— Спасибо, — Лайнэ улыбнулся. — Когда-нибудь мы снова увидимся. Вряд ли скоро, но обязательно…

— Надеюсь, — Орфэльмер хлопнул его по плечу и добавил. — А еще надеюсь, что дом твоего народа окажется и твоим домом, Лайнэ, — он кивнул другу и легким шагом сбежал по лестнице.

Волк проводил его задумчивым взглядом и вздохнул, размышляя, как оно будет на самом деле. Он еще некоторое время постоял на лестнице, а затем решительно развернулся и зашагал в другую сторону.

— Эй, где Лайнэ? — сияющий Лорелин подлетел к Сайрэсс, неторопливо седлающей свою кобылку.

— На верхней террасе. Любуется городом напоследок, — девушка затянула ремень и взглянула на собеседника. — Ну, как все прошло?

— В целом, неплохо, — Лори довольно улыбнулся. — В братстве давно назревало это противоречие. Нужно было только подтолкнуть…

— Будешь теперь новых Странников воспитывать? — странный у нее был тон, не то обиженный, не то насмешливый.

— А ты — со Стаей бегать… — Лорелин внимательно изучал ее личико несколько мгновений, а потом серьезно спросил. — Ты будешь меня ждать?

Сайрэсс передернула плечами и машинально заправила за ухо серебристую прядь.

— Я сейчас нужен здесь, иначе все просто развалится, — Лорелин осторожно сжал ее пальцы. — Ты ведь умница, все сама прекрасно понимаешь. Раз уж мы заварили эту кашу, значит, и рахлебывать ее как-то надо. Я в этом целиком согласен с вашим Вожаком — мы должны отвечать за свои поступки… Но однажды все образуется, и я смогу уйти. И я еще раз спрашиваю тебя, Рэсс, ты дождешься меня?

— Но ведь я — Волчица, — напомнила девушка, серьезно глядя ему в глаза.

— И что? Моя сестра — мать вашего Вожака, а она Волчицей не была, — он усмехнулся. — К тому же, если верить последним новостям, поставившим братство на уши, я тоже какой-то частью Волк. Хотя все это совершенно неважно, если любишь… Ты так и не ответила мне.

— Ну, а что я, по-твоему, должна ответить? Что не дождусь?! Что мне еще остается? — огрызнулась Сайрэсс. — Если уж меня угораздило влюбиться в такого ненормального раздолбая, как ты!

Лорелин молча сгреб ее в охапку и одарил крепким поцелуем. За чем их благополучно застукал Альтамир.

— Начинается, — негромко вздохнул он. — Лори, я надеюсь, ты не рванешь следом за ними?

— Сейчас — точно нет, мог бы и не спрашивать, — отозвался Лорелин, отпуская заметно смутившуюся девушку. — Но рано или поздно рвану. Чтобы получить назад свое сердце. Оно, о горе мне, уезжает вместе со Стаей… А я-то еще считал сестричку сумасшедшей.

— Особенности вашего душевного состояния мы еще обсудим, — Альтамир огляделся. — Сейчас я бы предпочел поговорить с Лайнэ. Где он, кстати? Я его найти не могу.

— На верхней террасе, — Сайрэсс вздохнула. — Что я вам, разведка?

Лорелин негромко рассмеялся.

— Ладно, не буду вам мешать. Прощаться — это нелегкая наука, по себе знаю, — Мирэл снисходительно улыбнулся и отправился в указанном направлении.

Лайнэ действительно нашелся наверху. Он стоял, опершись на перила, и задумчиво смотрел на горы, облитые светом убывающей луны.

— Вы уедете сегодня? — негромко поинтересовался Альтамир.

— Да, — друг не обернулся. — Мне кажется, Стае не стоит здесь задерживаться. Слишком многим мы сейчас не по душе. Может, когда-нибудь… А у вас что?

— У нас? — Мирэл прислонился к перилам и с задумчивой улыбкой посмотрел вдаль. — Начало положено.

— Братство раскололось… — полуутвердительно спросил Лайнэ.

— Да, но иначе и быть не могло, — Альтамир пожал плечами. — Зато теперь у нас есть Стая — настоящая Стая. И часть наших забот ляжет на ваши плечи.

— Знаю, — просто кивнул Лайнэ. — Так было всегда. И я не собираюсь это менять.

— Одно плохо. У нас нет Видящих Путь, — Альтамир вздохнул. — Остался один Орегонд, а его не хватит… Прочие не согласились.

— Ты ждал, что они согласятся? — Лайнэ наконец повернулся к нему, глядя на друга с откровенным удивлением. — Совет слишком привык к своей власти, чтобы вот так от нее отказаться. Однако старейшины не учли одного — нас. Практически все Волки способны Видеть Путь. Поэтому можешь не беспокоиться, о будущих Странниках мы вам будем сообщать.

