— Их называют быстрыми путями, — продолжил Айлохэ. — Действительно, такие пути есть в любой магической Башне, иногда не по одному. Всё это было задумано, чтобы Маги могли собираться в любой момент в любом месте, не тратя времени и Сил на установку портала. Но эти пути — одна из самых больших тайн школ. Ума не приложу, откуда Фэль о них узнала.

— Откуда, это не так уж и важно, — хитро промурлыкала девушка. — Главное, нам нужно отыскать этот путь.

— Понимаете, вся загвоздка в том, что о нём знали всего несколько Магов, одним из которых был отец, — Айлохэ помрачнел. — Он мне не успел рассказать, где этот путь находится. Младшие Маги знают о них, но нас не допускают до путей, пока мы не достигнем определённого уровня. А я не так давно перешёл в ранг Главного.

— А другие Маги? — Альтамир вопросительно посмотрел на него.

— А как я им объясню, для чего он мне так срочно потребовался? — ехидно поинтересовался Маг. — К тому же, почти все они сейчас на побережье, слава богам, иначе ваше появление тут уже вызвало бы интерес. Так что придётся раскрывать тайны Башни своими силами.

— Да. Жаль, это не Академия, — вздохнул Ярт. — С ней можно было бы договориться.

— Ещё бы! — Айлохэ фыркнул. — Башню Маги строили своими силами, а Академия — это дар одному из первых Верховных от духов мира. Благодарность за решение какого-то спора. Она живая. Она разумная. Это отдельный мир в мире, аккуратно вписанный в красивую постройку. Одна библиотека там чего стоит.

Ярт краем глаза заметил, что Сэллифэр всеми силами пытается привлечь его внимание. Волк слегка укоризненно взглянул в его глаза, и Ярт услышал:

— Тогда, у водопада. Мы прошли быстрым путём. Помнишь, Дрэй сказал «иди за ветром». Позови сильфов, они могут помочь.

— Как их вызвать? — поинтересовался Ярт.

— Спроси волчицу или Мага. Они знают, — Сэллифэр отвернулся с сознанием выполненного долга.

— Фэль, вызови мне духов Воздуха, — попросил Ярт, повернувшись к задумавшейся девушке.

— Зачем? — безэмоционально отозвалась она.

— Поиграться, — ехидно ответил он. — Ну вызови. Что тебе, трудно, что ли?

— Нет, — она с любопытством уставилась на него и что-то нарисовала в воздухе. — Духи ночного ветра, Силой Пути вас призываю. Явитесь!

На несколько мгновений всё стихло, потом вокруг них облетел лёгкий ветерок, и перед девушкой возникли миниатюрные прозрачные фигурки. Одна из них несильно дёрнула её за прядь волос и слегка обижено поинтересовалась переливчатым голоском:

— Могла бы и так позвать. Не обязательно было Знак чертить.

— Ага. А вы бы проказничать принялись. Знаю я вас, — усмехнулась Фэль.

— Бука. И зачем мы тебе понадобились? — поинтересовалась другая.

— Не мне, ему, — девушка кивнула на Ярта и снова погрузилась в раздумья. Ярт улыбнулся сильфам и негромко спросил:

— Вы знаете быстрые пути?

— Ну… — неопределённо протянула сильфочка, зависшая перед его носом. — Допустим.

— А искать вы их умеете?

— Всего-то?! — разочарованно протянула другая. — А мы-то думали…

Что они думали, она уточнять не стала и легко взмыла вверх. Лёгкий ветерок погладил его кожу, и сильфы исчезли.

— Наигрался? — Фэль бросила им вслед короткий взгляд и перевела его на Айлохэ. — А что, если нам поискать в подвале?

— Я там уже смотрел, — Маг вздохнул. — Ну не в погребе же они его устроили?

— Почему, я бы именно там и устроил, — усмехнулся Альтамир.

— Дай тебе волю, ты бы все быстрые пути провёл не к Башням Магии, а к трактирам по всему свету, — Фэль насупилась. — Сейчас не до шуток. Вдруг кто-нибудь из Магов выйдет. Надо убираться поскорее.

— Иди за нами, — раздался в ушах Ярта негромкий шёпот.

— Поехали, — он тронул Гэллэра, направляясь к дорожке в сад.

— Что это за задумка у тебя? — поинтересовался Маг.

— Сами узнаете, — в лучшем духе Фэль ответил Ярт.

— Интересно, — насмешливо улыбнулась Фэль, но всё же пошла. Альтамир уже даже ничего не пытался выяснять, просто шёл следом за всеми.

— Здесь, в фонтане, — шепнул ветер, и голоса пропали. Ярт увидел перед собой широкую нишу, в которой переливались струи воды.

