– В этом нет необходимости, мистер.

– Значит, вы верите мне на слово?

– Разумеется, мистер.

– Благодарю вас, Вленски!

Последние слова, как плевок, полетели Оскару в лицо. Фишмейер угрожающе ткнул в него толстым, как сосиска, указательным пальцем.

– Если подобная ошибка повторится еще раз, мы с вами навсегда расстанемся, Вленски. Клиент банка «Бурже» – это священно!

Вленски должен был бы на цыпочках выйти из кабинета, возвратиться к себе и закопаться в корзину для бумаг, но он, к своему несчастью, вспомнил фразу, сказанную Галилеем, хотя тому она чуть не стоила жизни. Не двигаясь с места, опустив голову, он рассеянно пробормотал:

– И все-таки она вертится…

– Что вы сказали?- побагровел Фишмейер.

– Вы тысячу раз правы, мистер! Но в подобных ситуациях я – человек непреклонный.

– И вы можете позволить себе такую роскошь?

– Исключительно в подобных ситуациях. В тот момент, когда я визировал для юридической службы необеспеченный кредит нашего клиента… совсем незначительный, я…

Фишмейер остервенело смотрел на него, но отступать было поздно. Оскар с трудом сглотнул и закончил начатую мысль:

– Мистер, он на самом деле – должник.

– Что вы мне морочите голову!- взревел Фишмейер. – Я сам видел карточку мистера Пайпа. На его счете больше миллиона долларов! Вы сумасшедший! Хотите, чтобы он перевел деньги нашим конкурентам? С этого момента приказываю вам обеспечить ему эксклюзивное обслуживание! Вы поняли? ЭКСКЛЮЗИВНОЕ! До свидания, Вленски!

В расстроенных чувствах, Оскар вышел из кабинета. Он не знал, кому верить: компьютеру или Фишмейеру?

Приблизительно в это же время Самуэль Баннистер посмотрел на часы: девять утра. Он бросил незаметный взгляд в сторону Пэтси, которая увлеченно занималась своими ногтями и плевать хотела на папку с запутанной документацией по фтору. Неожиданно у Самуэля начался сильный приступ кашля. Пэтси быстро сунула пилочку для ногтей под стопку документов.

– Принести воды, мистер?

Лицо Баннистера покраснело, кашель усилился.

– Мне что-то нездоровится, Пэтси. Болит голова, знобит… Сходите в аптеку за пилюлями.

Она встала из-за стола.

– Каких?

– Спросите у провизора, он должен знать…

Едва за ней закрылась дверь, он тотчас снял трубку телефона и набрал домашний номер Арнольда Хакетта. Всю ночь он ломал голову над тем, как раздобыть этот номер, а нужно было лишь полистать телефонный справочник.

– Мистера Хакетта, пожалуйста.

– Кто спрашивает?

– Оливер Мюррей, начальник отдела кадров «Хакетт».

– Мистера нет дома.

– Вы не подскажете, как я могу с ним связаться?

– Не думаю, чтобы мистер Хакетт хотел с кем бы то ни было контактировать. Миссис и мистер уехали на отдых за границу.

– Извините мою настойчивость, но мистер Хакетт сам просил меня связаться с ним. Речь идет о деле чрезвычайной важности. Думаю, что мистер Хакетт ничего, кроме благодарности, вам не выразит, если вы сообщите мне место его пребывания.

– Отель «Мажестик». Канны. Франция.

– Благодарю вас,- задушевно сказал Баннистер и скороговоркой выпалил:- Но я нахожу совершенно безобразным то, что Арнольд греет свою дряблую задницу под солнышком, а я вкалываю в Нью-Йорке. До свидания!

Дрожа от радостного возбуждения, он снова принялся накручивать диск телефона.

– Ален, я выяснил, где дислоцируется враг! Ты едешь завтра.

– Куда?

– Во Францию! Отель «Мажестик»! Канны!

Он нажал пальцем на рычажок и набрал номер международной справочной.

– Мне нужен номер телефона отеля «Мажестик» в Каннах. Да… да… Франция… Жду…

Глава 7

Растянувшись на полу на животе, Ален в очередной раз просматривал список дел, составленный Баннистером, которые он должен был выполнить в течение дня. Было несколько минут десятого, но Нью-Йорк, несмотря на изнурительную влажную жару, уже деятельно бурлил, и его рабы, обливаясь потом и задыхаясь в офисах, зарабатывали свой кусок хлеба. Ни о чем не думать, не дрогнуть, только действовать…

Ален подтянул за шнур поближе к себе телефон и позвонил биржевому маклеру.

