Тем временем, перестав, увеличиваться в размерах, лужица равномерно распределилась вокруг постамента и замерла, словно задумавшись, потом взяла и ПОПОЛЗЛА ВВЕРХ в сторону книги! Когда первый ручеёк был уже на полпути, одновременно, словно спохватившись, противоположно друг другу от общего сбора отделились ещё две струйки и потекли против всех законов физики и тяготения к мечу и чаше.

  -- Невероятно! - пробормотал придворный маг, наблюдая, как моя кровь тихо и методично карабкается вверх по склону желобка!

  -- Я тоже думаю, что насчёт воина она здорово ошиблась! - скорбно согласилась ваша покорная слуга. Нашли терминатора в латах! Я же вашим рыцарям даже до пупка не достану!

  -- "А ты бей, куда дотянешься!" - посоветовало левое полушарие.

  -- "А потом беги, беги, куда глаза глядят и со всей мочи!" - прошипела женская интуиция.

  -- Нет! - возмущённо мотнул головой Артур. - Фантастично то, что она выбрала одновременно три направления, а не одно, как все нормальные до неё.

   "Всё не как у людей!" - вздохнула правая половина мозга. "Зато смирись с невозможностью быть главной! - возрадовалось левое полушарие. - Даже высшие силы тебе утверждают, что этот удел хозяйки - наука! И я, как самая рациональная из нас двоих, здесь первостепенная! Так что прими и угомонись!" - "Вот погоди! Влюбится хозяйка, тогда посмотрим кто кого!" - "Заткнись и не каркай!" - вдруг огрызнулась левая половина. "Ты же не веришь в приметы!" - ядовито отозвалась правая. "Не верю, - согласилась та. "А зря! - вдруг ехидно пропело правое полушарие. - Смотри, куда последние капли поползли!" - " ЧТО?! - раненым лосем взревело с другой стороны в мозгу. - Ты ЧЕГО нам НАКАРКАЛА, ГАДИНА?! ВЕДЬМА! ЭЙ, ЭРИТРОЦИТЫ! НАЗАД! ПРОЧЬ! КЫШ ОТ КУДЕЛИ! КЫШ ОТ КУДЕЛИ, КОМУ ГОВОРЮ?! Нам ещё научные труды ваять! И ВООБЩЕ ЖИТЬ И ЖИТЬ!!!"

  -- Это ещё что такое? - опешил наш гид, провожая взглядом кокетливо виляющую четвёртую струйку. - Это какой-то бред! Вы не можете быть одновременно всеми! В лучшем случае два сочетания, но никогда не все четыре!

  -- А я могу протестироваться? - тихо спросил Вик, не в силах сдержать улыбки.

  -- Да, конечно, - растерянно кивнул придворный маг, глядя на застывшие алыми ленточками струйки крови, безапелляционно обвившие подставочки с облюбованными ими предметами. Теперь они напоминали гибких довольных жизнью котят. - Давайте ваш палец.

   Словно сговорившись с моей, кровь Виктора повела себя точно также.

  -- Глазам своим не верю! - выдохнул придворный маг. - Что здесь вообще происходит?!

  -- Поколение "некст", - довольно улыбнулся новоявленный Драко, демонстративно облизывая палец. - Скорее всего за столько поколений произошло накопление всего самого лучшего.

  -- "Или худшего!" - машинально поправило левое полушарие генетический прогноз.

  -- А какое седьмое испытание? - раздался за спиной заинтересованный голос леди Каракурт.

   Нет эта своего не упустит! "Слышь, хозяйка, а давай её всё-таки тюкнем где-нибудь втихаря? - прошипело левое полушарие. - Эта дама до добра не доведёт!" - "Поддерживаю!" - вдруг согласилась правая половина. Может, внять совету? Мозги редко когда бывают ТАК солидарны!

  -- Княжне, как поборнице справедливости, надо одержать верх над оборотнем в каменном колодце на дне замка, - безмятежно ответил управляющий.

  -- Что?! - опешила я. Всё-таки надо было внять совету! "Поздно уже!" - вздохнули слева. - Мы на такое не договаривались!

  -- Когда вы изъявили согласие официально пройти все испытания, вы подписали словесный уговор. Если теперь вы его разорвёте, то умрёте.

  -- Блин! Да я и так умру! Я вам кто? Рембо?

   Леди Каракурт скептически окинула меня взглядом и безапелляционно изрекла:

  -- Не знаю, про кого она лопочет, но в доспехах ваша княжна утонет, а кольчугу может вместо платья носить! Похоже, я скоро стану вдовой!

