Риганский боевой крейсер пришвартовался на военной базе Компаньонов. Это был исторический момент, так как до сего времени ни один чужой звездолет не приближался к системе Итреаты, а дипломаты и курьеры доставлялись на планету на шаттлах из соображений безопасности.

Скайла полностью осознала новизну ситуации только когда сошла с борта «Гитона». Тектитовые стекла купола причала позволяли видеть скалистую поверхность планеты. Островки света указывали на расположение штабов на поверхности Итреаты, в шести километрах ниже терминала базы.

— Ух ты! — выдохнула Ларк, глядя в окно. — Как же тут все работает?

Скайла нажала на кнопку вызова лифта и повернулась к помощнице.

— Волоконные кабели идут с поверхности планеты к кораблю. Угловой момент и гравитация компенсируют друг друга как раз в этой точке, в результате чего судно может быть подвешено на геосинхронную орбиту. Кабели натягиваются, и лифт может двигаться по ним вверх и вниз без всякой опасности.

На трапе «Гитона» появилась Крисла в сопровождении двух техников, толкающих медицинский антиграв.

— Нам придется некоторое время подождать, — ответила Скайла на вопросительный взгляд Крислы. — Все-таки до поверхности несколько километров.

— Все в порядке? — из люка показалась голова Райсты Брактов.

— Спасибо за приятное путешествие, — поблагодарила Скайла. — Добро пожаловать на Итреату.

— Когда вы поймаете Или, — усмехнулась Райста, — сломайте ей парочку костей за меня.

— Я пришлю вам клок ее волос, — пообещала Скайла.

В этот момент появился лифт, двери открылись.

— Нам пора, Командир Брактов. И во имя Благословенных Богов, не пускайте этих тварей на борт.

— Да уж постараюсь.

Скайла крепко пожала Райсте руку, пока Крисла руководила загрузкой медицинского антиграва в кабину лифта. Командир «Гитона» подмигнула и улыбнулась.

— Держите меня в курсе, Скайла. Если что-нибудь понадобится, мы прикроем вас сверху.

— Хорошо. Только не расстреляй Стаффу. Он прибудет на орбиту через пару часов. «Крисла» — большой треугольный корабль. Так что смотри, чтобы электронные детекторы не ошиблись.

Скайла вошла в лифт и нажала кнопку спуска. Стоящая рядом Ларк скептически осматривала внутренность кабины.

— Не слишком-то он просторный, верно?

— Крупные предметы прикрепляются к специальным консолям снаружи.

Спуск на Итреату прошел благополучно. Все молчали. Скайла в тишине приводила свои мысли в порядок. Никаких следов Или и Арты не было обнаружено после почти недели интенсивных поисков. Целые секции Итреаты были буквально перевернуты вверх дном. Служба Внутренней Безопасности работала в полную силу, но безрезультатно.

Рука Крислы покоилась на полированной поверхности медицинского антиграва.

Она с тоской посмотрела на индикаторы приборов: и почему эти проклятые штуки делают такими похожими на гробы?

Ларк прислонилась к стене, сложив руки на груди и глядя в пространство на что-то, видное только ей одной.

С каждой секундой Скайла приближалась к Или, Арте и последней битве.

— Волнуешься, Командир Крыла? — спросила Крисла.

Скайла пожала плечами.

— Что у них на уме? Роберт доложил, что диверсия в компьютерной сети провалилась, Майлс вовремя обнаружил вирус и принял неотложные меры. Служба Безопасности прочесывает планету. Атмосферная установка, Комм-Централ, система водоснабжения, энергетическая станция — все важнейшие объекты усиленно охраняются. Наши люди получили приказ стрелять без предупреждения. Что могут сделать Или и Арта? Как собираются навредить?

— Система Службы Безопасности была полностью ослеплена на несколько часов.

Эти двое могли забраться куда угодно.

Скайла скривилась.

— Все системы функционируют удовлетворительно. Если преступницы готовятся нанести удар, то я даже не представляю, как они смогут это сделать. Когда Или и Арта прибыли на Итреату, у них не было ни оружия, ни взрывчатых веществ.

— Но у них был компьютерный вирус!

— Да, но это — всего лишь маленький кристалл. Или запустила вирус в систему, а Майлс Рома, призвав на помощь Мэг Комма, обезвредил его.

Двери лифта распахнулись, и они оказались в грузовом шлюзе, вдоль белых стоп которого стояли тягачи и погрузчики. Дальше тянулись ремонтные ангары с подъемными кранами, конвейерами и станками.

