— Вуаля. — гордо произнёс Ракшас. — Перед тобой изображение полноценного разумного существа, созданного практически на пустом месте одним алым драконом по имени Ракшас Демон.

Вместо столь ожидаемого драконом восторга, Файтер очень долго молчал, глядя на изображение динозавра невидящим взором.

— Значит, это правда. — негромко произнёс он наконец. — Грифонов создали драконы.

Ракшас удивлённо развернулся к другу.

— Не понял?…

— И не поймёшь. — Файт отвернулся. — Богу никогда не понять, как воспримут его творения истину о собственном ничтожестве.

Дракон медленно выпрямился.

— Поясни. — коротко произёс Ракшас.

— Сейчас не время. — грифон выглядел очень подавленным. — Скажи мне только одно. Они… — коготь указал на ящера — …они знают, кто их создатель?

— Нет.

— Тогда у меня есть просьба.

Файтер поднял синие орлиные глаза, в уголках которых блестели слёзы.

— Пожалуйста, Ракшас… Никогда не говори никому, что они были созданы. Пусть строят теории о происхождении видов, пусть развивают собственную эволюцию… Пусть верят в себя, а не в богов и драконов.

Громадный алый дракон медленно опустился в кресло, глубоко задумавшись над словами грифона. А тот молча подошёл к невидимой стене и прижался лбом к холодной стали.

— Не убивай в них надежды, дракон… — прошептал Файт. — Не убивай…

Звездолёт мчался вне границ пространства и времени, бережно храня в своём стальном сердце искорку слабой, непрочной жизни, способной познать и победить Вселенную.

Глава двадцать седьмая

Когда я проснулся во второй раз, Айдахо в рубке не было. Игл одиноко сидел в кресле пилота, мрачно рассматривая звёзды на экранах. Я огляделся.

— Игл… — он повернул голову, — Игл… Айдахо — из тех драконов, которые Враги, да?

Грифон медленно кивнул.

— Да, Ариман.

Я опустил голову.

— Игл, я… я не хочу её убивать… — только прошептать смог. — Она… она же как я…

Грифон поднялся из кресла, подошёл ко мне и опустился на ковёр рядом.

— Никто никого не убьёт. — ласково произнёс он. Пушистое крыло погладило меня по спине. — Малыш, не плачь. Никто не должен никого убивать.

А я плакал?… Я… Оказывается, плакал. Сам не заметил. Но когда Игл сказал, уже не выдержал. Прижался к нему и зажмурился.

— Игл, я не хочу быть Защитником… — слёзы мешали говорить. — Но если не я, то кто?… Кто защитит Утукмац, кто остановит Врагов?… Игл, помоги, пожалуйста!..

Грифон обнял меня крылом и молчал. Долго молчал.

— Я усыпил Айдахо и запер в каюте экипажа. — сказал он наконец. Я вздрогнул и поднял голову.

— Игл?…

— Она хотела рассказать Врагам про нашу планету.

Но?…

— Но, Игл?… Куда же мы летим?

Грифон внимательно посмотрел мне в глаза.

— Домой.

— А как же Айдахо?!

— Ей придётся потерпеть пару дней взаперти. Потом мы с Ракшасом что-нибудь придумаем.

Я задумался.

— Подожди… А Лиар? Ты говорил, что не можешь бросить пленников…

— Я хотел проверить, что скажет Айдахо. Она приняла решение доложить драконам о базе Лиар и нашей планете. Пока Ракшас не готов к такой встрече, поэтому мне пришлось помешать ей.

Я совсем иначе посмотрел на грифона. Айдахо была почти в два раза больше и сильнее Игла, а он сумел её запереть в каюте… Да-а.

— Ты, наверно, очень сильный волшебник, да? — спросил я уважительно.

Игл рассмеялся и потрепал меня крылом по голове.

— Я в десять раз слабее тебя, малыш. Просто я знаю, как применять свою силу. А ты пока не знаешь.

Я вздохнул.

— Игл, ты наверно перепутал. Разве я сильный? Я только с Акурой говорить умею.

— Ты Диктатор, Ариман. — ответил грифон. — Ты можешь всё. Даже менять свой облик, даже летать в космосе без кораблей. А я способен только управлять энергией.

— Но я не могу!

