ГЛАВА ВТОРАЯ

Кроме некоторых трудностей с речью и скованности движений, не было никаких признаков, что в теле Оливера Харлоу поселилась разрушительная опухоль. В свои шестьдесят пять он неплохо выглядел.

– Ты и есть дочь Дженни, – произнес он хриплым голосом. – Я не могу выразить словами, как важно для меня, что ты приехала, Джина. Что ты простила меня за все, что я сделал.

– Думаю, лучшее, что мы оба сейчас можем сделать, – выбросить все это из головы, – произнесла она. А затем, стараясь говорить бодро, добавила: – У вас такой огромный дом! Я только сейчас начинаю немного ориентироваться. Утром мы с Элинор плавали вместе в бассейне. Это так здорово!

Оливер улыбнулся, а затем внимательно посмотрел девушке прямо в глаза.

– Как вы поладили с Россом?

Джина сказала как можно более спокойно:

– Как на пожаре. Он мужчина с характером.

– В этом весь Росс, – ответил Оливер с ноткой удовлетворения в голосе. – Я распознал его нрав еще тогда, когда ему было четырнадцать. Конечно, он не унаследовал это от меня, но мне нравится думать, что я сыграл не последнюю роль в его воспитании.

Они сидели на террасе под одним из широких зонтиков. Элинор присоединилась к ним, с любопытством поглядывая то на мужа, то на Джину.

– Ну, как у вас дела?

– Я думаю, что все в порядке, – ответил Оливер. – Согласна, Джина?

– Конечно. – Она подумала, что сказать что-либо другое в этой ситуации было бы неуместно.

– Росс звонил пару минут назад, – продолжала Элинор. – Он договорился о поездке на киностудию. На сегодня. Глава этой студии, Сэм Уолкер, – старый друг семьи.

– Если быть честной, мне не очень-то интересна эта поездка, – призналась Джина.

– Ну, если уж Росс потрудился договориться об этой встрече, тебе лучше поехать, – улыбнулся Оливер. – Во сколько он собирается быть здесь?

– Через полчаса. Сначала он отвезет тебя на ланч, – обратилась Элинор к Джине. – Он передал, чтобы ты не беспокоилась по поводу того, что надеть. Тебе будет удобнее, если ты наденешь что-нибудь попроще.

Джина постаралась воздержаться от сарказма.

– Как мило с его стороны заботиться о моем комфорте. – И добавила неохотно: – Тогда я пойду и выберу что-нибудь. Не очень сложное…

– С такой фигурой, как у тебя, ты можешь надеть мешок, и все равно будешь выглядеть прекрасно, – прокомментировал Оливер, явно чтобы доставить ей удовольствие. – Женщины из рода Харлоу во все времена отличались стройностью.

Вернувшись в комнату, девушка начала перебирать свой скромный гардероб. Она остановила выбор на светлых джинсах и бежевой майке. Волосы она собрала в хвост. А в макияже ограничилась тушью для ресниц и помадой нежно-розового оттенка. Если Росс хочет чего-то попроще, именно это он и получит.

Когда Джина спустилась, он уже ждал ее в холле. Росс тоже был в джинсах, которые сидели на нем как влитые. Хлопковая футболка, заправленная в них, обтягивала мускулистый торс.

– Рад, что ты последовала моему совету, – прокомментировал он ее появление.

– Очень тронута твоим вниманием к моему гардеробу, – съязвила Джина.

На его лице промелькнула улыбка:

– Считай это братской заботой.

Сегодня утром что-то в нем изменилось, отметила Джина, когда они выходили из дома. Его взгляд, казалось, стал не таким жестким, как вчера. Может, он решил поверить ее словам о том, что ей ничего не нужно от его семьи. По правде говоря, Джина не думала, что его так сильно беспокоил финансовый аспект. Скорее, он больше переживал из-за того, что она унаследует часть империи Харлоу, бразды, правления которой он собирался взять в свои руки. Что ж, в этом отношении он тоже может быть абсолютно спокоен.

Длинная темно-синяя машина с открытым верхом, припаркованная у дома, блестела на солнце. Это была настоящая «мужская» машина, мощная, агрессивная. Росс вежливо открыл перед Джиной дверь.

