— Не волнуйся, — спокойно сказал Крис. — Я могу наводить иллюзии.

Уже люблю телепатов.

С Лирьен проблем не будет — ее вампирская принадлежность почти не видна, нужно только попросить ее улыбаться аккуратней, а то эльф с клыками выглядит, мягко говоря, подозрительно. Вроде все…

— Почти все, — поправил Крис.

— Что забыла? — спросила я, поворачиваясь к нему.

— Мою рубашку.

— Прости?..

— Я все еще без рубашки. Вряд ли на людей в деревне это подействует благоприятно.

Черт, а ведь верно!

— Ой, подумаешь… Кто их спрашивать будет? — негромко проворчала Лирьен.

— Лирьен, ты в сумке рубашку случайно не носишь? — с надеждой спросила я.

— Нет…

— Хм… Постой, Крис, ты ведь сказал, что можешь сотворять иллюзии. Так почему бы тебе не «сделать» себе рубашку?

— Это, конечно, неплохая мысль, но у меня есть предложение получше. Вы с Лирьен заходите в деревню, ищите таверну, снимаете комнаты, идете в одну из них и зовете меня.

— Как именно нам тебя звать? — уточнила Лирьен.

— С помощью мысленного сигнала… Селинн, знает, как.

— Ладно, — вздохнула я. — Все равно ничего другого мне в голову сейчас не приходит, так что этот план принимается. Лирьен, ты закончила?

— Почти, — проговорила эльфийка, доставая из сумки бинты.

— Тогда скорей. Как только закончишь, мы сразу оправимся в путь. Возражения есть? Возражений нет.

Я снова уставилась в карту. Эх, кажется, во мне погиб хороший командир. Или еще не погиб?..

Не люблю лес. За каждым деревом может притаиться враг, а ты его не увидишь и будешь спокойно идти, не подозревая об опасности. Знаю, я параноик, но ведь так действительно может быть. А у меня еще и оружия нет…

— Линн, перестань, — мрачно проговорил Крис. — Пока я рядом, тебе точно ничего не грозит.

— Откуда такая уверенность?.. И прекрати меня читать!

— Читать? — удивленно переспросила Лирьен, идущая рядом со мной. — Он телепат.

— Ага.

— Вау… А меня ты тоже уже… хм… прочитал?

— Да. И выяснил, что ты не опасна для меня и Ланы, — спокойно ответил Крис.

— Да ты что?.. — обиженно протянула эльфийка. — Ну-ну…

Повисло молчание, нарушаемое только нашими шагами и хрустом веток под ними. Странно, куда подевалась вся живность? Ведь это лес! Тут должны быть хоть какие-то звуки, а их нет (не считая нас)… Даже ветра нет. Странно…

— Эй, почему это я козел?! — Крис возмущенно уставился на Лирьен.

— Прости, не то подумала, — язвительно отозвалась эльфийка.

— Что значит «осел»?! — демон от возмущения даже приостановился.

— Ну, козел тебе не понравился, так? — эльфийка усмехнулась. — Значит, будешь ослом.

— Лирьен…

— Дети, не ссорьтесь, — я ускорила шаг. — Остановитесь на лосе, да и все.

— Линночка, — сладко проговорил Крис. — А тебя нам как величать?..

Я вздохнула. Волчонком, как же еще?.. По-моему стая Крэйга скоро забудет мое настоящее имя… Или я его забуду. Все-таки, когда тебя тринадцать оборотней зовет «Волчонком» или «Волчицей», начинаешь забывать, что ОКАЗЫВАЕТСЯ, у тебя есть и другое имя…

— Тогда будешь и у нас Волчонком, — заявил Крис.

— А почему Волчонок? — спросила Лирьен.

— Потому что с хвостом, — улыбнулась я. — А Крис — лось, потому что с рогами.

— Че-е-его?! — демон изумленно уставился на меня. — Когда ты успела?!

— Что успела?

— Рога мне наставить!

— Я все всегда успеваю… Господа, почти пришли.

Неподалеку уже вырисовывался частокол. Вот и еще одна проблема… Как вы думаете, сторож пустит ночью в деревню двух незнакомых девиц подозрительной наружности?.. Правильно думаете — не пропустит. Это будет ошибка всей его жизни… Меня уже настолько все достало, что я, не задумываюсь, кину в этого сторожа огненный шар. И поминай, как звали.

