Катце посмотрел на Рауля неловким взглядом.

— Прости… те… — И как теперь к нему обращаться, на «ты» или на «Вы»? — Не могли бы Вы дать мне мазь для заживления. Она должна быть там, — Катце кивнул в сторону окна, стараясь из всех сил, чтобы его просьба выглядела как можно мягче. — Мне нужно быть у Ясона в восемь утра…

За окном стояла глубокая ночь, и две луны светили над горизонтом. В душе шумела вода.

— Пожалуйста…

Вопрос монгрела заставил блонди очнуться от раздумий.

— Ты полагаешь, что будешь в состоянии предстать перед Ясоном меньше чем через пять часов в своём прежнем виде? — Эм хмыкнул. — Не знаю как ты, а я в этом сомневаюсь.

Советник выключил воду и вывел Катце из душа, поддерживая за плечи. Постояв в потоках тёплого воздуха, служившего прекрасной заменой полотенец, блонди всё так же за плечи отвёл монгрела обратно в комнату.

— Ложись на живот и не дёргайся.

Катце послушно перевернулся на живот.

— Рауль, — тихо прошептал он, — мне нужно быть у Ясона… в любом виде. Это было правдой. У Ясона были какие-то планы относительно Рики, и он назначил дилеру встречу. С первого дня в Эосе, Катце ни разу не позволил себе не выполнить поручения Элиты, даже если порой они казались невыполнимыми. Может именно потому Ясон дорожил им.

— Я придумаю, что ему сказать, если он спросит о… — Катце прикоснулся кончиками пальцев к своим припухшим от укусов губам и, обернувшись через плечо, посмотрел на Рауля, — …синяках. Никто не узнает о том, что здесь было. Но я должен быть у Ясона в восемь. Это очень важно.

Катце знал, что говорит — он и на четвереньках пополз бы к Минку, если бы того требовали обстоятельства.

Блонди достал мазь и сел на кровать рядом с Катце.

— Сомневаюсь, что Первый Консул тебе поверит — по твоему лицу за километр ясно: что и где с тобой происходило, а я не могу рисковать своей репутацией, да и вообще жизнью, — безоговорочно и властно. — С Ясоном я поговорю — скажу, что ты по моему приказу уехал из города.

Рауль обмакнул пальцы в крем и аккуратно ввёл их в повреждённое отверстие в теле монгрела, смазывая изнутри:

— Слизистая сорвана, — констатация, — ты точно никуда пойти не сможешь.

Катце немного поморщился и напрягся. В правоте слов Рауля у него не возникало никаких сомнений, и сильная болезненность в области анального отверстия была лишним тому подтверждением. Катце вдруг показалось, что Рауль заботится не только о своей репутации, но и о нем. Сначала душ, теперь он собственноручно делает обработку поврежденных участков, хотя мог бы просто отдать монгрелу флакон с мазью. В конце концов, Катце не настолько беспомощен, чтобы не намазаться самому. Эта мысль вызвала слабую, но счастливую улыбку — монгрел спрятал лицо в подушку, чтобы не дать Второму Консулу новый повод для холодных издевок.

Рауль проснулся от того, что ему прямо в глаза светил солнечный свет, неведомым чудом пробившийся через щель между тяжелыми шторами. Было ранее утро, но Эм уже должен был быть на своем рабочем месте.

Взглянув на часы, блонди вздохнул — проспал, но не катастрофически, ещё можно было успеть вовремя. Советник плавно сев в кровати, тут же обнаружил странное несоответствие с обычным утром — в постели Эма, помимо её хозяина, явно находился кто-то ещё. Толком не проснувшись, Рауль откинул одеяло и с удивлением — впрочем, быстро сменившимся воспоминаниями о прошлой ночи, — узрел рядом с собой того рыжего монгрела. В сознании болью тут же всплыло всё, чем они занимались прошлой ночью.

Не дав себе времени опомниться, блонди быстро поднялся с кровати и накинул халат, принимая более благопристойный вид, но тут же замер — будить Катце не хотелось, возникло желание осторожно присесть на кровать и рассмотреть каждую чёрточку того, с кем он нарушил всё и вся в своей жизни. Отогнав непрошенные мысли, Рауль откинул непослушную прядь с лица и, на удивление тихо, позвал:

— Катце?

Монгрел шевельнулся и слабо застонал. Пол ночи они провели с Раулем вместе, другую половину он проворочался — тело безбожно болело от самых плеч и до икр — словно его избили. Дилер задремал только под утро, и ему снилось, будто Рауль зовет его. Кое-как приоткрыв глаза, монгрел увидел над собой Второго Консула. Этого вполне хватило, чтобы проснуться окончательно.

