Я ошиблась. Оказалось, можно придумать лучше, и мне это доказали.

Сволочь, отгородившая меня от друзей, появилась самолично. Сбоку от меня материализовалось существо, казалось, состоявшее из какой-то темной дымки. Глаза горели огнем… Приняв очертание человеческой фигуры, ЭТО медленно поплыло ко мне.

Плохо. Демон тени. Шпилька — у него нет плоти, а значит, убить его обычным способом нельзя. Другая шпилька — я не имею ни малейшего понятия, как сражаться с тем, кого даже ранить нельзя. Третья шпилька — демоны тени злые и вечно голодные. Пожалуй, это одни из немногих существ, которые являют собой наглядный пример абсолютного зла. Четвертая шпилька — у меня над головой все еще носиться огненный шар.

Вывод: влипла по самые остроконечные уши в не самое приятное вещество.

— Линн, ты можешь пробить этот барьер? — спросил Крис, приложив к теневой стене руки.

— По-твоему, если б я могла, то продолжала бы тут сидеть?! Глаза разуй — он непробиваемый!

— Это мы сейчас проверим.

Дьявол ударил по барьеру когтями. Ноль. Черный Принц изменил тактику — отошел и начал бросать в стену молнии. Результат остался тем же, то есть никаким.

— Я же сказала! — выкрикнула моя персона, уворачиваясь от собственного огненного шара и стараясь не обращать внимание на медленно приближающегося демона тени.

В барьер на полной скорости врезались три стрелы.

— НУ, КТО-НИБУДЬ МЕНЯ СЛУШАЕТ ИЛИ НЕТ?! ЕГО НЕ ПРОБИТЬ ОБЫЧНЫМИ СПОСОБАМИ!

— Тогда, что прикажешь делать? — спросил Калеб, становясь рядом с Крисом.

Вешаться. Я злобно глянула на огненный шар, потом на Жезл Смерти, висящий у меня на поясе, и снова на шарик. Так, железяка, пора проверить, что ты можешь!

Я направила Жезл в сторону своего снаряда и приказала ему поглотить огненный шар. Ворон на конце моей железяки засветился, бешеный снаряд полыхнул и втянулся в Жезл. Я возликовала. Полезная штука! Пожалуй, нужно перестать называть его железякой…

— Линн, не позволяй демону тени к себе прикасаться! — выкрикнул Крис, ударив по барьеру когтями.

Я отскочила от нечисти, которая приблизилась и уже даже протянула свою бесплотную загребущую лапу к моей персоне.

— Почему? — спросила я, наконец, встав на ноги без опаски поджариться.

— Он вытягивает из жертвы жизненную силу прикосновением!

Сегодня не мой день.

— Дьявол, у тебя есть предположения, как драться с этим чудиком теневым?

— Нет…

— Блин, Крис, ты ведь лорд тьмы!

— Лорд тьмы — это твой Ангел Смерти! А я всего лишь скромный Черный Принц!

Я фыркнула. Ага, конечно. Скромный он.

— Ну, неужели ни у кого нет предположений, как можно прибить эту буйную нечисть?! — взвыла я, когда демон снова ко мне приблизился.

Мои друзья синхронно закачали головами. Я так не играю!

Так, нужно думать. Что такое демон тени? Нечисть, которая не имеет плоти, но от этого не становиться менее опасной и злой. Как победить того, у кого нет тела? По идее, нужно развеять его дух… Но у нечисти нет души, есть только одухотворенная метафизическая субстанция, которая поддерживает в демоне жизнь. Эту дурь я и собираю для Тираэля. Да, но для того, чтобы получить ее, я сначала убиваю нечисть. УБИВАЮ! Или мечом протыкаю, или заклинанием испепеляю… Но у этого демона нет тела, а значит, я не могу взять его «душу» обычным способом. Нужно придумать необычный…

Я снова отскочила от демона тени, которому явно надоела игра в кошки мышки с буйным полудемоном. Иначе, почему у него глаза так нехорошо засветились?.. Демон раскинул руки и раскрыл пасть.

— Линн, ставь щит! Вопль демона тени смертелен! — закричал Крис.