— Можешь рассчитывать на ответный ход, — Альтамир усмехнулся. — Список зачитывать?

— Какой еще список? — непонимающе спросил Лайнэ.

— Как какой? Когда наши ребята узнали, что Странники могут переходить в Стаю, они только что в очередь не встали, — Мирэл откровенно смеялся.

Лайнэ горестно заломил брови и тяжело вздохнул:

— Так. Мне сейчас только этого не хватало.

— Ты же сам хотел Стаю собрать, — подколол его Альтамир.

— Мне пока что хватит того, что есть, — Лайнэ покачал головой. — Знаешь, Мирэл. Если кто-то из них действительно захочет быть в Стае, он меня найдет. А пока пусть они поосмотрятся в вашем новом братстве. Я уверен, что большинство из них вскоре изменит свое решение. Ну, а с теми, кто не изменит, мы еще встретимся.

— А как же Шаллэ? — поинтересовался Мирэл. — Мне не кажется, что она готова стать Волчицей.

— А ее никто не заставляет, — Лайнэ улыбнулся. — Шалмиру в Стаю привело сердце. Кто я такой, чтобы разлучать влюбленных? Тем более, что дома девочку вряд ли ждет теплый прием.

— Это точно. Иламир уже поклялся убить тебя, ее и всех Волков в целом, — Альтамир нервно рассмеялся. — Мне кажется, его нужно к целителям вести. Возможно, в мире появилось новое чудо — первый сумасшедший Эльф.

Лайнэ вздохнул и неожиданно обернулся к лестнице:

— Да, Фэссэ? Долго ты еще стену подпирать будешь?

— Болтаете? — невозмутимо поинтересовалась девушка, выходя из тени.

— Подслушиваешь? — Лайнэ приподнял бровь.

— Нет, просто не хотела вам мешать, — Фэссэ забралась на перила и огляделась. — Красота! Даже жаль уезжать.

Лайнэ хмыкнул, но ничего не сказал, а Альтамир пожал плечами:

— Оставайся. Нам сейчас нужны Странники.

— Ну уж нет, — девушка рассмеялась. — Я так долго жила желанием стать Волчицей! Чтобы я вернулась в братство только ради возможности время от времени торчать на этой площадке? Не дождетесь! Кстати, Лайнэ, ты сейчас такую сцену пропустил. Как Лаэнэ со своим отцом встретилась.

— Что?! — Лайнэ изумленно взглянул на подругу, а потом хлопнул себя по лбу. — Боги! А ведь правда! Как же я не понял! Они ведь так похожи.

— Кто такая Лаэнэ? — Альтамир с любопытством смотрел на них. — Что-то я такую не припоминаю.

— Лаэнэ — это та девушка, которую мы встретили в «Избушке». Она туда с Фольтесом пришла, — напомнила Фэссэ. — А еще она — дочь Тайэла. И сейчас на дворе была весьма горячая встреча. Сначала он ее отругал за уход из Стаи, а потом долго радовался тому, что Лаэнэ выжила.

— Пересчитываете мои косточки? — раздался смешок, и Лаэнэ вышла на террасу под руку с Фольтесом. Они подошли к компании, и Волчица звонко чмокнула Вожака в щеку.

— Как тебе подарок? — поинтересовался Лайнэ.

— Рэсс — чудо, — Лаэнэ широко улыбнулась. — Я не знаю никого, кто мог бы заставить моего отца изменить свое решение. Разве что Вожак Стаи… И как ей это удается?

— Рыжая порой бывает очень убедительна, — Лайнэ криво улыбнулся, вспомнив «убеждения» девушки. — Твой отец сказал, что из нее никудышный дипломат, но очень убедительная совесть.

— И он прав, — Лаэнэ огляделась. — Ух, красотища! Давно я в горах не была.

— Мне здесь тоже нравится, — Фэссэ улыбнулась. — Я нигде больше такого не видела, как на этой террасе.

Лайнэ согласно кивнул и обратил взгляд на Фольтеса. Маг был непривычно сумрачен и задумчив.

— Что-то случилось? — негромко поинтересовался Лайнэ, но длинноухая Лаэнэ услышала.

— Случилось, — заявила она. — Тэс хочет быть в Стае, но не решается сделать этот шаг. Может быть, хоть ты ему скажешь?

Лайнэ задумчиво посмотрел на помрачневшего друга и ждущую его слов Лаэнэ и поинтересовался:

— Что я, по-твоему, могу ему сказать? Я буду рад видеть его среди нас, но заставлять его не собираюсь. И вообще, Лаэнэ, зачем тебе обязательно тащить его в Стаю?