Он смотрел прямо на меня.

Поймав его пристальный взгляд, я поперхнулась коктейлем и уже собралась было снова поздороваться, как что-то меня остановило.

Презрение.

Определенно, в его глазах было именно оно. Может, он перепил? Я пыталась понять, чем вызвано такое недружелюбное отношение ко мне, когда нашу игру «кто-кого-переглядит» наглым образом прервали. Хотя у кого-кого, а у этого человека была веская причина, чтобы закатить истерику.

— Вик?… Ты что делаешь? — тихий голос. Оксана, в потрясающем серебристом платье, стояла прямо перед креслом Вика, сложив руки на груди и изо всех сил пытаясь скрыть ревность. В этот момент я прекрасно поняла, каково ей, и даже не испытала привычного негатива от встречи с ней.

— А?… — он поднял голову от лица девушки и попытался сосредоточиться на раздражителе.

— Какого. Черта. Ты. Тут. Творишь! — еле сдерживая ярость вперемешку со слезами, сдавленно, но твердо произнесла Ксана.

— А ты не видишь? — широко улыбнулся Вик, приподняв бровь, и ещё сильнее прижал к себе девушку.

— Кто. Это, — терпеливо и тщательно проговаривая слова, спросила Оксана, цепким взглядом осматривая конкурентку.

— А… Это? — усмехнулся вампир и развернул девушку на коленях лицом ко всем нам. — Знакомься, дорогая, это — Элла.

Элла.

Это она. Гонщица, занявшая третье место. Теперь я заметила и метлу, неряшливо прислоненную к креслу, и красно-черную кожаную куртку, валявшуюся на том же диване, где сидела я… И ещё вместе с Ксаной получила сомнительное удовольствие рассмотреть девушку целиком. Короткое и очень открытое черное платье, длинные и растрепавшиеся огненно-рыжие волосы, умело накрашенные голубые глаза и стершаяся (понятно, от чего) помада. И ещё дерзкий прямой взгляд.

— И что всё это значит? — глубоко вдохнув, не дрогнувшим голосом спросила Ксана.

— А ты ещё не поняла? — ухмылка на губах Вика и не думала сменяться на что-то другое.

— Ты меня бросаешь? — как-то отчаянно и потерянно прошептала вампирша.

— Именно, — подтвердил Вик. Борьба взглядов. Первой не выдержала Оксана и, всхлипнув, кинулась прочь.

— Подонок, — прошипела Марина и бросилась вслед за подругой.

И была права. Он именно такой и есть. Это было слишком жестоко.

Даже для Ксаны.

Неужели нельзя было просто по-человечески объясниться наедине, а не унижать девушку на глазах у всех? Ну не хочешь с ней встречаться, так почему же не прекратить отношения по-культурному? Зачем надо вести себя как полная свинья?

И всё же он на меня посмотрел. Ровно на миллисекунду, но его взгляд остановился на мне. Ничего не выражающий, но абсолютно трезвый. Потом он вновь развернул Эллу к себе и стал что-то горячо шептать ей на ухо.

Может быть, это коктейль сыграл со мною злую шутку, может, мне просто стало слишком жаль Ксану, но я почувствовала внутри себя доселе невиданную смелость. Резко встав и отставив стакан в сторону, я как можно уверенней произнесла:

— Вик. Нужно поговорить.

Элла, сидящая на коленях у вампира, чуть обернулась так, что теперь тот мог видеть, кто перед ним стоит.

― Света, ― снова эта ухмылка.

― Вик… Нам нужно поговорить, — повторила я, с каждой секундой теряя уверенность.

Вампир насмешливо приподнял бровь и саркастическим голосом соизволил ответить:

― Хм… Видишь ли, Светик, я тут немного… как бы занят, ты не могла бы нам не мешать?

― Вик, ― твердо и даже как-то угрожающе повторила я.

Он стянул девушку с колен и, что-то промурлыкав ей, направился в сторону сцены. Я в полнейшем недоумении под изумленные взгляды веселящейся компании последовала за ним.

Вампир прошел мимо охранников группы, что-то сказал им, а потом открыл неприметную дверь прямо возле сцены, и мы оказались в гримерке. Бардак, но тихо и никто не мешает.

― Итак, и о чем ты хочешь со мной поговорить? ― с непроницаемым лицом и ледяным голосом осведомился Вик, небрежно прислонившись к косяку двери.