Девушка почувствовала, как от близости с этим мужчиной по спине пробежали мурашки. Его руки были сильными и надежными. Интересно, что бы она почувствовала, оказавшись в его объятиях?

Прекрати, одернула она себя, какого черта ты вообще думаешь об этом. Но мысль настойчиво крутилась у нее в голове.

По пути они говорили мало. Джина наслаждалась открывавшимся видом. Беверли-Хиллс. Здесь живет так много знаменитых людей. Они проезжали мимо роскошных домов, принадлежавших звездам кино и шоу-бизнеса.

– А ты кого-нибудь из них знаешь? – Джина не могла не спросить. Ее раздирало любопытство.

– Некоторых знаю. Они такие же люди, как мы с тобой.

Как он, может быть, подумала девушка; сама же она была далека от этого мира богатых людей. Ожидая, что они поедут на ланч в город, Джина удивилась, когда Росс въехал в широкие ворота, ведущие к большому зданию. Она поняла, что это отель, только увидев вывеску.

– Так ты живешь здесь?

Росс заехал на стоянку.

– Вон там, наверху. Легче поесть здесь, чем пытаться попасть в какой-нибудь ресторан в центре города. Там сейчас полно народу.

– Ты никогда не задумывался о том, чтобы купить собственный дом?

– Слишком много мороки.

Он остановил машину и привычным жестом бросил ключи молодому человеку в зеленой униформе. Джина вышла, когда служащий открыл перед ней дверь, и поспешила присоединиться к Россу.

– Впечатляюще, – выдохнула она, стыдясь своего восхищения. – Это один из… скольких?

– На сегодняшний день Харлоу принадлежат двадцать три отеля. В каком ты останавливалась?

– В Нью-Йорке. Через друга в туристическом агентстве. Экономный маршрут плюс два дня в «Харлоу». Я не потратила много денег в магазинах на Пятой авеню, но все-таки совершила пару выгодных покупок.

– Поездка стоила того?

– Несомненно. По возвращении домой мои джинсы произвели фурор, а ведь я заплатила за них всего сорок долларов.

– Я имел в виду обслуживание в отеле.

Джина не изменилась в лице.

– Как я уже говорила, там очень мило. Конечно, нас разместили в самых недорогих комнатах и еда не была включена, поэтому мы не…

– Мы? – переспросил Росс с удивлением.

– Ну да. Я была не одна.

– И с кем же ты была?

– С подругой. А что?

– Да так, ничего. Кстати, нам лучше поторопиться, чтобы к двум добраться до студии. Сэм выделил для нас время. Он, конечно, знал Дженни. И с нетерпением ждет встречи с тобой.

Отель оказался превосходным. Обширное фойе с мраморным полом было уставлено удобными кожаными диванами. Повсюду сидели люди, портье бегали с тележками, на которых развозили багаж. За стойкой из красного дерева, которая служила справочной, сидели три девушки, принимавшие гостей.

Обычная жизнь богатых людей.

– Кажется, бизнес процветает, – прокомментировала Джина.

– Как и всегда. – Росс подозвал человека в темно-сером костюме. – Мы поедим в оранжерее.

– Пирс приготовил для вас столик, – ответил мужчина. Он взглянул на Джину оценивающим взглядом.

Далека от того типа девушек, с которыми обычно встречается босс, – Джине показалось, что она прочитала его мысли.

Ресторан располагался немного дальше. Росс сразу направился через весь зал в сторону лоджии. Когда они занимали свои места, Джина почувствовала, что все взгляды устремились на них. Росса здесь наверняка знали все, и всем было интересно, что за спутница с ним. Джина чувствовала себя не очень уверенно.

Перед ними возник метрдотель, и Росс заказал шампанского.

– Мне не нужно, спасибо, – быстро среагировала Джина. – Я не люблю шампанское. Сок подойдет.

– Принесите два, – кивнул Росс. – Я за рулем.

– Зачем же ты заказывал шампанское, если ты на машине? – заметила она, когда метрдотель ушел.

– Я просил его для тебя. – И добавил удивленно: – Ты единственная девушка из тех, что мне когда-либо встречались, которая не любит шампанское!

– Значит, я не такая, как все, – хмыкнула Джина, пожав плечами.