— …из Иваново! Да-да, из самого города невест! Только к нам почему-то прибыл жених, ну да ладно, вряд ли девчонки расстроятся. Главное, поклонницы, — не порвите преждевременно Эндрю на сувениры, иначе мы лишимся главного претендента на победу в сегодняшней гонке! Ещё один участник… — продолжал вещать бодрый голос, когда Аня схватила меня за руку и рывком усадила в кресло. Наверное, сработал какой-то хитроумный механизм или волшебство, потому что как только моя пятая точка приземлилась на сиденье, мне пришлось зажмурить глаза, так как с моим зрением стало твориться что-то неладное. Я увидела каждого участника гонок на поле так, словно они находились в паре метров от меня. Проморгавшись и более-менее привыкнув к новым свойствам моего организма, я стала рассматривать игроков. Гонщики стояли на круглом газоне диаметром около пятидесяти метров, который парил (стоял, лежал, находился?) в воздухе примерно на той же высоте, что и наши кресла. Но даже с новоприобретенным суперострым зрением участников рассмотреть было невозможно, так как лица всех были скрыты чем-то вроде очков, только почти на пол лица. Различить их можно было только по костюмам и номерам. Я поискала двадцать третий номер, которым должен был быть Дэн, но разглядела только фигуру в темно-синем кожаном костюме и очках. Я поняла, что это Дэн, только благодаря его волосам, забранным в хвост. Он, непринужденно облокотившись на метлу, разговаривал с каким-то парнем в желто-черном костюме с десятым номером. Странно, я почему-то ожидала, что на всех будут защитные шлемы…
В это время комментатор заканчивал объявлять участников:
… И наш последний участник, точнее участница, — Элла, номер девятнадцать, Главный! Берегитесь! Несмотря на свои восемнадцать лет, Элла один из главных претендентов на победу в сегодняшнем турнире! Все прекрасно помнят, как в прошлом году на Суперкубке среди молодых гонщиков не старше восемнадцати лет она заняла первое место! Ну что ж, пожелаем ей удачи! А вас сейчас ждет незабываемое зрелище! До начала гонок осталась одна минуту и хочу напомнить, что вы присутствуете на гонках без правил! Здесь главное не победить, а остаться в живых! Итак, до старта тридцать секунд…
Все гонщики выстроились в один ряд, а прямо перед ними в воздухе появились красные цифры, отсчитывающие последние секунды до начала. Я разглядела мерцающую стену вокруг круга, которая, насколько я поняла, не давала гонщикам сорваться с места раньше времени. Тут прозвучало громогласное «Вперед!», и все фигуры стали смазанными. Мои глаза не могли уследить за ними, и я даже боялась думать, какую скорость они развили. Через пару минут мне удалось выхватить взглядом девятнадцатый номер, и я решила сосредоточиться на этой Элле, которая, по-видимому, была единственным гонщиком женского пола, она была облачена в красно-черный костюм, но кроме этого больше ничего я рассмотреть не смогла. Зато одна тайна была раскрыта — траектория. Я долго не могла понять, куда они все летят, ведь это не асфальтированная дорога, по которой надо нарезать круги, а воздух. Мы все сидим на креслах в виде круга, который занимает боюсь даже представить сколько километров. Я различала кресла на другой стороне только благодаря магии, сделавшей зрение острым, на самом же деле до них было километров десять, а может, и больше. А внутри круга гонщики то неслись высоко над нашими головами, то резко пикировали на землю и летели горизонтально, почти касались травы. После очередной невероятной пели, искусно выполненной Эллой, я обнаружила впереди неё светящуюся нить. Вспомнилась нить Ариадны из какого-то мифа, и, видимо, это было что-то типа этого. Такие же нити были впереди других гонщиков, и они же задавали траекторию полета. Неудивительно, что я не разглядела её сразу. Не так-то просто заметить сверкающую полосу в полсантиметра в нескольких километрах от себя!
— Ну как тебе? — прервала мои размышления Аня.
