— А, это, значит, ты звонил, — прояснилось лицо соотечественника. — Заходи, — и Юрий потеснился, пропуская гостей. Среди русских обычай являться в гости без приглашения и телефонного звонка не считается преступлением.

— Твоя новая подружка? — вопросительно кивнул Юрий на ничего не понимающую Алиску, они говорили по-русски.

— Моя новая подружка, — согласился Генрих, доставая из пластиковой сумки бутылки и передавая их Юрию — тоже русский обычай, знак того, что они пришли использовать территорию хозяина и его время, но не его запас алкогольных напитков…

— Когда надоест, отдай мне, — ухмыльнулся Юрий, негодяй, наверное, считал себя неотразимым мужчиной. — У меня никогда еще не было зеленой девочки. Несовершеннолетняя, — оценивающе поглядел он на нее.

— Да, — просто сказал Супермен.

Алиска хмуро поглядела на Юрия, понимая, что речь идет о ней, и вопросительно поглядела на папу Генриха. В Юрии она, безусловно, видела только врага, которого они пришли ликвидировать. И врага она наделяла всеми отрицательными качествами. Для нее морщинистый высокий мужик с большим лицом был подлец, негодяй, предатель, трус и т. д.

— Давай говорить по-английски, дитя из Англии, ей будет тяжело общаться с нами, ничего не понимая…

— Давай, — согласился Юрий. Тихий подлец говорил по-английски куда хуже Супермена, он относился к языкам со свойственной многим художникам небрежностью и говорил одинаково плохо на нескольких.

По желтому коридору с не очень чистыми стенами они прошли вслед за Юрием на не очень чистую кухню, из кухни одна дверь слева вела в спальню Юрия, в глубине мелькнула кровать, застланная пледом, а другая дверь, пошире, открывала основное помещение — собственно ателье, оно же и большая комната — большая комната о пяти углах, куда они и двинулись вслед за Юрием. Во всю длину комнаты располагались полки с книгами, пластинками и любыми другими предметами: стаканчики с кистями, какие-то тряпки, металлические части неизвестного назначения аппаратов, засохшие растения в вазах, перья, колючки, мотки веревок и проволоки и прочий хлам.

Несколько перемазанных краской мольбертов разного размера располагались там и тут на территории ателье. Длинный деревянный стол-верстак торчал неудобно, под прямым углом исходя от стены с книгами и отбивая часть площади, так что его приходилось обходить, путешествуя по ателье. Потолок находился достаточно высоко, вверху, и позолоченный, с белым деревянный резной балкончик отмечал, как ложи в театре, очень узкую антресоль, куда вела рассохшаяся узкая лестница.

Только две картины художника Юрия Зельцмана украшали стены. На одной — на зеленом, гнилом, пятнами фоне изображены были останки скрипки. Скрипка, как тело покойника, разложилась, сгнила, и только скелет, часть обшивки, обрывки струн выступали из картины. Другая картина Юрия Зельцмана — побольше — изображала находящийся тоже на очень далеко зашедшей стадии гниения старый стул. Стул почти исчез, только четыре его лапки да пружины с клочками иссохшей плоти стула сохранились еще… Оглядев картины, Генрих пришел к выводу, что мсье Зельцман за время, прошедшее с последнего посещения Генрихом его мастерской, добился значительных успехов в искусстве изображения умирания предметов.

— Как долго мы не виделись? — спросил Генрих, когда Юрий усадил гостей на неудобные пуфики и матрасики, в беспорядке лежавшие вокруг круглого стеклянного стола. Основанием столу служил аккуратный невысокий пень. Юрий поставил на стол их бутылки и теперь принес из кухни свою бутылку и бокалы.

— Как долго? — переспросил Юрий. — Может быть, года два… — И он внимательно осмотрел скинувшую бесформенную куртку Генриха Алиску… — А она хорошенькая, — сказал он Генриху по-русски. — Отдай!