― Вик, что происходит? ― воскликнула я, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь не сорваться на крик.

Вик отошел от двери и как-то опасно прищурился.

― Это ТЫ у меня спрашиваешь?

― Да, я не понимаю… — севшим голосом промямлила я, пятясь назад.

― Сколько тебе заплатили за мою охрану? О нет, молчи, я спрашивал у отца, так что тебе врать не придется. Интересно было узнать, сколько стоит моё доверие!!! А я-то дурак, думал…

― Вик… ― побелевшими губами пробормотала я.

А вампир продолжал…

— А потом увидел этого напыщенного эльфа и всё понял. Всё встало на свои места, — продолжал Вик, не в силах остановиться. — Это было так элементарно, лежало прямо под носом, но до меня не доходило. Отец решил меня охранять сразу по всем фронтам. В школе нанял милую девушку, которая должна была играть влюбленную, а на всё остальное время — липовую сестру…

— Ты не понимаешь… — попыталась вклиниться я, но Вик разражено махнул рукой и очередным презрительным взглядом заставил меня заткнуться.

— … И главное — как всё удачно сложилось для этой девушки! Сразу пробиться к самой верхушке общества, получить благодарность Главы Совета, на досуге попытаться влюбить в себя его сына, а на десерт получить кругленькую сумму… За такие деньги можно и шею вампиру подставить, и ещё много чего сделать… — как-то горько рассмеялся вампир и продолжил: — Только что ты мне собираешься объяснять? И зачем? Вон как все удачно сложилось — даже без моей помощи тебе удалось пробиться на VIP-вечеринку! Пусть и без своего парня. Но ведь это такая мелочь, не правда ли?

У меня на секунду темнеет в глазах, я не понимаю, что делаю.

— Эй!

Вампир крепко держит мое запястье, сознание проясняется, и я внезапно понимаю, что он остановил мою руку, занесенную для удара.

О Боже.

Я, наверное, бледнею, потому что на лице Вика появляется недобрая ухмылка:

— А вот это ты зря! Не надо строить из себя обиженную. Пусть куча людей со мной только из-за денег, но они хотя бы не пытаются играть на моих чувствах!

― Заткнись… ― прошипела я, вырывая свою руку и чувствуя, как крупная дрожь сотрясает всё мое тело. Еще чуть-чуть — и я разревусь.

― А что так? Я же правду говорю, Светик, — подытожил Вик, очередным презрительным взглядом равняя меня с землей. — Ну-с, приятно было поболтать, но Элла по мне уже соскучилась, — с этими словами он развернулся и вышел за дверь.

Что было дальше, я помню смутно.

Помню, звонила по зеркалу Ане, просила её придти в гримерку и долго плакалась ей в жилетку. К сожалению, она никогда особо близко с Виком не общалась и не смогла придумать ни одного аргумента в его защиту. Мы выпили еще примерно по паре коктейлей, пока я не поняла, что меня бесит оранжевый цвет. Пришлось перейти на зеленое. А вот их число я вспомнить не могу. Помню, как через часок мы прямо из гримерки перенеслись к Ане в комнату и продолжили пить у неё дома. Это было и ей, и мне в новинку, но общая ненависть к парням заставила нас забыть про внутренние запреты. Мы много о чем говорили, много плакали, много пили и легли спать уже под утро.

И, наблюдая пьяными глазами за розовым рассветом, я не могла заставить себя выбросить из головы единственную трезвую мысль. Ведь самое первое, о чем я спросила Аню, когда она пришла меня утешать, — это сколько стоит платье от «Elf-style».. Оказалось, что, смотря на ценник в бутике, я не разглядела парочку нулей.

Оно стоило столько, сколько мои родители зарабатывают года за три.

Простое зеленое платье, сломавшее мне жизнь.

Две недели прошли как в тумане. Через три дня — двадцать пятое мая, мой Последний звонок и моё Семнадцатилетие. Мне будет почти восемнадцать, я уже совсем взрослая, но, кажется, в голове столько же глупости, сколько и в тринадцать. Только теперь я знаю, что такое аминокислоты и о чем «Тихий Дон». Интересно, все так же чувствуют себя накануне семнадцатилетия? А в восемнадцать это пройдет?

Наверно, нет.