  -- Типун тебе на язык, паучиха белобрысая! - фыркнул Вик. - Мне она нужна живой!

  -- Это какой-то кошмар! Витя, ущипни меня!

  -- Да не волнуйтесь вы, - спокойно потрепал по плечу Артур. - Вы же настоящая графиня и размажете противника одной левой. К тому же у нас как раз и оборотень в плену есть!

  -- Да, Свет, - поддакнул братишка, не в силах сдержать улыбки, - порви его, как тузик грелку!

   И этот туда же! Может, он, действительно, враг, раз так радостно подзуживает?

   Честно говоря, сражаться с оборотнем желания не было никакого. Я уже сама готова поверить в то, что являюсь Её Светлостью княжной Драко из рода воинов-драконов. Более того, склонна даже возглавить армию и убить того злопыхателя, как его там, только бы не оказаться в двадцатиметровом каменном колодце, диаметром в десять метров, наедине с голодной зверюгой! И почему я такая недоверчивая?! Другие веками пытаются обосновать свою принадлежность к дворянству, а мне, видишь ли, аргументы подавай! Всё! Не хочу больше доводов! На всё согласна, только отпустите домой!

   Тем временем придворный маг с сияющей улыбкой посторонился и жестом предложил меня прошествовать вперёд к двери. Кажется, ещё чуть-чуть - и я, действительно, поверю в бред, что вежливость, действительно, произошла с древних времён, когда мужчины пропускали женщин в пещеру первыми на случай, если в оную за время отсутствия хозяев забрела какая-нибудь тварь. Кто кого по сюжету должен был схарчить, история умалчивает, но вот то, что некоторым дамам палец в рот не клади, явный намёк на естественные приспособления к трудным условиям.

   Вик безмятежно спускался по крутой лесенке рядом, беззаботно насвистывая что-то, а ля "Вперёд, чемпион!" Внезапно нашу скорбную процессию преградила высокая худая фигура.

  -- Знакомьтесь, Ваша Светлость, - улыбнулся Артур, указывая на хмурого тощего старца с каменным лицом. - Это Литавр, ваш оружейник. Он поможет подобрать меч.

   Блин! А я уже обрадовалась, что нам что-нибудь помешает!

  -- Прошу, - угрюмо пригласил старик в открытую боковую дверь.

   Оружейная была довольно просторной комнатой, уставленной стеллажами с различными мечами, кинжалами, ножами, секирами, булавами, копьями. На стенах, словно картины, висели разнообразные по форме щиты с моим гербом. Были здесь, правда, и пару иных рисунков, как понимаю, для введения противника в недоумение.

   Итак, что же подобрать для милого сердцу друга, дожидающегося в колодце? Разнообразные по форме шипастые и гладкие булавы лучше подходят для близкого боя и с равным по силам противником. Так как мощи у зверя хоть отбавляй, а эти слитки железа весят безумно тяжело, то надо выбрать что-нибудь легче.

   Взгляд остановился на копье. С рогатиной на медведя. А ведь это мысль!

  -- Даже с самым облегчённым и укороченным копьём, госпожа не развернётся в колодце, - спокойно предупредил Литавр, видя мою протянутую руку. - Смею рекомендовать серебряный меч.

   Насколько помню, плотность железа меньше, чем этого благородного металла, а, следовательно, моё блестящее орудие убийства будет весить ещё хуже, чем полновесная сталь! А кроме того представленные на обозрение двуручники были в среднем полтора метра! "Не горюй! - ехидно хрюкнуло левое полушарие. - Ты их выше на целых семь сантиметров!" - "Семь - это хорошее число!" - поддержало правое. Да, идите вы обе! Засунули в неизвестный мир, сделали козлом отпущения, женили на стерве, натравили на оборотня и теперь ещё издеваются! "Это не мы!" - злобно отозвалось изнутри. Молчать, пока зубы торчат! "Ну, смотри, хозяйка, - философски откликнулось левое. - Зубы-то твои!" У-у! Как я зла! Кому же на земле, сейчас хуже, чем мне?

  -- А могу я взять арбалет?

  -- Увы, госпожа, - грустно улыбнулся Артур. - Это против правил испытания, только оружие ближнего боя, но если вас это успокоит, ваш брат может взять арбалет и подстраховать сверху.

  -- Я стрелять не умею, - признался Вик. - Точнее умею, но грешным делом могу пристрелить Свету.