имеет смысла, ведь нашими союзниками являются сейты, уйшарцы и сайганы. Такой союз может победить в любой галактической войне.