— Не вставай, — прошептал он.

Я уже хотела спросить, почему, однако, через секунду причина мне стала понятна. Над нами с семиэтажным матом пролетела туша Адверуса… Когда папаша хлопнулся на землю, я скинула со своей спины руку Адриэна и мгновенно оказалась на ногах. Брат последовал моему примеру.

— Черт возьми, — пораженно прошипел он, и я была с ним полностью солидарна. Это уже слишком!

Барьер, конечно, перестал быть нашей проблемой, но зато теперь подтвердились мои худшие опасения. Своеобразные осколки сломанной стены в виде клочков тумана медленно плыли по направлению к демону тени и крайне охотно «впитывались» в него. Значит, их действительно двое…

А еще Адверус прекратил возмущаться, поднялся и, злобно глянув на меня, процедил:

— Скоро встретимся, дорогая дочь.

И исчез. Нет, ну я так не играю!.. А Тираэль куда подевался?! Дезертиры в строю!!!

— Какого черта у вас здесь происходит?! — закричала Лирьен, подлетев к нам с Адриэном.

— Сражаемся, — лаконично ответил братец, с неподдельным интересом разглядывая эльфийку.

— Заметно, — холодно бросил Крис, вместе с Калебом идя по направлению к нашим скромным персонам. — Линн, а ты уверенна, что это была хорошая идея?

— В смысле? — я непонимающе глянула на дьявола.

— «В смысле», — передразнил меня он. — Ты обернись, и сразу все станет ясно.

Я послушно оглянулась… Мама, роди меня обратно… Нет, лучше вообще не рожай!..

Демон тени увеличился в размерах, и я чувствовала, что он стал намного сильнее, объединившись со своим собратом, но не это было самое плохое. К нам двигалось нечто очень большое, черное и могущественное. Последнее я чувствовала даже на довольно-таки приличном расстоянии… Хуже того — я точно знала, что именно к нам ползет… И мне совеем не нравилось это…

Демон тени поплыл навстречу нашему новому врагу, явно намереваясь теперь объединиться еще и с ним.

— Что это? — ошеломленно прошептала Лирьен.

Ответить я не успела — приближающееся чудо добавило скорости и уже через мгновение высилось перед нами.

Оно наполовину состояло из плоти, а другая половина представляла собой сгустившуюся дымку. Черное, словно безлунная ночь, до неприличия острые зубы, огромные размеры и абсолютно пустые глаза, в которых отражалось только одно — жажда.

Жажда крови, мяса и магической силы…

— Что это такое? — повторила эльфийка, судорожно пытаясь вытащить стрелу из колчана на бедре, но ее руки сильно тряслись, и ей не удавалось произвести эту нехитрую операцию. — Что за чертовщина такая?!..

— Алаэр, — обречено прошептала я.

Кажется, мы пропали.

— Ала… что? — переспросила эльфийка.

— АЛАЭР! — рявкнула я и обернулась к Крису. — Дьявол, уводи их отсюда!

— Кого?..

— Калеба, Лирьен, Адриэна, себя, в конце концов!

— Мы тебя не бросим! — в унисон возмутились мои друзья.

— А я вас не спрашиваю!

С этими словами я призвала телекинез и мою компанию снесло волной силы. Незачем им сражаться с этим существом… Лучше я одна.

— Линн, кого черта?! — возмущенно закричал Калеб.

Я печально улыбнулась. Так нужно.

Я посмотрела на возвышающееся передо мной существо. Алаэр… Это очень древний вид нежити. И очень опасный… ЭТО разделилось между двумя уровнями бытия — астральным и материальным, поэтому убить его, если и можно, то пока что никто не придумал способа. Самое плохое — алаэр питается не только силой, как демон тени, но еще и плотью. Проще говоря, эта нежить не прочь похрустеть костями… В данном случае моими.

— Линн! — Крис бросился было ко мне, но натолкнулся на магическую стену.

Так, это не я… Значит, алаэр в полной мере оценила представившийся ей шанс — съесть не просто демона-ангела, но при этом еще и Ворона Ангела Смерти. Вот только без боя я точно не сдамся.

Демон тени подплыл к алаэр и стал постепенно соединяться с ней. Плохо. Этого мне как раз и недоставало для полного счастья.

— Линн, сними барьер! — закричал дьявол.

— Это не мое заклинание, и не в моей власти его снять, — я вздохнула. — Крис, уведи их, пожалуйста.

— Что ты собралась делать?

