В 1904 году в Женеве открылась «Первая конференция грузинских революционеров»- находящихся за границей представителей национально-политического и революционных течений. В работе конференции принимали участие: Арчил Джорджадзе, Георгий Деканозишвили, Варлам Черкезишвили, Михаил (Михако) Церетели и другие. Женевская конференция приняла постановление о требовании автономии Грузии в пределах демократической России. Главным результатом конференции было создание революционной партии грузинских социалистов-федералистов.
Эта партия явилась первой политической организацией национального направления. В то же время федералисты представляли социалистическую партию. Грузинские федералисты являлись сторонниками демократического социализма европейского типа. Главным направлением деятельности грузинских социалистов-федералистов было восстановление государственности Грузии на основе национально-территориальной автономии в пределах Российского государства.
3. Партия социалистов-революционеров (эсеров) в Грузии. В партию российских социалистов-революционеров объединились возникшие в результате трансформации народнического движения т. н. неонароднические группы и организации. В Грузии в 1901 году организация эсеров сформировалась на почве объединения неонароднических кружков. Следует отметить, что эта организация не превратилась в сколько-нибудь значительную политическую силу в Грузии.
4. Грузинские анархисты. Анархизм – одно из направлений социалистического течения. Краеугольным камнем взглядов анархистов являлось отрицание государственности. Обязательным условием при установлении социалистического строя они считали ликвидацию государственности. Анархизм проник в Грузию не из России. Анархические идеи внесли в Грузию находившиеся в эмиграции грузинские анархисты. Недолговечный бум анархистского движения в Грузии в начале XX века связан с именами приехавших из Европы деятелей: Варлама Черкезишвили, Командо (Георгия) Гогелия и Михако Церетели.
5. Национал-демократы. На рубеже XIX-XX веков национально-демократически настроенные деятели объединились в группе «Цнобис пурцели». Национал-демократы являлись в Грузии единственным политическим течением, не разделявшим ни одно из социалистических идеологий и твердо стоявшим на национальной платформе. Они признавали себя единственными истинными идейными наследниками Ильи Чавчавадзе и требовали восстановления государственности Грузии с предоставлением ей автономии в составе России. В 1905 году подъем социального движения привел национал-демократов к необходимости создания независимой политической партии сугубо национального направления. Илья Чавчавадзе поддержал своих молодых последователей.
В 1905 году состоялось собрание интеллигенции с национально-демократическими взглядами. По предложению Ильи Чавчавадзе собрание приняло решение о создании партии. Среди инициаторов создания партия были: Эквтимэ Такаишвили, Георгий Гвазава, Нико Тавдгиридзе и другие. Однако дело формирования национально-демократической партии в ту пору продолжено не было. Поражение революции, ожесточенная борьба социал-демократии против автономии и национального движения и трагическая смерть Ильи Чавчавадзе на несколько лет задержали активную политическую деятельность грузинских национал-демократов. § 2. Начало революции и ее развитие С начала XX века в России все больше обострялся социальный кризис. В Грузии обострение социального кризиса нашло отражение в политических выступлениях рабочих в Тбилиси и Батуми, а также в аграрном движении в Грузии. Правительство тщетно пыталось избежать социального взрыва в стране. Более того, кризисная ситуация еще больше накалилась после поражения России в войне с Японией в 1904 году. С самого начала войны было совершенно очевидно, что для России она закончится крахом. Неудачи на военном фронте, принесшие огромное количество жертв, окончательно подорвали авторитет правительства и усилили социальную активность масс.
В воскресенье 9 января 1905 года в Петербурге состоялась многотысячная мирная демонстрация рабочих. Демонстранты собирались предъявить императору петицию. Многолюдная процессия людей, шедших с крестами и церковными знаменами в руках, была безжалостно расстреляна по приказу царя. Это «кровавое воскресенье» переполнило чашу терпения недовольных слоев российского общества. Они убедились в том, что причиной всех бед и несправедливостей в стране было царское самодержавие.
В России вспыхнула революция. В Грузии политическую забастовку в январе 1905 года начали рабочие тбилисских Главных Закавказских железнодорожных мастерских. Демонстранты, устроившие политическую демонстрацию на Головинском проспекте (пр. Руставели), требовали свержения «кровавого самодержавия». Забастовкими были охвачены Кутаиси, Поти, Ткибули, Шорапани. В Чиатуре полицейским не удалось разогнать демонстрантов. Еще более радикальными были крестьянские выступления, начавшиеся в Грузии еше до революции.
Крестьянские выступления происходили непрерывно в различных районах Грузии. Крестьянское движение особенно усилилось в Гурии. За ходом этого движения пристально следили как оппозиционные, так и революционные партии России, а также российская общественность и официальные власти. В начале революции созданые в Озургети крестьянские революционные комитеты упраздняли сельские административные учреждения и сами осуществляли функции административных органов.
Кавказская администрация в Озургетском уезде объявила военное положение и направила в Гурию карательную экспедицию во главе с генералом Алихановым-Аварским. Гурия оказалась в большой опасности. Вся Грузия встала на ее защиту, поэтому правительство предпочло действовать осторожно. На переговоры с крестьянством был послан член Совета наместничества на Кавказе Султан Крим-Гирей.
Крим-Гирей обошел все села Гурии и везде слышал одно и то же: царское правительство не в силах облегчить положение крестьян; грузинские крестьяне требуют введения демократических форм управления. Переговоры между представителями власти и мятежным крестьянством ни к чему не привели. Несмотря на это колониальная администрация Кавказа все же воздержалась от военных репрессий против крестьян.
Освободительное движение в Грузии тесно переплеталось с революционными процессами, происходящими во всей Российской империи. Стачки и демонстрации еще более участились в Грузии весной и летом 1905 года. § 3. Правительство и революция Весной 1905 года с целью борьбы с усилившимся революционным движением на Кавказе и «усмирения» края российский императорский двор решил провести чрезвычайные меры. Было восстановлено наместничество на Кавказе. Наместник был наделен широкими военными и административными полномочиями. Наместником на Кавказе был назначен граф Воронцов-Дашков, который пообещал кавказским народам проведение реформ. Тем не менее царское правительство продолжало жестоко бороться с революционным и национальным движением.
Верные приспешники царизма восторженно встретили приезд царского наместника в Тбилиси. Представители монархистских организаций изъявили новому наместнику свою готовность оказать поддержку в борьбе с революцией.
В августе 1905 года император Николай II «Высочайшим манифестом» провозгласил введение выборного совещательного органа в России. Это был важный шаг со стороны правительства, направленный на реформирование государственной системы. Он был соответственно оценен демократическими силами страны. В конце августа 1905 года в зале Тбилисского правления было назначено собрание в поддержку утверждения парламентаризма. В здании Правления собралось много народу. Большевистские провокаторы сорвали собрание и между его участниками и полицией произошло кровопролитное столкновение. В результате несколько десятков человек было убито и множество ранено.
В сентябре и октябре 1905 года Россиская империя была охвачена всеобщей политической стачкой. В такой тяжелой ситуации реалистически мыслящие сторонники царя советовали ему проведение реформ. 17 октября 1905 года Николай II подписал манифест «Об упорядочении государственного порядка». Манифестом 17 октября фактически закончилась эпоха абсолютной монархии в России. Манифест предоставлял народу демократические свободы: неприкосновенность личности, свободу слова, печати, собраний и союзов (создания организаций). Все слои общества получали право участия в выборах в государственную Думу. Без одобрения Думы ни один закон не мог быть утвержден. Российская империя встала на путь конституционной монархии.