В период политической реакции 80-ых годов XIX века тяжелое положение сложилось в Абхазии. После русско-турецкой войны 1877-1878 гг. именно в этом уголке Грузии особенно целенаправленно осуществлялась колониальная политика царизма. Главной целью этой политики являлось отторжение Абхазии от Грузии, максимальное притеснение местного, коренного населения этой неотъемлемой части Грузии и ассимиляция абхазов. Все это возможно было в том случае, если бы из Абхазии вытеснили грузинский язык, грузинскую культуру и грузинскую церковь, т. е. если изолировать абхазов от грузинского мира.
Такая политика России вызвала упорное сопротивление со стороны И. Чавчавадзе и грузинских деятелей, воспитанных на традициях шестидесятников: Тэдо Сахокиа, Спиридона Норакидзе, Николоза Тавдгиридзе и других. В этой борьбе велика заслуга и грузинского духовенства, среди которых следует выделить епископа Гурии-Самегрело Александра Окропиридзе и в ту пору совершенно молодого священника Бессариона Хелаиа (впоследствии католикос-патриарх Грузии – Амброси) и др.
Препятствие, оказываемое реакционерам грузинской общественностью, грузинским духовенством, помешало им полностью осуществить колониальную политику в Абхазии.
Деятели национального движения всеми средствами пытались противостоять колониальной, антигрузинской политике, проводимой кавказской администрацией. Антигрузинскую политику всемерно поддерживали экзарх Грузии Павел, ректор Тбилисской русской духовной семинарии Чудецкий и вообще все русское духовенство. Жесточайшие порядки, установленные в семинарии, преследование грузинского языка и грузинской культуры вызвали справедливый протест учащихся семинарии.
Семинарист Силибистро Джибладзе избил ректора семинарии Чудецкого и собирался выбросить его с балкона здания. Тогда Чудецкий избежал смерти, но в 1886 году его убил несправедливо исключенный из духовной семинарии Иосиф Лагиашвили. Убийство Чудецкого было использовано реакцией в качестве повода для новой антигрузинской истерии. На похоронах Чудецкого экзарх Грузии Павел в присутствии главноуправляющего Грузией и высших должностных духовных и светских лиц в речи, произнесенной в Сионском храме, проклял круг и среду, породившую «разбойника» Лагиашвили.
Правительство проявило осторожность и из речи экзарха Павла, напечатанной в газете «Кавказ», изъяло слова проклятия. Несмотря на это грузинская общественность с возмущением отреагировала на случившееся, совершенно верно признав, что под словами «круг» и «среда» экзарх Павел подразумевал Грузию и грузинский народ. Защиту чести и достоинства грузинского народа взял на себя Димитрий Кипиани.
Он обратился к экзарху Павлу с письмом-протестом, в котором писал: «Ваше преосвященство, явите милость и простите мне великое прегрешение мое, если я, увлеченный страшными слухами, грешу перед Вами. Но говорят, что вы прокляли страну, куда вы призваны пастором, и которая поэтому вправе ждать от Вас лишь любви и милости… Если все это правда, Ваше достоинство может спасти лишь изгнание проклявшего из проклятой им страны». Экзарх, чтобы оправдать себя, отрицал факт своего преступления перед грузинским народом.
Димитрия Кипиани официально обвинили в клевете. Ясно, что главноуправляющий Дондуков-Корсаков не упустил бы удобного случая. В 1886 году Д. Кипиани отстранили от должности предводителя дворянства в Кутаисской губернии и сослали в г. Ставрополь, где в 1887 году он был предательски убит. По официальной версии, его убили два грабителя- рецидивиста с целью ограбления.
По распространившимся слухам, убийство Димитрия Кипиани организовали главноуправляющий Кавказом Дондуков-Корсаков и экзарх Грузии Павел. Правительство сочло нецелесообразным оставлять экзарха в Грузии и в 1887 году он был отослан из Грузии. Чтобы это не выглядело как наказание, император Александр III наградил его бриллиантовым крестом. Свой протест против злодейского убийства Д. Кипиани грузинская общественность выразила тем, что тело большого национального деятеля было перевезено в Тбилиси и предано грузинской земле в пантеоне на горе Мтацминда.
