Огненная дева встрепенулась, тряхнула волосами.

— Я уже забыла, когда последний раз превращалась! — пожаловалась она, усаживаясь на бортик рядом с ангелом и легко чмокнув того в щеку. Смерть поднял руку и коснулся щеки. Для него это было уже чересчур!

В его правой руке начало разгораться черное пламя, а потом вдруг лопнуло. Вторая попытка окончилась с тем же результатом. Огонек рассмеялась и, отскочив с бортика, резко пригнулась. Длинная боевая коса черного ангела просвистела у нее над головой, девушку не задев.

Дева выпрямилась, с насмешкой глядя на Смерть.

— Ты пришел за моей смертью слишком поздно, — она потянула из специальных ножен на боку боевые топорики.

— Почему это? — поинтересовался ангел, отбиваясь от полетевших в него метательных орудий.

— Я тебе не доверяла с самого начала. Делала все, чтобы ты этого не понял. Я говорила, что выполняю твои приказания, а на деле не прикоснулась ни к одному смертному. Моя сила была блокирована, но сегодня я ее открыла. Как чувствовала, что ты придешь! — дева подпрыгнула, пропустив оружие смерти уже под собой.

— Почему моя сила не отозвалась? — спросил Смерть. А потом применил свою фирменную атаку. Каскад сверкающих взмахов косы обрушился на девушку. Точнее на то место, где она стояла. Огненная дева благополучно ускользнула. Оказалась за спиной ангела и атаковала сама. Почти попала. Но «почти»… Ангел махнул крыльями, пытаясь достать противницу, но та отскочила, поняв, что они не менее опасны, чем оружие.

— Мой поцелуй, — усмехнулась Огонек. — Отбирает силы.

А потом стало не до разговоров. Пришлось беречь дыхание. Каскады ударов, изящные и отточенные защиты. Бой велся на слишком высокой скорости, и будь у него наблюдатель, он бы ничего не смог понять.

Ангелу невольно стало страшно. Девушка оказалась слишком хорошим противником. А значит, ее надо убрать любой ценой, но не погибнуть. Госпожа этого не простит.

Суматошные мысли мелькали в голове Смерти, когда он почувствовал, что в правой руке разгорается пламя. Иголочки закололи словно онемевшую руку. Магия возвращалась.

А в следующий миг произошло сразу несколько событий. Ангел атаковал Огненную деву. Но именно в этот момент к ней вернулась память, и девушка, рухнув как подкошенная, скорчилась на полу, пропустив атакующую волну над собой.

Смерть собрался повторить свою атаку, но забурлила вода в бассейне. Появились сразу двое новых противников. Перед волной ангела появился щит, отразивший магию обратно. Уже Смерти пришлось уворачиваться.

За это время Вода успел подхватить свою сестру, окутать ее своей силой и скрыться в неизвестном направлении. Ангел взвыл, но броситься за беглецами ему не дал Айвен. Волна чистой стихии отбросила Смерть в сторону, дав Воде и Огню необходимое время, чтобы скрыться.

Бой замер.

— Не боишься? — поинтересовался Смерть. — Твоя гибель — ослабит Воду.

— Ты меня вначале убей, — усмехнулся урсаил.

— Думаешь, не получится? — ангел сосредоточился. И в Айвена полетели сразу несколько атакующих заклинаний. Бесполезно, урсаил просто часть отбил, а часть погасил его щит. — Ты готовился?

— Конечно, — согласился урсаил. — Когда я узнал, что ты одно из действующих лиц того безобразия, что творится… Уже тогда я знал, что нам придется столкнуться.

Смерть усмехнулся. И вновь атаковал, только вместе с магией использовал и оружие. Очередной бой закипел. Только в этот раз он был гораздо короче первого. У ангела была его магия, а у Айвена не было многовековой практики, как у Огонька. И в какой-то момент он просто не успел отразить магическую волну и увернуться от косы.

Урсиал рухнул. На плече набухала кровавая рана, и чуть левее ее попало атакующее заклинание. Смерть остановился.

— Я все равно найду ее. А ты погибнешь зря.

Он размахнулся. Лезвие косы устремилось к беззащитной жертве.

