-- Мэтр?

  -- А ты что? - обратилась я к малышу. - Следующий на очереди греть его постель?

   Переварив услышанное, молодой нелюдь едва не выпал в осадок, приобретя окончательную помидорную кондицию.

  -- Не обращай внимания, - бросил ему более стойкий дядюшка. - Драконы все такие! Да одевайся же ты, мелочь бесстыжая! Не смущай, ребёнка!

   Ребёнка?! Это который под своим тотемным деревом целое бюро интимных услуг организовал?! И я ещё бесстыдная?! Да почему?! Местный вариант белья являл собой бриджи с начёсом да кружавчиками. Для удобства я убрала ажур и укоротила их до шортиков. Ну, ушастые моралисты, погодите!

  -- Значит так, - перевёл дух Лерри ванн Дерт, когда я оделась. - Сейчас ты садишься к Норри и едешь к Гвиневере, свою шоблу подбираешь на опушке леса. Племянничек с этого момента полноправный член твоей команды ибо является гарантом моих интересов. Поняла?

  -- Так точно! - усмехнулась ваша покорная слуга. - Если меня будут спрашивать слабонервные впечатлительные блондины, передай, что я превратилась в бабочку и улетела!

  -- Что? - растерянно моргнул мужчина, возмущённо покосившись на разобранную постель, как на поруганную святыню. Да, несчастный явно не ожидал, что в его отсутствие я буду принимать здесь кого-то ещё! Ну, да что ж я буду разрушать таким трудом заработанную семейную репутацию?

  -- Ну, я уже полетела! - во все тридцать два зуба оскалилась ваша покорная слуга и метнулась к висящим в изголовье ортам. - Только заберу кое-что себе в качестве моральной компенсации!

  -- За что? - снова опешил эльф, наблюдая, как его фамильное оружие скрылось во вместительном пузе золотистой наволочки.

  -- За несостоявшуюся ночь любви! - ухмыльнулась я, на манер Деда Мороза перекидывая мешок за плечи и предусмотрительно отбегая подальше.

  -- ЧЕГО?! - дошло, наконец, до врага.

  -- "Хозяйка, ты рискуешь! - опасливо ёкнуло левое полушарие. - Надеюсь, книга ради которой ты всё затеяла того стоит!"

  -- "Нет слов! - прошипело правое. - Одни маты!"

  -- Да не расстраивайся ты так, - планомерно отступая за стол с лежащим на нём вожделенным фолиантом, проникновенно начала я. - В твоём-то возрасте, с кем не бывает! Я никому не скажу!

  -- Убью! - не хуже оборотня взвыл опущенный в самом расцвете лет мужчина и смазанной тенью кинулся ко мне.

  -- "А-а-а!" - хором заорала разномастное содружество органов моего организма, и тело, само себе удивляясь, ушло от захвата. Наверное, критические ситуации пробуждают скрытые резервы. "Это какие? - ехидно фыркнуло левое полушарие. - Помирать от инфаркта?" "Умеешь же ты за считанные секунды доводить людей и нелюдей до белого каления!!! Р-р-р!!!" "Хозяйка, БЕРЕГИСЬ!" - заорал спинной мозг, вместе с мозжечком посылая меня на противоположный конец стола, подальше от дрожащего от ярости ванн Дерта. Надеюсь, он его не перепрыгнет!

  -- Убью дрянь! - прошипел лорд и, узрев, наконец, потрёпанный том, в исступлении схватил и швырнул в меня. - Умри, бесстыжее отродье!

   Ни фига, дядя! Тяжёлыми предметами в меня с пяти лет кидаются! " Почему не с трёх? С такими-то способностями?" Ловко извернувшись, ваша покорная слуга поймала книжку и, отвесив полупоклоном "спасибо", нырнула в окно. Вскочив за обалдевшим от увиденного братиком, пришпорила пегаса.

  -- Тварь! - раздался позади рёв раненного тигра. - Хитрая маленькая тварь!

  -- Не волнуйтесь! Я никому это не скажу!

   А что? Мелкий участник естественного отбора должен уметь быстро бегать, мощно думать и грамотно находить защитников!

Гены пальцем не заткнёшь!

Народная мудрость.

   К пункту назначения мы летели молча, каждый погружённый в собственные мысли. Норри, по всей видимости, скромно переваривал увиденное и переживал крушение светлого, чистого, безупречного образа учителя. А меня мучили скорбные мысли о том, что изменится после выяснения внешнего вида Михея эль Туцира и как скромная слабая женщина, заточённая в замке сможет мне помочь в таком тонком и деликатном деле, как торжественное усекновение супостата? Ещё больше интересовал вопрос, как сие смогу совершить я?!