Политическая реакция, начавшаяся с 80-х годов века, не сумела остановить национальное движение в Грузии. Наступление на грузинскую культуру и на грузинский язык продолжалось и в 90-х годах XIX века, а также в начале XX века. Борьбу против антигрузинской политики повело новое поколение национальных деятелей Грузии. § 3. Национальное движение в 90-х годах. Вопрос политического преемника Ильи Чавчавадзе В начале 90-х годов XIX века национальное движение вступило в новую стадию. К этому периоду оно распалось на отдельные течения. Каждое течение считало себя преемником начавшегося в начале 60-х годов национального движения, хотя некоторые из них в новой эпохе считали нужным частично пересмотреть свое мировоззрение.
Из всех течений национального движения самым сильным течением была группа, возгавляемая Ильей Чавчавадзе (лагерь газеты «Иверия»). Эта группа оставалась верна национальной программе, выработанной в 60-х годах XIX века, и не признавала идейного компромисса в своей деятельности. Второе течение национального движения представляли Нико Николадзе и его единомышленники (лагерь журнала «Моамбе»). Нико Николадзе вновь был глубоко убежден, что будущее Грузии зависит от установления политического, экономического и социального строя, существующего в странах Западной Европы (т. е. буржуазного строя) и усиления грузинской национальной буржуазии.
Третье течение национального движения представляли единомышленники Георгия Церетели (лагерь газеты «Квали»). Георгий Церетели изначально же испытывал влияние социалистической доктрины. К началу 90-х годов XIX века он окончательно встал на позиции национал-социализма (национального социализма). Г. Церетели выступал против космополитического социализма и превыше всего ставил национальные интересы, т. е. он выдвигал на передний план национальную проблему, а затем уже социальную. К сожалению, дальнейшее развитие событий не способствовало объединению всех трех течений, что отрицательно сказалось на национальном движении грузинского народа.
Илья Чавчавадзе и его единомышленники своей деятельностью с начала 60-х годов XIX века создали целую эпоху в истории Грузии. В неравной борьбе за спасение нации они одержали большую победу. Вместе с тем к 90-ым годам XIX века со всей очевидностью встал вопрос политического преемника Ильи Чавчавадзе, т. е. продолжателя большого национального дела, начатого Ильей Чавчавадзе.
С этой точки зрения большой интерес представляла нелегальная организация «Лига свободы Грузии», созданная силами грузинских студентов из университетов различных городов Российской империи. В частности, в организацию объединились студенты университетов Петербурга, Москвы, Одессы, Киева, Харькова и Варшавы: Георгий Деканозишвили, Андриа Деканозишвили, Михаил Хелтуплишвили, Георгий Гвазава, Ноэ Жордания, Шио Дедабришвили и другие.
В 1892 году в Кутаиси состоялся учредительный съезд «Лиги свободы Грузии», а в 1893 году была выработана программа этой организации. В том же году программа была утверждена на втором съезде, состоявшемся в Тбилиси. В программе «Лиги свободы Грузии» нашли отражение оба вопроса – национальный и социальный. Своей конечной целью организация ставила восстановление независимости Грузии. Для достижения поставленной цели необходимыми условиями Лига считала свержение царского самодержавия в России и благоприятные обстоятельства на международной политической арене. «Лига свободы Грузии» считала также необходимым установление связей с покоренными Россией народами(поляками, финнами и т. д.). Члены организации были глубоко убеждены в том, что «плохо использованная свобода хуже, чем ее неимение», поэтому, по их мнению, народ следует подготовить к независимой жизни.
Программа «Лиги свободы Грузии» носила национально-демократический характер. Она являлась продолжением программы, выработанной Ильей Чавчавадзе в 60-х годах XIX века, но с учетом реалий, сложившихся к началу 90-х годов XIX века. В 1893 году жандармерия выследила местонахождение организации «Лиги свободы Грузии» и арстовала ее членов. § 4. Противопоставление национального и социального вопросов. Группа «Месаме даси» С развитием буржуазных отношений в странах Западной Европы и России еще более обострился социальный вопрос. Тяжелые социальные и экономические условия вынудили рабочий класс подняться на защиту своих интересов. Противоречия между буржуазией и рабочим классом постепенно углублялись. Рабочие использовали различные формы социального протеста (забастовки, демонстрации, столкновения с фабрично-заводской администрацией, полицией и армией). У буржуазного общества возникли проблемы – социальная напряженность могла перерасти в серьезный социальный бунт.