Фыркнув, так что Стальной удивленно оглянулся, я потребовала от себя на время выкинуть эти мысли из головы.

А для облегчения сего трудного дела решила заняться делом.

Разожгла небольшой костерок, покидала в него сухие сборы кое каких травок, нараспев (бедная коняга, если бы могла — уши заткнула) почитала заклинание. А потом достала свой заветный мешочек и начала кидать в пламя пряди волос. Бледно-золотой, иссиня черный, темно-зеленый, гранатово-красный.

На несколько секунд от дыма стало трудно дышать, но через какое-то время это прошло. А я стала временно невидима для поиска драконов.

Хотя надеется было глупо. Все равно ведь найдут.

Мне же надо лишь несколько дней. Просто успокоиться и в тишине решить — что же будет со мной дальше.

Перекинув через плечо свои сумы, я погладила Стального по мощной шее.

— Ну давай, приятель. Передавай хозяину… копытом в одно место. Договорились? Тогда пока.

Помахав изумленно застывшему жеребцу рукой, я пошла ближе к границе.

И только через час решилась.

Баланс еще не полностью восстановился, но лучше сейчас, чем дальше и быстрей я буду от этого места — тем лучше. Все же на приличное колдовство у меня сил еще не хватает. Не хочется давать подсказку драконам в виде остаточной магии.

И так! Несколько взмахов рукой. Нарисовать в воздухе нечто подобное двери, поверить в нее, в свои силы, в свою цель. Увидеть эту самую цель пред внутренним взором. А потом с тремя короткими словами вложить силы…

Черный зев телепорта открылся в метре от меня. Эх, надеюсь я была хорошей ученицей.

Улыбнувшись, делаю шаг вперед.

Домой.

— Привет, Леонида.

Кинув сумки прямо на пол, я посмотрела на низенькую, пухлую брюнетку, стоящую за прилавком. С момента нашей последней встречи девка расцвела. Сочные формы в глубоком вырезе вызывали аппетит не хуже сдобных булочек, щечки румянятся как наливные яблоки, томные глаза подведены сурьмой, несколько выбившихся из толстой косы прядей лежат на высоком белом лбу. Красотка!

— Здравствуйте, — настороженно покосились на меня.

Я внутренне хихикнула — меня не узнали в родном доме.

Хотя ничего удивительного. Последний раз меня здесь видели более трех лет назад, сразу по окончанию учебы я приезжала навестить маму. Высокая тощая девчонка с растрепанными русыми волосами чуть ниже плеч, в старой форме Академии, мало походила на ту, что стоит перед непонимающем взором младшей сестренки.

Она видит высокую, стройную девушку с кипельно-белыми, разбавленными червонным золотом волосами в тугой косе. Острый взгляд магички заставляет интуитивно цепенеть, а кожаный костюм вызывает уважение.

— Скажи, хозяйка здесь?

— Да, госпожа.

— Позови ее, пожалуйста.

— Хорошо. Как вас представить?

— Скажите — ее сокровище вернулось.

Леонида позвала незнакомую мне девицу присмотреть за прилавками, а сама тем временем скрылась в глубине дома.

На самом деле это большая пекарня, и лишь одна комнатка с отдельным входом отводилась под магазинчик свежей, наисвежайшей выпечки. Когда-то мама купила полуразрушенное здание прячущиеся в глубине города. Отреставрировала, вложив немеренно денег и труда, подняла производство.

Что бы в итоге получить хорошее дело позволившее обеспечить большую часть города свежей и вкусной выпечкой. А себя неплохим доходом.

Послышался резкий стук двери и поспешные шаги.

— Ксана, девочка моя!

— Мама? — позвала я, все еще не видя ее.

Наконец она выбежала в залу магазинчика, и быстро оглядев его, нашла глазами меня. Нет, мама не стала долго задумываться кто та странная девица, она просто обняла.

— Ксана, дочка, ну нельзя же так долго не появляться дома. Я же вся извелась, не зная что с тобой.

— Я же тебе писала, что со мной все хорошо, — посмотрела я матери в глаза.

— Мало ли что ты там писала, — возмутилась моя мама, становясь самой собой. — У нас на заборах такое похабство пишут — что, всему верить?