Проницательный дьявол… Мне будет не хватать его… Поэтому он должен уйти. Я не собираюсь проигрывать, но в пылу схватки может пострадать кто-то из моих друзей. Этого я не хочу.

— Уведи их.

— Линн, не смей лезть к ЭТОМУ одна!

Я пожала плечами.

— Это не твое дело. Уходите.

Демон тени уже почти растворился… Нужно торопиться.

— Линн…

— Убирайтесь.

— Но…

— Кристабэль, не спорь со мной, прошу тебя! Просто убирайтесь в безопасное место! Я и сама вполне в состоянии справиться!

Дьявол покачал головой.

— Я не уйду, слышишь?

— ПРОВАЛИВАЙ, КРИС!

— Нет…

— Какого черта?! — разозлилась я. — Почему ты не перестанешь со мной спорить и просто не свалишь отсюда?!

— Потому что…

— ПОЧЕМУ?!

— Да потому что я люблю тебя! — выкрикнул Крис.

Я застыла и пораженно уставилась на дьявола. Он издевается, или как? Это еще один способ вывести меня из себя?! Или…

— Что ты только что сказал? — тихо спросила я, одним глазом следя за тем, как алаэр поглощает демона тени.

— Я только что признался тебе в любви, если ты не заметила!

Дурак.

— Убирайся.

Дьявол отшатнулся от барьера алаэр.

— Но Линн…

— Крис, не заставляй меня повторять!

— Я никуда не уйду! Я люблю тебя…

— А я нет, — я сама вздрогнула от холода, прозвучавшего в моем голосе. Неужели это я сказала?

Крис ничего не говорил и не делал… Он просто смотрел на меня, и в его взгляде стремительно рушился целый мир. На секунду мне стало даже страшно от того, что я сделала, вернее, сказала, но потом все прошло. Так нужно.

— Уходите.

Все молчали. Похоже, я их шокировала… Ничего. Переживут…

Внезапно вокруг моих друзей образовалась какая-то сфера и стала исчезать вместе с ними. Что за…

«Все нормально, Волчонок. Это я».

Из моей груди вырвался вздох облегчения. Тираэль заберет их и перенесет куда-нибудь подальше отсюда… Ура…М-да, судя по виду и жестам моих друзей, они были крайне недовольны такой наглой самодеятельностью. Благо, сфера была звуконепроницаемая, а то я бы узнала о себе очень много нового… Ладно, сейчас это не столь важно.

Когда сфера исчезла, я повернулась к алаэр, которая уже почти поглотила демона. Ну, что ж, посмотрим, из чего сделана эта тварь! Я призвала Жезл Смерти и ринулась на нежить с диким воплем:

— Банзай!!!

Пробежав половину расстояния до алаэр, я призвала крылья и взмыла в воздух, на ходу творя заклинание, сотрясающее землю. Благо, оно было довольно-таки слабым и не требовало сильной концентрации, иначе мне бы не удалось произнести его буквально на лету. Когда магическая формула была завершена, я направила ее в Жезл Смерти, а из него уже вышло готовое заклинание землетрясения, усиленное в несколько раз магией любимой железяки. Каменное поле под алаэр содрогнулось, по нему прошла мелкая сетка трещин. Нежить зашипела, посмотрела на меня и… прыгнула вверх.

Я еле успела уклониться от неприлично больших клыков. Мы так не договаривались! Нигде не было написано о том, что эта тварь умеет так высоко прыгать!

«Скорее всего, никто просто не дожил до того момента, когда ЭТО начинает изображать кенгуру-переростка», — мрачно проговорил в моем сознании Тираэль.

— Отлично! Значит, я стала первой!

«Как всегда».

Я поднялась выше, надеясь, что здесь алаэр меня не достанет. А нежить тем временем сосредоточенно поглощала мое заклинание…

— Тир, есть умные мысли?

«Есть. Ты должна придумать способ убить эту штуку на двух уровнях одновременно».

— Ка-а-а-ак?! Как, по-твоему, я это сделаю?!

«Сама думай. До встречи».

Чтоб тебя… Ла-а-адно. Я злопамятная.

Алаэр уставилась на меня немигающим взглядом злых красных глаз. Я поежилась. Не нравится мне это, ох как не нравится… Я приготовилась произносить еще одно заклинание, когда нежить снова завопила, только на этот раз намного более яростно и громче. Резкая боль врезалась в уши, тело буквально парализовало, крылья наотрез отказались работать, поэтому моя тушка камнем рухнула вниз, выронив Жезл Смерти. Вопль был настолько громким, что мне показалось, будто лопаются барабанные перепонки… Невыносимо…