На этот вопрос отвечает некоторым образом и объявление г. военного генерал-губернатора. Цель этих листков общеполезна — это несомненно; но она, покуда по крайней мере, не вполне достигается. Что же служит тому причиной?

Для ответа на этот вопрос припомним обязанности как лиц, заведывающих домами, так и местной полиции по отношению к адресным листкам.

При своем въезде или прибытии в дом обыватель обязан представить адресной листок о себе домовладельцу или заведывающему домом, а владелец или заведывающий домом обязан представить этот листок местному полицейскому управлению. На первый взгляд кажется, что такая обязанность нисколько не затруднительна, и действительно она была бы очень легка, если б все делалось так, как того желает в этом отношении администрация. К сожалению, на деле бывает не так, по крайней мере далеко не всегда так. Это уже потому, что, при своем прибытии в дом, новый обыватель его не может тотчас же представить заведывающему домом своего адресного листка, ибо адресной листок находится в это время или еще у владельца или заведывающего домом, в котором до того времени жил обыватель, или же этот листок находится еще в конторе местного надзирателя. Поэтому обыватель через день, два или три по своем прибытии в дом должен отправляться из нового местожительства своего в прежнее за адресным листком. Иногда (впрочем, довольно часто) приходится ему делать такое путешествие не один раз, даже не два, и все только за адресным листком. То этот листок еще не возвращен или не получен из квартала, то он неверно написан, а потому должен быть переделан, то одним днем просрочен, потому, например, что случились праздничные дни, то дворник загулял и т. п. Понятно, что такие путешествия, хотя бы и по городу только, не обходятся без траты времени, имеющего почти для всех свою цену; не обходятся иногда и без траты денег, то есть траты, какой не имеет в виду и вовсе не предписывает в этом случае администрация. Таким образом, оказывается, что и самое незначительное, по-видимому, требование полицейской власти представляет затруднения, которых она, конечно, не желает для обывателей.

Кроме того, правилами, напечатанными на каждом адресном листке, предписывается, между прочим, каждому лицу, прибывшему в Петербург или выбывающему из него или переходящему в нем из одного дома или здания в другое, представить такой листок о себе владельцу или заведывающему тем домом, из которого переходит. При этом требуется, чтоб листок был написан правильно, четко и чисто.

Это правило никогда или почти никогда не соблюдалось так, как оно предписывается, ибо адресные листки пишутся не самими обывателями, а домохозяевами или заведывающими их домами, или же в полиции. Иначе у нас и быть не может, потому что, во-первых, почти все наше так называемое простонародье не знает грамоте, а во-вторых, и грамотные, не зная всех тонкостей полицейских требований, не сумели бы вообще писать такие листки так, чтоб удовлетворять полицию.

Неисполнение этих правил влечет за собою штрафы для домовладельцев и жильцов, и, вероятно, немного найдется в Петербурге жителей, в особенности из простонародья, которые не поплатились уже за свое незнание, каким образом удовлетворять вполне требованиям полицейского начальства об адресных листках. Немало внесено уже по той причине денег в управу благочиния или в конторы надзирателей и самими домовладельцами. Нечего было бы особенно жалеть о подобных расходах, если б они вели к чему-нибудь хорошему; но ни к чему хорошему не ведут они, ибо, судя по вышеупомянутому объявлению г. военного генерал-губернатора, цель учреждения адресного стола покуда еще не вполне достигается. Вообще можно смело сказать, что адресные листки и паспорты составляют у нас довольно тяжелую и обременительную как в нравственном, так и в денежном отношении часть домоуправления. Большая часть из тех домовладельцев, которые не сами управляют своими домами, нанимают управляющих единственно с целию избавиться от заведывания паспортами и адресными листками. Пожалуй, и тут иной скажет, что нет худа без добра, что таким образом некоторые бедные люди, берущие на себя заведывание домами, находят себе лишний, а иногда крайне необходимый кусок хлеба. Конечно, это так; но и при этом не следует терять из виду и другой стороны медали, а именно того, что каждый расход домовладельцев входит в приходорасходную смету домов и что, чем более расходов, тем дороже квартиры, отчего теряют, и притом немало, все, хотя, может быть, получают кое-что немногие.

Не менее затруднений, а также и неприятных, притом совершенно лишних столкновений с обывателями, представляют адресные листки и для самой полиции, то есть для квартальных надзирателей и их ближайших помощников. Правда, эти листки, вместе с паспортами, составляют одну из статей доходов, притом законных доходов, для управлении кварталами; но вряд ли доходы этого рода, в особенности, когда к ним не примешиваются доходы, не определенные законами, всегда достаточны для точного и строго законного исполнения обязанностей, возложенных на управления кварталами по части паспортов и адресных листков. Всем известно, что для ведения этой части квартальные надзиратели нанимают особых писцов, иногда нескольких, ибо сами квартальные надзиратели и их официальные помощники не имеют, за множеством других дел и занятий, никакой физической возможности исполнять лично эту обязанность и потому ограничиваются преимущественно одним только наблюдением за действиями нанятых ими для этой цели лиц. Писцы, довольствуясь крайне ограниченным жалованьем от надзирателей, иногда даже вовсе не получая его, не могут, конечно, при таком условии радеть о своем деле и вести его так, как того требуют законы, полицейские постановления и вообще виды правительства. Если для законов и правительства обыватель есть член государства, а потому и имеет право пользоваться, в случае надобности, защитой законных властей, то для вышеупомянутых писцов или большинства их каждый обыватель есть, конечно, только источник дохода. Понятно, что таким образом далеко не всегда правильно и законно ведутся паспортные книги и исполняются обязанности по адресным листкам и в самих управлениях кварталами. Понятно также, что если эта часть квартального управления сопряжена для обывателей с большими, очень часто по крайней мере, расходами и неприятностями, то и для начальников кварталов, в особенности для тех из них, которые добросовестно смотрят на свое назначение, эта часть обязанностей также сопряжена и с неприятностями, и с тратой времени, и с расходами, ни к чему путному не ведущими.

Надеемся, что, читая эти строки, никто не припишет нам желания и намерения дурно отозваться о полиции вообще. Уже прошло или по меньшей мере проходит и у нас то время, когда дурной отзыв, в особенности печатный, о чем-нибудь или о ком-нибудь составлял своего рода заслугу и считался полным отзывом, как бы неоснователен и односторонен ни был он. Подобные отзывы принесли, как известно, немного пользы, и немного они могут принесть ее в особенности при изъяснении столь важных для большинства народонаселения учреждений, мер и правил, каковы полицейские. Ни с какими учреждениями и властями так часто не сталкивается, по необходимости, гражданин государства, как с полицейскими. Полиция есть ближайший к местным обывателям страны представитель государственной власти, и легко понять не только необходимость и важность полицейских учреждений, соответствующих общественной пользе, но и настоятельность для государства благоустроенного, чтобы полиция соответствовала во всех отношениях своему назначению.

Тот, кто знает, что было и творилось у нас прежде и что есть и творится у нас теперь по части полицейских мер, приемов и лиц, тот, конечно, согласится с нами, что в последние годы улучшается у нас помаленьку и местная полиция. По крайней мере, это можно смело сказать о петербургской полиции. Тем не менее, и теперь, конечно, она не представляет еще собою своего рода идеала совершенства, ибо и правительство находит необходимым ее преобразование, в чем удостоверяет нас, между прочим, наша новая официальная газета “Северная почта” объявлением своим, что в числе проектов, находящихся на рассмотрении государственного совета, есть и проект о полном преобразовании всей городской и земской полиции.