— Что это за планета?

— Миранда. Звезда Процион IX.

— Этого не может быть! От Земли до Миранды скольжение занимает почти восемь суток!

— Коэффициент скольжения корабля «Властелин Стихий» равен тринадцати целым, трем десятым. Корабль преодолевает расстояние от Земли до Миранды за четыре часа.

— Этого не может быть! — Лика не поверила бортовому компьютеру. — Это совершенно невозможно! Люди не могут строить такие быстрые корабли!

— И тем не менее «Властелин Стихий» достиг Миранды за четыре часа, — парировал компьютер. — Я рекомендую покинуть корабль. В любой момент может произойти взрыв реактора. Температура реактора в настоящее время превышает предельно допустимую в два с половиной раза.

Лика решила, что стоит поверить искусственному разуму корабля. По крайней мере, в том, что реактор может в любую секунду рвануть небольшим термоядерным взрывом. Она произвела необходимые для катапультирования манипуляции, проверила высоту, оценила примерный район приземления (приводнения, если быть точнее — катамаран падал в океан).

В последний момент девушка спросила:

— Кому принадлежит «Властелин Стихий»?

— Специальный Отдел Военной Разведки, Армия Земли.

Кокон-кресло превратилось в герметичную капсулу и ушло в пол. Через мгновение автоматика выстрелила его прочь от разрушающегося корабля. Началось свободное падение до высоты, на которой откроется парашют, но даже при таком падении плазма вокруг кокон-кресла не образовывалась — не хватало скорости и, как следствие, трения атмосферы.

«Властелин Стихий» с ревом несся навстречу неминуемой гибели. Большие куски металла отрывались от его корпуса и подобно горящим бумажным обрывкам летели во все стороны.

Лика почувствовала, как дернулась капсула, когда раскрылись парашюты. Затем раскрылось само кокон-кресло, и основная его часть полетела вниз, к поблескивающим в лучах звезды волнам океана. Лика подняла глаза и увидела, что материал парашюта прозрачен.

Ну, это неудивительно, сказала она сама себе. Если катамаран принадлежит Разведке да еще оборудован супердвигателем, о котором всему галактическому сообществу можно только мечтать, то нормально, когда парашют эвакуационной капсулы не оранжевый, как это должно быть по стандарту, а прозрачный.

Прозрачный парашют труднее заметить.

Девушка попыталась отыскать глазами место крушения катамарана, но ничего не нашла. Наверное, он уже упал в воду и полностью затонул, хотя отсутствие вообще всяких следов настораживало. По крайней мере, пятнышко какого-нибудь масла или кусок пластика должны остаться на зеленых волнах мирандского океана.

Долго думать о нехватке следов крушения Лика не стала. Надо было обдумать дальнейшие действия, и она принялась за дело. Во-первых, Лика заметила в паре километров на север побережье. Учитывая местность, этим побережьем мог оказаться один из островов архипелага, занимающего очень большую площадь. Побережье издалека казалось необитаемым.

Во-вторых, девушка направила парашют в сторону берега, но не собиралась садиться на него. Она просканировала как могла пространство в той стороне и почувствовала, что разумные существа там все же есть. Учитывая последние обстоятельства с угоном и уничтожением явно секретного корабля показываться на глаза кому бы то ни было без предварительной разведки не надо.

В-третьих, пришлось признать один неприятный факт: до берега предстоит добраться вплавь. Пусть Лика и была первоклассной пловчихой, но в облачении УЗСК плавание не принесет наслаждения.

Вздохнув, девушка отстегнула парашют и упала в прохладную, пахнущую солью воду океана. Сразу же местные обитатели весьма устрашающего вида попытались ее съесть, но прочный спецкостюм оказался им не по зубам. Впрочем, рыбы этого не понимали и не переставали роиться вокруг Лики. Полностью игнорируя их, Лика заработала руками и ногами и стала грести в сторону берега.