   Что делать с малышом, тоже отдельная тема. Надеюсь, мне больше не скинут никаких братиков и сестричек, уж очень не хотелось бы чувствовать себя воспитателем детсада на выгуле. "Что ты, хозяйка?! - прошипела левая половина мозга. - Если прикинуть удивительную вероятность, что все пострадавшие сбросят на тебя своих чад, то ты будешь уже не куратором бригады, а вождём нации! Пора отрабатывать определённые жесты, логотип и вступительную речь!" Хм, а ведь нормальная перспектива! С такими родителями и никакой армии не надо!

   Серебристый пегас пошёл на вираж, и ваша покорная слуга узрела вольготно расположившуюся на лугу около воды до боли знакомую разношёрстую компашку. Блин! Ну, почему они Ладиину в камере не забыли?! А? "Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя быть на свете счастливой такой!" - пропело левое полушарие. "Умолкни! - вздохнуло правое. - Ни слуха, ни голоса!"

   Наше явление спутники встретили весьма насторожено, а точнее во всеоружии: Кейси оскалившись и предупреждающе взъерошив на холке шерсть, Вик - с мечом наперевес. И только леди Каракурт осталась безмятежно лежать на сочной траве. Не верят, что я - это я. Правильно не стоит.

   Не ожидавший такого приёма спешившейся, эльфёнок слегка попятился. Ну-ну, а на что ты рассчитывал, малыш? Что Витька кинется ко мне с распростертыми объятьями и сразу признает сестричку? Ни фига! Авторитетно заявляю! Этот парень крайне недоверчив, что и приветствую! Вдруг я подменыш какой? Происк врагов?

  -- Что ОНА здесь делает?! - резкий вопрос истинной княжны слегка разрядил обстановку.

   Вик улыбнулся и кивнул:

  -- Ты не поверишь, следом увязалась!

  -- Не поверю, - кивнула ваша покорная слуга, - насколько знаю, всучить тебе что-то без твоего желания, равноценно получению Нобелевской премии в области экономики!

  -- Считай, эти ушастые драгдилеры её уже отработали! - злобно буркнул лорд Венатор, из чего смею заключить, что баталия там разыгралась нешуточная. Что ж видно в эльфийском штате тоже есть профессионалы своего дела, да ещё с зубками почище братишкиных! Уважаю, Лерри!

  -- Я снова в команде! - гордо отрапортовала Ладиина, соизволив оторваться от земли и нахально предстать перед грозными очами "супруга".

  -- Ничего подобного!

  -- Но леди! - вскрикнула она. - Неужели вы оставите меня, слабую и беззащитную, посреди злобного тёмного леса, кишащего всякими тварями?!

  -- Да, негуманно как-то по отношению к лесу получается! - скромно подтвердил Вик.

  -- Именно это и собираемся сделать! - радостно призналось правое полушарие.

  -- Возьмите меня в команду! - неожиданно взвыла леди Каракурт и бухнулась в ноги.

   Отвратительный приём! Ненавижу истерики! (Как слышать, так и самой закатывать). Особенно такие, от которых вся живность шарахается! Как же её отключить? "Поленом по темечку! - услужливо посоветовало аналитическая половинка мозга, - и бежать, бежать, куда глаза глядят. Пока ОНА не очухалась!"

  -- Стоп! - мгновенно стихнувшая "жёнушка" посмотрела на меня, как провинившаяся собака на хозяина. Наверное, я потом пожалею. Простите меня, мои мозги. - Хорошо. Я возьму тебя с собой, но учти одну вещь. Мы - команда, мы - в одной лодке и должны быть все вместе, один за всех и все за одного! Ясно? Поэтому если ты ещё раз нас предашь, я вынуждена буду тебя убить. Не за то, что обижусь, хотя не факт, а хотя бы для того, чтобы обезопасить себя и других от подобного в будущем. Поняла?

  -- Да, - послушно кивнула та.

  -- Хорошо, тогда потом не сетуй, что тебя не предупреждали!

   Девушка пристыжено кивнула и тихонько отошла в сторонку. Надолго ли, правда, продлится такая покладистость и сладостная тишина? В этот момент из леса вынырнули Злыдень с Чернулей и радостно устремились в нашу сторону. Окончательный лёд недоверия растаял. Меня признали питомцы!