— Ну и где? — Фэль всё более насмешливо смотрела на него.

— Здесь, — он переглянулся с волком и получил утвердительный кивок. — Если хотите, я первый, — Ярт ещё раз оглянулся и кивнул Айлохэ. — До встречи, Маг. Надеюсь, я ещё не раз увижу тебя.

— До встречи, Странник, — Айлохэ с любопытством наблюдал за ним.

— Вперёд, малыш, — Ярт шлёпнул Гэллэра по крупу, и конь махнул в струи фонтана. Рядом с ним взвился в прыжке волк.

Фэль непроизвольно зажмурилась. Они неминуемо должны были врезаться в стену ниши, однако грохота и криков боли слышно не было. Девушка приоткрыла глаза и убедилась, что Ярт и его компания исчезли.

— Ну вот, они, наверное, уже в Ваинэле, — задумчиво проговорил Айлохэ и смерил фонтан взглядом. — Да, естественно! У кого из Младших может возникнуть мысль, что их наставники станут сюда прыгать? Лучше двери и не придумаешь. Ай да наши! Я их недооценивал.

— Тогда я тоже пошла, — Фэль взобралась в седло и послала вперёд Ноэрэ. Пантера подозрительно покосилась на фонтан, обошла его, тронула воду лапой и обернулась:

— Здесь мокро.

— Это же вода, — Фэль удерживала нетерпеливого Грайсера. — Не бойся, не вымокнешь.

— А что мне терять? — философски заметила Ноэрэ и прыгнула. Струи на мгновение образовали кольцо, в котором исчезла пантера, и фонтан вновь приобрёл прежний вид.

— Что ж, доброй ночи, Марээл; здравствуй, Ваинэль! — Фэль пожала ладонь Айлохэ и послала Грайсера в фонтан. Конь пролетел сквозь струи, и девушка тоже исчезла в кольце.

— До встречи, друг, — Альтамир крепко обнял Мага.

— Мирэл, — тот окликнул его и смущённо попросил. — Вы уж там не распространяйтесь, ладно?

— Да знаю я, — Странник подмигнул. — Только для Посвящённых, да? Не волнуйся, я нем, как форель, — и Айсэ неторопливо направилась в фонтан.

Темнота накрыла их, словно плотная пелена. Слышался лишь лёгкий низкий гул, да неизвестно откуда взявшийся ветер трепал волосы. Через пару шагов Альтамир почувствовал, как ветер с силой подтолкнул его в спину, и они вышли в небольшую комнату, где уже стояли остальные.

— Мы на месте, — Ярт уверенно взялся за ручку деревянной двери, резко выделявшейся на фоне розового мрамора, и дверь легко распахнулась.

Картина за ней была Ярту до мелочей знакома. Толстый ковёр, небольшой столик, стрельчатое окошко, пара кресел, Элээн с Орегондом…

— Добрый вечер, — почтительно проговорил он, глядя на изумлённого хозяина кабинета.

— Скорее, доброй ночи, — поправила его пришедшая в себя Элээн и повернулась к Орегонду. — похоже, тебе придётся привыкать к его появлениям из комнаты быстрого пути.

— Всем — здравствуйте! — высунулся Альтамир и с интересом уставился на чинно сидящих Айэрэ и градоначальника Ваинэля. — Глазам не верю! Вы?! Вдвоём?! Да ещё в такое время? — он выразительно посмотрел на окно, за которым стояла глухая ночь. — Чем вы тут занимаетесь?

— Решаем, когда вас ждать, — Элээн вперила в него недовольный взгляд. — Да заодно не ввести ли нам в городе отрезание чересчур длинных языков. В целях пресечения разных сплетен.

Альтамир сразу сделал невинное лицо и попытался спрятаться за спиной Фэль. У него это почти получилось.

— Я так понимаю, у вас есть новости, иначе вы бы настолько не спешили, — Элээн встала и виновато посмотрела на Орегонда. — Извини, дела.

— Ничего, не извиняйся. Я всё понимаю, — он усмехнулся. — Айэрэ не может быть не у дел. А чай мы в другой раз допьём, я надеюсь.

— Конечно, — Элээн кивнула и посмотрела на компанию. — Ну что? Идём в Академию?

— Я домой, — Альтамир отмахнулся. — Терти меня не поймёт, если я сразу по прибытии не явлюсь пред её ясные очи. Да я и сам себя, если честно, в таком случае не пойму.

— Иди, Мирэл, — Фэль кивнула. — Мы всё объясним.

— Да уж надеюсь, — Альтамир взял Айсэ за узду и повёл через кабинет Орегонда к дверям. На ковре остался красивый мокрый узор из подков. Орегонд философски вздохнул и махнул рукой. Странники!