Эх, как неудобно плавать в УЗСК! Все особые агенты СОВРа имеют в своем распоряжении личные спецкостюмы УЗСК-П, модифицированные УЗСК. Такие спецкостюмы не в пример лучше своих прототипов, обладают гораздо более широким спектром дополнительных функций, более прочны, удобны и легки. Именно последнее обстоятельство позволяет УЗСК-П не мешать хозяину свободно плавать.[21]

Но и та универсальная броня, что сейчас была надета на Макеевой, отличалась высокой эффективностью и широким набором функций, могущих помочь в выполнении разнообразных миссий. В том числе спецкостюм был оснащен системой дальнего обнаружения и прослушивания, и до ушей Лики донеслись звуки человеческой речи.

— Нет, не надо! Пожалуйста, отпустите!

Кто-то на берегу впереди кричал. Голос принадлежал молодой женщине, и, судя по интонации, она подвергалась какому-то насилию. Лика прокрутила в голове все, что знала о Миранде, и догадалась, какой именно вид насилия происходит. Удвоив скорость, она поплыла вперед. Осторожно выглядывая поверх волн, Лика сумела разглядеть мужчину в пиджаке, держащего миниатюрную девушку, и толстяка, сидящего в надувном бассейне. Толстяк влепил девушке пощечину и окунул с головой в воду бассейна.

— Остынь, сука! Будешь брыкаться — получишь ещё раз, — тихо сказал он, но Лика четко слышала каждое слово, и в том помогала система дальнего прослушивания.

Девушка плакала, пыталась что-то сказать. Ее явно хотели изнасиловать, притом в самой грубой, нечеловеческой форме. Лика почувствовала, как ноги коснулись дна. Она проплыла еще несколько метров вперед и дальше уже шла по песчаному дну, постепенно поднимаясь все выше над водой. Пляж был виден как на ладони, освещенный заходящим солнцем. Длинная тень Лики коснулась ног мужчины в черном костюме, и в ладони оказался холодный пистолет «Кобра», полицейский крупнокалиберный пистолет, убивающий наповал с одного выстрела. УЗСК автоматически настроил оружие на бесшумную стрельбу и вывел на экран визора перекрестие прицела.

Лика дважды нажала на спуск, и широкоплечий охранник (наверняка это был охранник) повалился лицом в песок. Кем бы ни были эти люди, они собирались совершить очень плохой поступок. В конце концов, Лика как агент Разведки, как Солдат, как человек, не могла позволить им этого.

Тот, что сидел в надувном бассейне, заметил Лику. Он округлил глаза и мелко задрожал, с нижней губы свисла тоненькая слюна. Девушка, которую он держал, на поверку оказалась совсем юной девочкой, и Лика разозлилась. Она прицелилась в то место, где у толстяка должно быть сердце, и трижды нажала на спуск. Выйдя из воды на песочный пляж, она подошла к девочке.

Та тряслась и пыталась прикрыть маленькими ручками обнаженное тело. В ее глазах застыли боль, отчаяние и страх.

— Не стреляйте! — прокричал кто-то из рощицы, растущей сразу за линией пляжа. Голос был женским.

Тут бордель какой-то? Лика нахмурилась и поспешила на звуки борьбы. Она подобно ветру влетела в рощу, увидела, как двое мужиков в неизменных черных костюмах тащат черноволосую девочку по дорожке, и расстреляла их. Не став дожидаться реакции ребенка, Лика пробежалась до двухэтажного здания, оформленного в стиле ретро, встретила еще двоих охранников, разобралась с ними и проникла внутрь.

Подозрения насчет борделя оказались верными. Уже в вестибюле Макеева поняла, что волей судьбы ей пришлось оказаться в публичном доме, где главным товаром являлись юные девочки, едва оформившиеся девушки. А главными покупателями — солидного вида мужчины, принадлежащие, должно быть, местной элите, и притом не только из преступного мира.

Лика автоматными очередями отправила в ад всех, кто находился в вестибюле. Затем взбежала по лестнице на второй этаж и ногой выносила двери в те комнаты, в которых находились люди. Девушек Макеева не трогала, но нещадно убивала всех прочих. Злость бурлила в ней огнем, заставляя искать все новых и новых охранников и посетителей борделя.

Наконец, когда на втором этаже не осталось никого, кто должен умереть, Лика спустилась вниз, в вестибюль, и увидела открытую дверь в комнату охраны. В проеме стоял тоненький силуэт совершенно нагой девчонки, и Лика узнала в ней ту, что была на пляже. В руках бедняжка держала большой черный пистолет.