Морской змей доплыл до своего логова, нырнул туда и опустил девушку на небольшое ложе в углу комнаты.

— Огонек, как ты?

— Не ахти, — усмехнулась дева. — Надо же, как все запущено… Оказывается, Смерть не тот, за кого себя выдавал.

— Ты все вспомнила?

— Не знаю, — девушка покачала головой, скрутилась в клубочек. — Укрой меня чем-нибудь, пожалуйста.

Змей качнул головой, что-то прошипел, и девушку укрыла пелена его силы. Она заснула почти мгновенно. Но как только Вода решил уплыть, обратно на помощь своему безликому, Огненная дева начала метаться во сне. Невменяемая стихия, которой к тому же больно, это страшно. Змей понял, что отойти он не сможет. Вся его сила уходила на то, чтобы погасить приступ у девушки. На приличном расстоянии отсюда, почти все демоны ощутили недомогание, а Диан просто свалился в забытье. Его держала Кай…

Всего за пару секунд до незащищенной шеи урсаила, лезвие боевой косы столкнулось с другим лезвием. Тим резко отбил направленный удар, а Лада накрыла всех своим фирменным щитом.

Ангел отпрянул.

— Вы?

— Вообще-то, да, — Лада гибко выпрямилась, вытащила свой клинок, посмотрела на Тима и улыбнулась. — Хорошо, что у нас не честная дуэль!

Воительница и бывшая стихия напали одновременно. Ангелу пришлось несладко. Ему пришлось забыть обо всех атаках. Единственное, что он хотел, это сохранить свою жизнь. Попытка телепорта не удалась. Лада блокировала их. Смерть не должен был уйти отсюда.

— Не боитесь, — прошипел Смерть, — что, убив меня, вы нарушите равновесие?

— Каких сил? — засмеялась Лада, на кончиках ее пальцев плясал огонь.

— Я могу быть полезен, — задыхаясь, еще одну попытку предпринял ангел.

— Нет, — Тим покачал головой. — Полезнее всего будет твоя смерть.

Воительница неожиданно вышла из драки и присела на корточки рядом с Айвеном. Бой должен закончить Тим.

Мужчины остановились.

— Убьешь меня? — спросил Смерть.

— Не убил, когда была возможность. Теперь — да.

— Правда. А не боишься, что я замкнул жизнь твоей безликой на себя?

— Ты пытался ее убить, — пожал плечами мужчина. — Но не подчинить.

— Ты в этом уверен?

— Да, — кивнул Тим. — В конце концов, ты задолжал мне слишком много. Впрочем, мы можем заключить сделку. Твоя смерть будет быстрой. А взамен ты откроешь место, где находится Древнейшее порождение.

— Много хочешь, — ангел усмехнулся. — Я не предам свою госпожу.

— Что же. Мне очень жаль, — бывшая стихия внезапно рванулся вперед. Глаза Смерти просто не уследили за этим движением. И в следующий момент черный ангел с ужасом уставился на свою грудь, по которой расплывалось кровавое пятно.

— И все? — прошептали обескровленные губы. Миг. Черный ангел рухнул.

Тело полежало несколько секунд, а потом растаяло. Столб черного света, вся заимствованная сила Тима, рухнула обратно в хозяина. Часть столба рассеялась, так и не долетев до мужчины.

Стихия Тьмы охнул, упал на колени, склонив голову. Страшная сила раздирала его на куски, возвращаясь обратно, насыщая каждую клеточку резерва. А потом легкие девичьи руки обняли стихию за шею, странное тепло окутало того и боль начала стихать.

— Вот так лучше, — улыбнулась Лада. Ей тоже было больно, но оставить мучаться своего друга она не могла.

Тим разомкнул объятия через пять минут, потом помог подняться девушке.

— Закрывай глаза и смотри, — тихо сказал стихия.

В магическом отображении мира, небо над старым храмом стремительно расцвечивалось всеми шестью цветами. Серые кляксы стирались, заменялись бархатной Тьмой.

Голос Валсии разорвал транс Лады.

— Спасибо, — тихо прошелестела планета. — Спасибо тебе, девочка. Ты сделала то, на что я даже не могла надеяться. Неужели все закончилось?

— Нет, — грустно улыбнулась девушка. — Все только начинается.