Сцена озаряется ярким голубым светом
Луна.
(Ветвям.)
Луна исчезает за деревьями, и сцена снова погружается в мрак. Входит Нищенка, закутанная в легкую ткань темно-зеленого цвета. Она босая. Лица ее почти не видно из-за складок ткани.
Нищенка.
(Нетерпеливо.)
Появляется Луна. Снова яркий голубой свет.
Луна. Они уже близко. Те едут но дороге, а он – берегом реки. Пойду освещу камни. Что тебе надо?
Нищенка. Ничего.
Луна. Воздух все тверже и острей: точно нож с двумя лезвиями.
Нищенка. Освети жилет и оттени пуговицы, а там уж ножи найдут себе путь.
Луна.
Нищенка. Не дадим им перейти ручей. Тише!
Луна. Идут! (Уходит.)
На сцене темно.
Нищенка. Скорей! Больше света! Слышишь? Они не должны ускользнуть.
Входят Жених и Первый юноша. Нищенка садится и закрывается плащом.
Жених. Сюда!
Первый юноша. Ты их не найдешь.
Жених (твердо). Нет, найду!
Первый юноша. Должно быть, свернули на другую тропинку.
Жених. Нет. Я только что слышал стук копыт.
Первый юноша. Может, это другой конь?
Жених (взволнованно). Слушай. Во всем мире есть только один конь, и это его. Ты понял? Идешь со мной – иди без разбора.
Первый юноша. Я хотел…
Жених. Молчи. Я уверен, что найду их здесь. Видишь эту руку? Это не моя рука. Это рука моего брата, и моего отца, и всех, кого убили из моей семьи. И в ней такая сила, что, если бы я захотел, я вырвал бы это дерево с корнем. Идем скорей, а то зубы моих близких с такой силой вонзились сюда, что мне нечем дышать.
Нищенка (жалобно). Ай!
Первый юноша. Ты слышал?
Жених. Иди туда и обойди кругом.
Первый юноша. Это охота.
Жених. Да, охота. Страшней этой охоты еще не было.
Юноша уходит. Жених быстро идет налево и натыкается на Нищенку. Это – Смерть.
Нищенка. Ай!
Жених. Что ты?
Нищенка. Мне холодно.
Жених. Куда ты идешь?
Нищенка (все тем же жалобным тоном попрошайки). Туда… далеко.
Жених. Откуда ты пришла?
Нищенка. Оттуда… издалека.
Жених. Ты не видела мужчину с женщиной верхом на коне?
Нищенка (как бы очнувшись). Погоди… (Смотрит на него.) Красивый юноша. (Встает.) Но спящий ты должен быть еще красивей.
Жених. Говори, отвечай, видела ты их?
Нищенка. Погоди… Какая широкая спина! Как хорошо тебе было бы растянуться на ней и не наступать на подошвы – ведь они такие маленькие!
Жених (трясет ее). Я спрашиваю, видела ты их?
Проезжали они здесь?
Нищенка (твердо). Нет, не проезжали, они спускаются с холма. Разве не слышишь?
Жених. Нет.
Нищенка. Ты не знаешь дороги?
Жених. Все равно пойду!
Нищенка. Я с тобой. Я знаю эти места.
Жених (нетерпеливо). Ну идем же! Куда?
Нищенка (торжественно). Сюда!
Быстро уходят. Вдали, изображая шум леса, играют две скрипки. С топорами на плечах возвращаются дровосеки. Они медленно проходят между деревьями.
Первый дровосек.
Второй дровосек.
Первый дровосек.
Третий дровосек.
Второй дровосек.
Первый дровосек.