– Артур Дэйли?.. Моя фамилия Пайп. Я хотел бы приобрести золото. Какой сейчас курс?

– Сто восемьдесят долларов за унцию, мистер Пайп.

– Какой суммой вы располагаете?

– Двести тысяч долларов.

– Великолепно! Двести тысяч! Форма расчета?

– Именной чек, выданный на банк «Бурже». Через час вы получите чек прямо в руки.

– Вам выслать котировки?

– Нет, спасибо. В Нью-Йорке я проездом…

– В каком отеле остановились?

Остановился у своих друзей. Запишите номер телефона.

– Диктуйте, мистер Пайп.

– Тридцать девять – девяносто – семьсот тридцать три.

– Записано. Вы позволите мне перезвонить вам через пять минут? Меня срочно вызывают…

В трубке послышались гудки. Ален ухмыльнулся и покачал головой. Дэйли побежал проверять состояние его счета.

Он надел брюки и новую рубашку. Появляться на улице при галстуке в такую жару было смешно, но разве можно было переубедить Самуэля?

Зазвонил телефон.

– Извините, мистер Пайп, меня вызывал шеф. Жду вас через час. Вы знаете, где мы находимся?

– Разумеется.

Он надел легкий пиджак, уверенный, что уж сейчас-то разбогатеет честным путем, в последний раз обвел комнату глазами, сунул список Самуэля в карман и вышел. Через двадцать минут он входил в здание «Америкэн Экспресс». В кабинетах толкалась тьма народу, к кассам тянулись бесконечные очереди.

– Мисс, завтра я улетаю во Францию, на Лазурный берег… Вы можете заказать машину к моему прибытию?

– Сложно,- равнодушно ответила девушка.- Мы не справляемся. Кстати, какую модель вы бы хотели?

– «Роллс корниш», с шофером, разумеется.

– Она с интересом посмотрела на него.

– Сейчас узнаю,- девушка сняла трубку телефона.

Ален закурил.

– Вам повезло. Одна машина этой модели свободна. Двести пятьдесят долларов, включая страховку.

– А шофер?

– Входит в сумму. Чаевые, естественно, на ваше Усмотрение. Устраивает?

– Вполне.

– Ваша фамилия?

– Ален Пайп. Еще мне нужны тревелс-чеки. Сможете помочь в этом?

– На какую сумму?

– На двести тысяч долларов.

Теперь она смотрела на него уже с уважением. Ален попросил у нее ручку и заполнил чек на двести тысяч долларов с оплатой «Америкэн Экспресс».

Улыбаясь, она взяла чек и сказала:

– Извините, я покину вас на минуту.

Опять проверка его счета в банке «Бурже». Через несколько секунд, с той же улыбкой на губах, она возвратилась.

– Все в порядке, мистер Пайп. Вы сможете зайти через час? Я подготовлю тревелс-чеки.

– Да, чуть не забыл… мне понадобится еще яхта.

– Сколько членов команды вас устроит?

Вопрос застал Алена врасплох.

– Восемь? Десять? Этого достаточно?

Она была небольшого роста, но с прекрасной фигурой, большими голубыми глазами и роскошными, черного цвета, длинными волосами.

– Мистер Пайп, вы должны определиться сами. К сожалению, не мне придется отдыхать на ней.

Фраза сопровождалась вполне недвусмысленной мимикой, которая читалась так: «Где ты хочешь? Когда ты хочешь?» Она покопалась в папке, извлекла лист бумаги и протянула его Алену.

– Что вы об этом скажете? Десять человек экипажа, два повара – марокканец и его помощник француз. Скорость пятнадцать узлов в час, шесть кают…

– Мне кажется, подойдет.

– Да она просто великолепна! Четыре тысячи долларов в сутки. Без питания. На какой срок оформить?

– Точно сказать затрудняюсь,- пробормотал Ален, чувствуя, как у него на голове зашевелились волосы.

– Яхта освободится через три дня. Вы можете ею воспользоваться не более двух недель. Если вы закажете ее с двадцать шестого… это день моего рождения. Меня зовут Энн.

Она подняла глаза на Алена и увидела, к своему большому удовлетворению, что производит на него самое благоприятное впечатление.