— Ооо… Супер! — выдохнула я и оглянулась вокруг себя. Многие с таким же, как и у меня, выражением, наблюдали за гонкой, некоторые даже встали с кресел и, держась за поручни, неотрывно следили за гонщиками. Недалеко от нас стояла группа болельщиков с каким-то плакатом, которая периодически подпрыгивала, повизгивала и что-то скандировала, но в общем шуме я не могла разобрать слов. — А ты чего за брата не болеешь?
— У него и без меня полно фанаток! — засмеялась Аня и указала мне куда-то вправо. — Вон, видишь синий плакат? Нет? Ну да ладно, это из его фан-клуба, там ещё его лицо крупным планом… Эти девочки достали уже нам домой звонить по ночам, Дэн вечно родителям врет, что это мои подружки. А там, прямо напротив нас, отсюда плохо видно, белый постер… Не видишь? Он ещё искрится!
— А… Вижу! Плакат не вижу, а вот искры очень даже ясно! — заметила я. — Но я не понимаю, почему гонки без правил, что тут опасного-то?
Аня несколько секунд непонимающе смотрела на меня, а потом ответила:
— А ты вниз посмотри!
И я посмотрела…
До этого я почему-то смотрела куда угодно, но только не на землю, но теперь… Там стояло около десяти белых палаток, возле которых сновали фигуры в белых халатах с носилками. На травке я разглядела около восьми переломанных метел. Прямо на моих глазах с неба упал еще один участник. При приближении к земле его падение немного замедлилось, но не настолько, чтобы ему ничего не было. Когда он упал, к нему сразу же подбежали врачи, аккуратно положили на носилки и отлевитировали к палатке.
— И…и ты не боишься за брата? — спросила я, пребывая в полнейшем ступоре.
— Боюсь, почему же нет? Но вероятность смертельного исхода минимальна, все участники уже через полчаса будут как новенькие, не зря же у гонок столько спонсоров! Куча денег уходит на одни лишь супермощные зелья.
— Остался последний километр! — радостно кричал комментатор. — Лидирует участник под номером шесть, Фил, но кто же будет вторым? За это место борются номера двадцать три и девятнадцать! Кто же побит в этой схватке? Элла наседает на Дэна, пытается скинуть его с метлы, но у неё это не получается… Финиш! Фил первый, ну же, Элла, давай… Но нет, Дэн её опережает и занимает второе место! Элла третья, за ней следует Руслан и приходит к финишу четвертым…
Аня подскочила с кресла и принялась прыгать на мете, обнимать меня и кричать: «Какой же Дэн молодец!». После нескольких секунд, когда оставшиеся неповрежденные участники пересекли финишную черту, начался потрясающий салют! Я такого в жизни не видела! Имя каждого из занявших первые три места участников воспарило ввысь и заиграло всеми цветами радуги в окружении слепящего света, потом пошли всякие метлы, флаги, бренды спонсоров…
На небольшом круге, откуда стартовали гонщики, Филу, Дэну и Элле вручали кубки и какие-то сертификаты, но в общем шуме я не могла расслышать голос комментатора, говорившего о призах.
Наконец Аня перестала визжать и, всё ещё улыбаясь как сумасшедшая, сказала:
— Ну всё, нам тут делать больше нечего! Сейчас все повалят в «Вулкан», там мы Дэна и поздравим! Пошли?
— Куда?
Аня помахала в воздухе приглашением, где теперь на фоне летающих метел горела красным надпись «Вулкан», провела по ней пальцем и исчезла. Я незамедлительно сделала то же самое.
Ух!
Определенно, мне это нравится! Провел пальцем — и ты в другом месте!
Я с Аней стояли посреди ярко освещенной улицы. Но светло было не от фонарей, а от огромной вывески с названием клуба. Само слово «Вулкан» было черного цвета, но ярко выделялось на фоне пылающей лавы. Присмотревшись, я обнаружила, что клуб даже зданием и не назовешь. Это была груда каких-то грязно-серых камней, в прожилках между которыми переливалась лава. Мне даже захотелось отбежать подальше, так как казалось, что она движется, перетекает с места на место и ещё чуть-чуть и покроет всю дорогу, оставив после себя одно пепелище. Хотя слово «казалось» тут не уместно — она действительно двигалась и перетекала, создавая иллюзию магмы, прорывающейся сквозь земляной покров.