— А город?

— Они не стали его разрушать, — тихо сказала Валсия. — И оставили. Тим нашел где-то упоминание о том, что в городе осталась часть библиотеки. Он отправился туда. В конце концов, драконы настолько уникальные создания, что они вполне могли что-то найти.

— Он дошел до города?

— Да. Кажется, нашел вход на нижний ярус. Там, где была библиотека. И пропал.

— Что или кто может глушить сигнал?

— Я не знаю, — планета чуть не плакала. — Я честно не знаю!

— А чем я могу помочь?

— Ваша связь. Как бы он не отрицал этого, но ты — его безликая. А он — твоя стихия. Ты сможешь его найти?

Лада прикусила губу, что-то пытаясь подсчитать.

— А? — она подняла голову. — Мам, а зачем ты спрашиваешь? Естественно, я найду его. Ты только ответь мне на пару вопросов. Хорошо?

Валсия кивнула.

— Мы уничтожили сразу двух порождений. Это заметно?

— Немного, — согласилась планета.

— Сейчас и свет, и воздух пребывают в таком же состоянии как ты. Неужели нельзя им вернуть обратно их тела?

— Можно, — Валсия чуть улыбнулась. — Но тогда их в любой момент сможет опять погубить Смерть. Так что пусть пока побудут в варианте духа. Может быть они поймут, что в этом нет ничего страшного.

— То есть это наказание?

— И наказание, за то, что слишком стали человечными, а ведь должны были следить за всем. И урок. Они должны понять, ради чего должны жить.

Лада кивнула.

— Да. Кажется, я понимаю. Мне пора.

— Удачи, дитя.

Транс начал распадаться, присутствие Валсии пропало. Но потом, что-то пошло не так. Вновь появилась боль. Лада рванулась вверх, обратно в свое тело, но что-то ее не пустило. А точнее кто-то.

Девушка обернулась. Место опять изменилось. Теперь это был пустырь. Под ногами выжженная трава. Явно вечер. И очень холодно. Слишком сильный ветер для такого открытого пространства.

Луна спряталась за низко нависшими тучами.

— Привет, красавица, — мягко промурлыкал Смерть. — Я не думал, что бывшая стихия так быстро найдет замену Яге. Надо же, действительно Безликая.

— А ты думал, так ошибочка вышла?

— С Валсии сталось бы, подставить невинную душу и сделать все, чтобы я отвлекся на нее и не тронул ее драгоценного Тима. Ты, кстати, знаешь, что он ее любимчик?

— И почему же? — поинтересовалась Лада, отходя подальше.

— Почему он ее любимец? — усмехнулся ангел. — Да потому, что он единственный, кто не поверил мне. Кто не захотел отрекаться от Валсии и от своей великой миссии.

— Где он?:

— Тим? У меня в гостях. К сожалению, я не могу пока его убить. Но это временно. Он подождет своей очереди, а потом я займусь им.

Воительница прищурилась.

— А не слишком ли много ты на себя берешь?

— Нас здесь никто не услышит и не увидит. Никто не узнает. Какая разница, что произойдет сейчас? Я просто тебя убью. Ты никогда больше не выйдешь отсюда.

Ангел улыбнулся и на его правой руке зажегся черный огонь. Полыхнул вверх и в сторону и опал. На ладони у Смерти лежала черная снежинка. Маленькая, но очень правильная, с идеально ровными лучиками.

Лада, как только внимание противника отвлеклось, попыталась сбежать, но обнаружила, что не может даже сдвинуться с места.

— Бесполезно, — усмехнулся Смерть. — Здесь — моя власть. Ты не сможешь уйти. Не можешь причинить мне вреда.

Черная снежинка сорвалась с руки ангела и коснулась плеча девушки. Та изломанной куклой упала на землю.

— Жаль, — констатировал Смерть. — Если бы сопротивлялась, может, что и получилось.

Черный ангел растаял, на пустыре появилось золотистое сияние, нагнулось к девушке, коснулось плеча и растаяло.

Ветер подхватил воплощение духа на мостовой и растворился вместе с ним…

В пещере уже было не темно. На стенах переливались магические огоньки. Лед потрескался почти везде. Да и женщина уже не спала, а плавала подо льдом. Ей это не нравилось, но изменить, увы, пока она ничего не могла.