— Ну, зачем так радикально? — Крис придирчиво осмотрел частокол, который становился все ближе и ближе. — Можно просто его парализовать…

— И наслать Kier'tan, — мрачно добавила я.

— Линн!..

— Кого наслать? — Лирьен в недоумении глянула на меня.

— Kier'tan — пауки размером с ладонь взрослого мужчины, оснащенные смертоносным ядом, убивающим даже демонов. Вызов этих «зверушек» очень опасен, потому что они могут в любой момент повернуться против заклинателя, если он недостаточно силен, чтобы их контролировать. Kier'tan съедают жертву заживо, используя яд только в тех случаях, когда враг для них слишком силен.

— Линн, ты прямо ходячий учебник по магической зоологии, — потрясенно протянула Лирьен.

— Я старюсь. Так что со сторожем будем делать?

— Засолим и съедим, — усмехнулся Крис.

— Не смешно… — эльфийка поморщилась.

— А я и не смеюсь. Этот вариант оставим на крайний случай… Лирьен, почему у тебя лицо приняло такой очаровательный зеленоватый цвет?.. Ладно, не важно. Так вот, сначала вы со сторожем попробуете договориться, если не выйдет, то предложите ему деньги…

— А если и это не выйдет? — я не отрывала взгляд от частокола.

— Засолим и съедим, — спокойно повторил демон.

— КРИС!!! — завопили мы с эльфийкой. Хороший у нас дуэт вышел…

— Господа эльфы, ну наконец-то вы прибыли!!! — с абсолютно счастливым видом заорал мальчишка лет семнадцати, выглядывая из смотровой башни, когда мы с Лирьен, оставив Криса в лесу, подошли к воротам частокола.

Я была слегка поражена такой встречей, готовясь к долгим уговорам и объяснениям. А тут такое…

Мальчишка с завидной скоростью спустился вниз и открыл для нас ворота, выбежав навстречу. Раскланявшись, он понесся обратно к воротам, зовя нас за собой. Я и Лирьен переглянулись, но пошли. Странно… Наверное он нас с кем-то спутал, но я понятия не имела с кем именно и чем нам это грозит. Существовал только один способ выяснить, но он мне не очень нравился.

Мальчишка повел нас вглубь деревни, сказав, что староста уже давно ждет. Это заявление только укрепило мою уверенность в том, что нас спутали с кем-то другим. Во-первых, здешний староста должен находиться в блаженном неведении относительно нашего пребывания в этом мире. Во-вторых, мы не были такими уж важными персонами… Ладно, сейчас будет лучше, если это недоразумение решиться само собой. А пока Лирьен и я будем играть роли давно ожидаемых эльфов.

Серебрянка оказалась довольно небольшой деревней, с симпатичными деревянными домиками, построенными близко друг к другу. Невысокие заборчики говорили о доверительном отношении между жителями и о наличии внушительного вида собак, которые с блаженным видом спали во дворе. По пути к дому старосты нам не встретился ни один житель. Хотя, это было не удивительно, учитывая, что была ночь.

— Пришли, господа эльфы! — радостно объявил мальчик, остановившись у домика, стоявшего в центре деревни. Оригинально… Обычно в центрах ставят фонтаны или что-нибудь подобное…

Мальчик стал стучать в дверь дома.

— Линн, что происходит? — шепотом спросила Лирьен.

— Не знаю, но лучше делать вид, что так и надо…

— Зачем?

— Посмотрим.

Дверь открылась, и в проеме показался тучный человек в жуткого вида сером балахоне. Маленькие глазки осмотрели нас с ног до головы, прищурились и обратились к мальчишке.

— В чем дело? — звучным голосом спросил мужчина.

— Это они! Они приехали! Эльфы, которых мы наняли.

Ага. Наняли, значит…

— Они здесь?! — мужик снова посмотрел на нас. — Простите, уважаемые, не понял сразу… Да вы заходите, заходите…

Мужик исчез внутри домика, и нам ничего больше не оставалось, кроме как последовать за ним. И почему у меня такое чувство, будто мы по уши влипли?..

Внутри оказалось уютно и светло. Мужчина махнул рукой в сторону стульев, стоявших у стола:

— Присаживайтесь, леди.

Лирьен села, я же осталась стоять. Если вдруг придется драться, то лучше я сейчас постою…

— Меня зовут Олдис, я староста Серебрянки, — представился мужчина, садясь напротив эльфийки.