Очень медленно появляется Луна. Сцену заливает яркий голубой свет. Дуэт скрипок. Вдруг один за другим раздаются два душераздирающих вопля, и музыка обрывается. При втором вопле появляется Нищенка, останавливается на середине сцены, спиной к зрителям, и распахивает плащ. Сейчас она похожа на большую птицу с огромными крыльями. Останавливается и Луна. Медленно опускается занавес в полной тишине.
Белая комната. Арки, толстые стены. Справа и слева белые скамьи. В глубине большая белая арка и такого же цвета степа. Блестящий белый пол. В этой с виду простой комнате есть что-то от монументальной церковной архитектуры. Нет ни серого цвета, ни тени, ничто не создает перспективы. Две девушки в темно-синих платьях разматывают красный клубок.
Первая девушка.
Клубочек, клубочек,
что делаешь ты?
Вторая девушка.
Жасмин на одежде
блестящ, как стекло.
Родиться в четыре,
к восьми умереть.
Клубочек, клубочек,
обвился ты цепью
вкруг ног молодых,
и нет ей дороги
средь горьких ветвей
цветущего лавра.
Девочка (нараспев).
скажи мне, ты была на свадьбе?
Первая девушка.
Я? Нет.
Девочка.
Я тоже не ходила.
Что там могло случиться
средь виноградных лоз?
Что там могло случиться
в оливковых ветвях?
Что там случилось, почему с нее
никто не возвращается? А ты
была на свадьбе?
Вторая девушка.
Нет же, мы сказали.
Девочка (отходит от нее).
Я тоже не была у них на свадьбе.
Вторая девушка.
Клубочек, клубочек,
о чем ты поешь?
Первая девушка.
Тут рана из воска,
на миртах – печаль.
Спать утром, а ночью
очей не смыкать.
Девочка (в дверях).
Запуталась нитка
в ребристых камнях,
но горы помогут
ей дальше бежать.
И вот убегает,
проворно бежит
и вот добежала
проворно до них.
Вот нож положила
и хлеб отняла.
(Уходит.)
Вторая девушка.
Клубочек, клубочек,
что скажешь ты мне?
Первая девушка.
Любовник безмолвен,
весь алый – жених.
На береге мертвых
я видела их.
На время перестают разматывать клубок и смотрят на него.