— Каждый звездолет имеет базу поддержки, подобную этой, — объяснила Скайла. — После сражения, если корабль добрался до причала, здесь производят полный ремонт. Так что и нашу малышку «Ригу-1» приведут в порядок.

— Здесь все изменилось с того времени, как я покинула Итреату, — заметила Крисла, глядя на приближающихся охранников.

Офицер в блестящих доспехах вышел вперед и отдал им честь.

— Приветствую вас, Командир Крыла. Добро пожаловать на Итреату.

— Я предпочла бы, чтоб наша встреча произошла при более приятных обстоятельствах, офицер. Разрешите мне представить вам леди Крислу Мэри Аттенасио, мою помощницу Ларк Гост и медицинских техников с «Гитона». — Скайла показала рукой на офицера. — Это — Роберт Уиллер — ответственный дежурный Службы Безопасности Итреаты.

— А кто в антиграве? — спросил Уиллер.

— Командир Первой Тарганской штурмовой дивизии Бен Мак Рудер. Полагаю, вы получили инструкции?

Уиллер махнул рукой и двое охранников начали проверку антиграва и сопровождающих документов. Скайла нахмурилась.

— Вы можете провести проверку по пути в госпиталь. Командир Первой дивизии находится в критическом состоянии, и ему нужна срочная медицинская помощь. В госпитале нас давно уже ждут.

Крисла последовала было за антигравом, но Скайла остановила ее, взяв за руку.

— Сейчас ты ничем не можешь помочь Маку, а мне ты нужна, — повернувшись к Уиллеру Командир Крыла добавила, — Осталось еще пара часов до прибытия Главнокомандующего. Почему бы вам не пригласить нас в офис и не ознакомить с положением дел. Пусть ваши люди пока свяжутся с Командиром Брактов и окажут ей любую помощь, которую она затребует.

— Есть, Командир Крыла.

Скайла прошла к одному из лифтов и приказала.

— Служба Безопасности Итреаты. — Повернувшись к Ларк, объяснила. — На планете существует сложная система лифтов, но пользоваться ей очень удобно надо только войти и назвать станцию назначения. Остальное лифт сделает автоматически и высадит тебя в нужном месте.

По легкому покачиванию они ощутили, что лифт тронулся. На лице девушки был написан живой интерес ко всему происходящему. Крисла молчала, погруженная в свои невеселые мысли. Уиллер выглядел измотанным и уставшим, это было неудивительно, если учесть, что самое серьезное нарушение Системы Безопасности Итреаты случилось прямо у него под носом.

А Я МОГЛА ПРЕДОТВРАТИТЬ ЭТО! Скайла сжала челюсти. От досады на саму себя у нее свело желудок. Стаффа прибудет на Итреату через несколько часов, и что он увидит. ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ОКАЗАЛ МНЕ ДОВЕРИЕ, А Я НЕ ОПРАВДАЛА ЕГО.

Коварная Или Такка, скрывающаяся где-то на Итреате, была чем-то вроде кинжала, занесенного над Стаффой. Единственное безопасное место, единственное убежище Верховного Главнокомандующего теперь осквернено. Скайла до боли сцепила пальцы.

С легким шелестом дверь отошла в сторону, и они вошли в центральный офис Внутренней Безопасности, охраняемый бойцами тактических спецподразделений.

Компаньоны отсалютовали Командиру Крыла, пропуская их внутрь. Сквозь прозрачные тектитовые стены можно было наблюдать, с какой интенсивностью ведется поисковая работа. Скайла повернулась к Уиллеру и посмотрела ему в глаза.

— Что удалось сделать?

Офицер глубоко вздохнул и печально покачал головой.

— Боюсь, что ничего. Они исчезли вместе с профессором Сорнсеном. Как будто вышли в дверь и растворились в воздухе.

Синклер с большим удовольствием понаблюдал бы за прибытием боевого корабля, однако ему пришлось отправиться на поверхность в первом же лифте. Он заметил, что Эдна пристально следит за ним, и подмигнул девушке. После того, как ее официально перевели в команду сотрудников Фиста, Эдна прошла специальный краткий курс обучения лично у Римана Арка. Теперь она стояла рядом с Синклером в боевом костюме, сверкающем бронированными накладками. Озорные огоньки в глазах Эдны исчезли, как будто надетая броня превратила ее из привлекательной женщины в боевую машину.