— Можешь. — улыбнулся Игл. — Просто пока не умеешь. Вспомни: когда ты чуть не сжёг Лиар, твоя сила превратила ситановый бронескафандр в огонь. Понимаешь, малыш? Ты способен менять структуру самой материи, ты можешь, к примеру, превратить камень в золото одной мыслью. Мне для этого понадобится столько энергии, что я умру. А ты ничего не почувствуешь.

Я надолго задумался. Если он прав… Тогда я смогу превратить Айдахо в доброго дракона! И войны не будет! Ух ты…

— Ты научишь меня превращениям?! — спросил я возбуждённо.

— Научу. — серьёзно кивнул грифон. — Только позже. Ариман, сейчас я отведу тебя в салон, и там ты некоторое время посидишь один, хорошо? Мне надо расчитать курс на Тегом, а я плохо помню теорию К-пространства и гипердвигатели.

Мне пришлось смириться. Игл провёл меня в довольно большую комнату с красивыми пурпурными коврами на полу. Там была маленькая кабинка с прозрачной крышкой, оказалось — как бассейн, только наоборот. Не ты в воду залезаешь, а на тебя наливают воду. Смешно…

Грифон показал, где лежит еда, и ушёл. Сказал, если захочу его позвать — вот кнопка. Но я его звать пока не собирался… Надо самому попробовать научиться!

Я сел на хвост в центре комнаты и принялся мечтать. Если научиться превращениям… Ух, что тогда будет!!! Мне даже страшновато стало, как подумал. Я смогу кого угодно обмануть. Например, превратиться в Некеца и сказать Инектуту, чтобы она разрешила Ариману ходить в лабораторию… Ха! У Некеца нет хвоста, никто не догадается, что это я на самом деле! Здорово. Интересно — а если я превращусь в человека, то смогу я делать с женщинами как жрецы делали?… Ха! Мне тогда самка дракона больше не нужна будет. Фантастика! Надо будет с Селеной попробовать, жрецы все говорили, она очень красивая. Наверно, когда я стану человеком, тоже пойму, какая красивая у меня Селена… Но главное, я смогу превратить злых драконов в добрых, и не будет войны. Ой, только бы получилось!

Долго думал, как начать. И понемногу в голове начинал появляться план. Ключом послужили слова Игла о превращении костюма Лиар в огонь. Он ведь правильно сказал.

Когда я говорю с Акурой, например сжигаю камень, я делаю как? Я ПРЕВРАЩАЮ камень в огонь. Я беру камень мыслями, ощущаю, какой он, а потом это самое «какой» меняю на «другой», и смотрю что вышло. До сих пор я менял только на огонь, но ведь, наверно, можно и на другие вещи менять! Надо попробовать.

Я встал и подошёл к стене. Там на ковре стояли несколько железных штуковин, немного похожих на тележки, что возили мне антилоп. Я вытолкал одну в середину комнаты и уселся напротив.

Ну, посмотрим! Я, как и при разговоре с Акурой, ВЗЯЛ тележку мыслями. Она была в основном «железная». Но я не стал менять её на «огненную». Вместо этого я представил себе, как тележка превращается в маленького игрушечного дракона. Для начала решил сделать игрушку, потом можно будет и настоящего.

Сначала ничего не выходило. Я никак не мог чётко представить себе игрушечного дракона, наверно потому, что никогда его не видел. Игрушки у меня были, конечно, но там не было драконов. Люди и звери разные.

Сообразив, что это не так просто как кажется, я решил превратить тележку в железный кубик. Это сразу получилось, совсем без проблем. Когда я открыл глаза, вместо железной штуковины на ковре лежал блестящий как зеркало кубик из стали. Он прямо раскалённый был, наверно — от ковра шёл дым. Но я всё равно страшно обрадовался.

— Получилось! — прошептал я, и решил превратить кубик в воду, чтобы потушить ковёр. Это ещё легче получилось, но вместо кубика из воды, как я хотел, получилось много горячего пара в комнате. Почти как дома, в бассейне!

Хорошо, что Игл не заметил. Но теперь я уже знал, как сделать дракона. Расправив крыло до предела, я завернул его сверху и посмотрел на своё отражение в перепонке. Внимательно посмотрел. Изучил, можно сказать. Потом вытолкал в центр комнаты вторую тележку, и глубоко вздохнул.

— Ну, Ариман… — усевшись на хвост, я крепко зажмурился и принялся рисовать рядом с тележкой себя самого. Получилось удивительно легко, и так похоже, словно я создал рядом с тележкой зеркало. Странно даже.