Ну да, у нас в городе особо много было написано о моей матери и конечно мне самой. И если всему верить… фантазии не хватит, иногда такое пишут… грузчики покраснеют.

— Со мной действительно все хорошо. Вот на каникулы приехала.

— Вижу. Ты очень изменилась, дочка, — вглядывалась в меня мать. — С тобой что-то случилось?

— Мама, я маг, со мной постоянно что-то случается.

— Но от этого не седеют. Что произошло?

— Мама, я здесь, а значит все хорошо.

— Ладно, захочешь — расскажешь. А пока иди домой. Я вечером соберу всех наших с тобой повидаться. — Я поморщилась. — Ты опять не убежишь через пару дней, как в прошлый раз?

— Не знаю. Возможно, через пару дней появятся мои… знакомые. Мне придется вернуться.

— Леонида, — позвала мать. — Проводи сестру и открой ей комнату.

Да, приказы матушка всегда умела отдавать. При чем жестко и даже своим детям.

Посмотрев на невысокую, все еще привлекательную темноволосую женщину, я с прискорбием заключила, что пошла не в нее.

Леонида шла молча, с любопытством, но отчего зло, поглядывая на меня.

— Город почти не изменился, — решила начать разговор.

— Да.

— А ты выросла. Красавицей стала.

— Да, — поджала губы сестра.

— Леонида, что происходит? Что я тебе сделала, раз ты так принимаешь меня?

— Ну конечно, нам до вашего воспитания далеко, госпожа маг, — выплюнула она последнее слово.

— Стой, — ухватила ее за руку. Девушка была всего на три года меня младше, и раньше мы не плохо ладили. — Что тебе не нравиться? То что я маг? Но что сделать если у меня есть этот дар.

— Которым ты кичишься.

— Леонида, я ни хотела никого обижать. Объясни мне, что я сделала не так.

— Приехала, — вырвала свой локоток сестра.

— А почему я не могу приехать к себе домой? — застыла я.

— К себе? — словно взбеленилась она. — А где тебя носило все это время. Ты этот дом драешь каждый день, ты на него работаешь? Ты от нас уехала за красивой жизнью, вот и ехай дальше. Этот дом не твой. И пекарня тоже. И поля. И булочная тоже. Она моя. Мама мне ее обещала.

Тут то Леонида и поняла, сколько лишнего сказала.

Интересно, сама дуреха догадалась, или на меня наконец посмотрела.

Судя по всему последнее.

— Ш-што? Ты-с реш-шила ш-што я с-са нас-следс-ством приш-шла? Моя с-сес-стра. С-сумаш-шес-ствие!

Звук падающего тела отвлек меня от дальнейшего шипения.

Бедная сестренка, никаких девичьих нервов не хватит увидеть эдакое шипящее чудо с чешуйками по телу, когтями, узкими зрачками. Хорошо хоть сумка при мне. Присев рядом с бесчувственной сестрой, сунула ей под нос флакончик с жутко вонючим зельем. Та мигом пришла в себя.

— А… что происходит?

— Ничего. Ты в обморок свалилась как аристократочка какая, — фыркнула я.

— Да? Но тут… Ксана?

— Что? Сама же назвала меня магом. Думала мы только на метле летать, да шариками пускаться горазды?

По глупому выражению лица можно было понять — да, думала. И правильно думала. Откуда же ей знать, что некоторых дурных магичек могут одраконить.

До дома мы дошли молча.

Но уже там я прижала сестрицу к стенке.

— Что значит наследство? Какое наследство при живой матери? Вы что тут совсем сдурели? Или мне уже мать нельзя видеть?

— Что-то ты раньше не очень рвалась к ней.

— К ней рвалась. Только знала, стоит мне приехать, тут же появитесь вы, мои любимые родственнички и все начнется сначала. Интересовало — почему меня везде любят и ценят, а здесь ненавидят. Почему пытаются выжить из собственного дома. Теперь поняла. Жадность сыграла. Как же старшая дочь нашей предприимчивой матушки, первопричина этого состояния, сокровище Амалиты Дирек. Мне плевать на ваши деньги. Я маг и сама могу заработать. А вы… она ведь не дура, Леонида. Мама прекрасно знает, за что вы меня ненавидите. И это делает ей больно. Это разрывает ей сердце.