Серая вспышка подсказала ей, что пришел ее эмиссар. Черный ангел.

— Моя госпожа, — вновь на берегу фигура на коленях. — Я сделал все, как вы и приказывали. Я нашел секты и договорился с главами. Что всего через пару дней, вы лично навестите их.

Ангел вслушался в мысленные слова своей госпожи.

— Да, — кивнул он. — Осталось только две печати. И Тьма — пленена. Но если сейчас ее убить, то вы сможете покидать свою тюрьму только по ночам, моя госпожа. Остался только Огонь. Обычная саламандра. Которая к тому же растеряла половину своих сил. Да, госпожа, я позаботился о том, чтобы стихии не могли мне ничего противопоставить.

К счастью, та стихия, которая все вспомнила — не имеет значения. Она не мешает. Ее печать просто сдерживающий фактор.

Осталось всего пару дней, моя госпожа. Да. Я не погибну. Я знаю, что эмиссар — ваш сдерживающий фактор, якорь, который укрепляет вашу защиту.

Ангел поднялся на ноги.

— Мне пора, моя госпожа. Но я скоро вернусь! И сниму с вас последние защиты.

Поклонившись, Смерть окутался крыльями и исчез. Создание бездны весело хохотало, резвясь под водой. Ему было скучно. А еще оно хотело отомстить.

Город был когда-то красив. Но теперь только ветер мог посетить его узкие улочки, развалины домов, заброшенные парки и пересохшие фонтаны.

Под ногами хрустел песок и мелкие камни.

— Отсюда совсем недалеко до моря, — тихо сказал Воздух, плавно опуская Ладу на главную улицу. — И здесь всегда был песок. Только раньше было красиво…

Воительница кивнула, принимая к сведению.

— Спасибо. За то, что доставил. И за то, что пришли на помощь так вовремя.

Воздух усмехнулся.

— Удачи тебе, — прошептал он и исчез.

Лада поежилась, вспомнив то, что произошло во время транса. Когда снежинка полетела в нее, воительница отлично поняла, что именно сотворил Черный ангел. Личное проклятье. Гибель жертвы была медленной и мучительной.

Всего за мгновение до того, как снежинка коснулась плеча, в том месте полыхнула золотая завеса. Охранный щит Света.

А как только снежинка коснулась плеча, адская боль заставила девушку рухнуть. После того, как Смерть исчез, Воздух перенес девушку обратно в тело, а Свет сняла снежинку и запаковала ее в шар.

Обе стихии пришли на помощь как нельзя вовремя. Более того, Воздух даже выразил готовность помочь — доставить девушку к городу Драконов.

И вот она здесь. Но, даже находясь на поверхности, Лада ощущала Тима. Их связь действительно действовала. Теперь оставалось идти по ней, как по путеводной нити, вниз. Правда, девушка не могла понять, почему Валсия не могла ощутить сына. Но решив не думать об этом, Лада начала искать вход на нижний ярус.

Поиски затянулись надолго. Несмотря на ощущение присутствия Тима, это не помогало, а скорее отвлекало. Лада даже не могла представить, где может быть вход вниз. Какое место драконы сочли достаточно безопасным.

Уже ближе к сумеркам на огромном поле, которое, судя по всему, служило драконам взлетной площадкой, Лада решила передохнуть. В центре была прекрасная статуя. Молодая девушка сидела на троне и устало смотрела вдаль. Выполнена она была с таким умением и любовью, что воительница не удержалась и подошла ближе.

На лице статуи была видна каждая морщинка, каждая черточка лица. Волосы немного встрепаны, словно их ерошил ветер. Платье на незнакомой девушке сидело как влитое, но создавалось ощущение, что та не любит подобную одежду. Лада усмехнулась. Да, кажется, она поняла незнакомку. Той бы пошли брюки, рубашка, возможно меч… Скорее изображена воительница, которая по прихоти судьбы облачена в королевское платье.

Внизу была выбита надпись, мелкие закорючки древнего языка никак не хотели складываться в слова. Но любопытство Лады не отступало, и воительница вытащила свою книгу. Там были старые алфавиты древних народов. Там же нашелся и тот диалект драконов, который Лада наизусть не знала.