— Который час? — дилер бросил мимолетный взгляд на синие бархатные шторы, сквозь которые скудно просачивался солнечный свет.

— Достаточно рано для тебя и достаточно поздно для меня, — невозмутимо ответил Эм, стараясь не опускать свой взгляд ниже лица и шеи мужчины — неизвестно к чему это приведёт.

Блонди обошёл кровать и, взяв с кресла одежду монгрела, кинул её Катце.

— Но тебе лучше одеться, — безэмоционально, — и выслушать всё, что я тебе скажу…

Этот разговор был необходим — кто его знает, что мог подумать монгрел после этой ночи. Нужно было прояснить все и сразу.

Катце озадачено посмотрел на Рауля, но спорить не стал — у него появилось плохое предчувствие: Эм то ли не в духе, то ли опять что-то придумал.

Медленно откинув одеяло, Катце с трудом сел. Поглядывая время от времени на Второго Консула, он оделся — эта процедура, надо признать, далась ему очень нелегко.

Давая себе передышку, а монгрелу — отдых, Рауль отвернулся от Катце и, подойдя к стойке бара, налил себе минеральной воды. «Нельзя позволить себе и ему нарушать заповеди Юпитер…»

— Что ты намерен делать сейчас? — не оборачиваясь и не удосужившись проверить, оделся ли монгрел. — После этого опыта, — вынужденное уточнение после нескольких вдохов и ещё одного глотка воды.

Блонди понимал, что монгрел вряд ли расскажет кому бы то ни было о вчерашнем происшествии, но рисковать было нельзя.

— А это был опыт? — неловко переспросил Катце, оборачиваясь. От такого вопроса монгрел несколько растерялся — раньше Рауля особенно не интересовали его планы. Собраться с мыслями было сложно. Глядя в спину Советника, Катце невольно начинал сердиться. Последние слова блонди что-то обидно задели в нем. — Значит… я — только вещь, — дилеру стало трудно дышать.

«В его голосе прозвучала обида? Так я и думал, — мысленно усмехнулся без издёвки блонди. — Вот почему монгрелы так и не смогли отвоевать себе достойные права — слишком много полагаются на эмоции».

— Разумеется, ты — вещь, — наконец-то обернувшись к Катце, чтобы увидеть всю гамму чувств на его лице, — а у тебя есть свои версии? С удовольствием выслушаю.

С последними словами Катце, к Эму стало возвращаться дурное настроение.

— Ты объект для изучения, — словно прописную истину, — вот и всё… И ничего более этого.

Катце с минуту просто смотрел на Рауля, пытаясь осознать: что происходит. Версии были одна хуже другой. Вчера вечером ему показалось — слабо, но все же — что между ними есть какая-то тяга. Катце оказался наивным дураком — это ему сейчас было яснее ясного.

— Да… Конечно, — Катце прикрыл глаза, стараясь выровнять участившееся от волнения дыхание. — Значит, вы заранее планировали сделать со мной все это, — губы монгрела подернулись в нервной ухмылке. — Ваше любопытство ученого достаточно удовлетворено или надо повторить еще раз?

Монгрелу все труднее и труднее удавалось сдерживать злость, но к ней примешивалась странная боль, не позволяющая сорваться.

— Не дерзите мне, Катце, — не растрачиваясь на эмоции, — это вас абсолютно не красит — будете копировать поведение монгрела так явно, отношение получите соответствующее. Уже, правда, не от меня, но всё же… цените то, что имеете.

Рауль оставил бокал с водой на столе и прошёл в гардеробную.

— На сегодня вы свободны, — раздался чуть приглушённый голос блонди. — Когда вы мне понадобитесь — я дам знать.

— Благодарю за честь, господин Советник Первого Консула, — беззвучно прошептал монгрел, ощущая подступивший к горлу ком. Иронии в этой фразе хватило бы и на десять блонди. Да, Катце по достоинству оценил то, что имел — точнее то, что имели его. Как выяснилось: разница была только в формулировке. Из головы выбило весь сон, и теперь мягкая широкая постель с измятыми шелковыми простынями казалась самым отвратительным зрелищем на свете. Даже сидеть на ней было противно. Дилер хотел просто встать и уйти, но и этого он не мог сделать в силу некоторых обстоятельств. И хотя сейчас монгрелу было сложно передвигаться, не ощущая боли между ягодиц, он твердо решил покинуть спальню Второго Консула до того, как тот вернется с работы.