Я наскоро сотворила магическую стену, поставив ее перед собой. Демон завопил… Крик был настолько громким, что врезался мне в уши подобно ножу, голова взорвалась болью. Если у меня лопнут барабанные перепонки, будет плохо…

«Действуй, чертова железка!» — мысленно приказала я Жезлу Смерти, скорчившись за своим щитом и надеясь только на то, что он не рухнет.

Мой приказ растворился в небытие. Это как понимать?! Желание избавиться от непутевого Ворона?!.. Может, попросить повежливее?..

«Пожалуйста, помоги мне!» — мысленно обратилась я к Жезлу.

Меня нагло игнорировали. А вопль демона становился все невыносимее… Я направила своему барьеру еще силы, но толку было чуть. От василиска мой щит сработал бы на ура, но вот от высокочастотных звуковых волн, которые издавал демон тени, нужен барьер иного рода… А я в свое время не стала запоминать это заклинание, решив, что любое вопящее существо убью раньше, чем оно раскроет пасть. Ну, или, в крайнем случае, прыгну в заранее открытый портал Риверсоулса.

Допрыгалась.

Можно, конечно, открыть портал и смыться, но тогда мои друзья останутся с этим вопящим демоном. Этого я допустить не могу.

Мой щит уже начинал трещать по швам… Долго он не простоит…

— Алара, помоги мне! — закричала я, хотя и не услышала себя…Чертова железяка… Нет, я точно ее выкину в первый же куст! — АЛАРА!!!

Из вышеупомянутой железки тут же полился слепящий белый свет, а мой барьер стал крепче. Жезл вплел свои магические нити в мою паутину? Что ж, отлично. Я перестала слышать вопль демона, даже боль отступила. Жить стало легче… Бросив быстрый взгляд на своих друзей, я убедилась, что они в порядке. Дьявол сотворил свой щит, который сейчас еле заметно светился красным.

Итак, нужно придумать способ победить демона без плоти. Как? Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь оружие, способное убивать душу… Идеи? Ни одной.

Демон тени закрыл пасть и уставился на меня, наверно, ожидая увидеть безжизненное тело… Тело было, но далеко не безжизненное. Нечисть это явно не обрадовало. Демон понесся на меня. Ну и пусть… Барьер его не пропустит… Так и вышло. Нечисть, натолкнувшись на преграду, разозлилась еще больше, если такое вообще было возможно.

Я нагло усмехнулась и продолжила размышлять, совершенно игнорируя демона тени. Зря…

Нужного оружия у меня нет, есть только моя магия, но она не предназначена для убийства бестелесных существ. Можно, конечно, попробовать его развеять заклинанием, однако, для этого мне нужно подойти к демону очень близко, а Крис этого делать не рекомендовал… В принципе, мне его рекомендации нужны как слону еще один хобот, но почему-то сейчас захотелось прислушаться к дьяволу…

Э-э-э-э… Это еще что?!

Демон тени стал в буквальном смысле расплываться, становясь похожим на туман, который расползался вдоль моего магического щита. Ой-ой… Черная дымка постепенно образовала купол вокруг меня, и тогда из нее полился жутковатый синий свет. Я в изумлении наблюдала, как он проникает внутрь моего барьера, и чувствовала, что щит слабеет. Светящиеся нити, которые вплел в него Жезл Смерти, тускли и вскоре пропали совсем. Это не есть хорошо…

Я судорожно попыталась восстановить магию щита, но вся сила, направленная на эту цель, ушла в никуда. Хотя, нет. Ее впитал демон тени. Та-а-ак… А вот это уже интересно… У него нет такой силы! НЕТ, И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Он пьет только жизненную силу, а моя магия таковой не является!..

Меня посетила нехорошая догадка. Не демон тени убил оборотней, живших когда-то здесь. Он — лишь пешка, которой управляет нечто намного страшнее… Обычная тень, подчиняющаяся более могущественному существу. Своеобразный симбиоз.

Внезапная вспышка синего света ослепила меня, поток энергии сбил с ног и впечатал в теневой барьер.

Мой щит сломался.

Демон тени принял свою прежнюю форму и понесся ко мне…