Юрий знал, Генрих был в курсе того, что он выспался с его женой. Однажды, может быть, это было именно два года тому назад, они вместе возвращались откуда-то в такси, и много выпивший в тот вечер Генрих вдруг сказал Юрию враждебно: «Я знаю, что ты спал с моей женой. Живи мы в другое время…» — Генрих остановился, и они доехали оставшуюся часть пути молча. Юрий вышел первый. Они не пожали друг другу руку на прощание. Может быть, сейчас он намекнул Генриху на его жену, попросив у него Алис… Злобно и неблагородно намекнул?.. Впрочем, Генрих давно уже не верил в человеческое благородство.

Юрий принес сыр, масло, оливы, колбасу-салями, русский хлеб… К своему удивлению, Генрих почему-то стал есть все это, методично и старательно намазывая масло на хлеб, делая себя жирные большие сандвичи, хотя они обедали с Алиской в «Липпе» и Генрих вообще никогда не любил масла с хлебом… Супермен понял, что он нервничает и таким странным образом выражается его нервозность…

Юрий сел рядом с Алис и стал расспрашивать ее, что она делает, где учится и почему она в панк-движении. Юрий мог до смерти замучить расспросами не только одну конкретную Алис, но и целую панк-команду, он был зануда по натуре и призванию, говорил медленно и обдуманно, и сама его манера говорить раздражала…

— I hate that fucking capitalist society,[89] — услышал Генрих злой голос девчонки. — Kids — самое угнетенное меньшинство в нашем ебаном обществе. Мы живем в цивилизации стариков…

— Ох, — вздохнул Юрий, — вас бы, детки, отправить в Россию, посмотрел бы я, что бы вы запели…

— Я ничего не знаю о вашей ебаной России и знать не хочу, — парировала Алис. — Я живу здесь, и это очень слабое утешение, что где-то хуже…

Поняв, что с агрессивной девчонкой спорить трудно, Юрий сменил тактику и предложил выпить, старательно и доверху наполнив бокал Алиски. Он вел себя так, будто Генриха не было с ними, сидел рядом с девчонкой и, по-видимому, пытался ее напоить… Генрих посмотрел на часы. Было уже одиннадцать. Нужно было начинать операцию… Не к чему тянуть. Он пришел сюда не слушать болтовню Юрия или пить с ним… Он должен совершить малоприятную ликвидацию и уйти, вернуться к нормальной жизни, к воздуху Парижа, к бульварам. А может быть, взять Алис и уйти, хуй с ним, с этим провинциальным соблазнителем? Еще лет десять — и он будет выглядеть как предмет на его картинах. Уйти?

Генрих понял, что он не сможет простить себе своей слабости. Уйти — значит вновь стать Генрихом Обыкновенным. Из Суперменов вернуться в толпу. Из важного человека стать незначительным. Потерять чувство превосходства, потерять право носить униформу Супермена. Генрих не мог себе этого позволить. Стать опять Генрихом Обыкновенным было равносильно самоубийству. Поэтому он встал, не спеша вышел из комнаты, пересек кухню, прошел по желтому коридору, вошел в туалет и уселся там, пытаясь освободиться от начавшейся революции в желудке…

Покончив с проблемой желудка, Супермен уже больше не рефлексировал, а действовал автоматически, намеренно ввергнув себя в неспешный транс активности. Он взял пластиковый мешок и вернулся с ним в зал. В зале все так же, пьющий с девчонкой Юрий оглянулся на него с любопытством, но от лицезрения почти сонного, замедленного лица Генриха любопытство угасло. Генрих вдруг понял, что Юрий никогда не был очень уж высокого мнения о нем, Генрихе, не знал, что он — Супермен, может быть, даже презирал его.

«Fuck him, — равнодушно подумал Генрих, — я даже не скажу ему, за что я его убираю. Лишу его последнего удовольствия — понимания».

Он уселся как раз сзади и чуть левее Юрия, с шумом передвинув для этого черный мешок, наполненный неизвестно чем (может быть, горохом — крик моды лет пять-шесть тому назад, — мешок принимал форму тела севшего на него человека). Генрих, дотянувшись до стола, налил себе бокал вина, выпил его быстро и, открыв принесенный пакет, нашарил в нем банку с хлороформом. Отвинтил крышку, но не снял ее с банки. Спина Юрия наклонена была вправо, к Алис, его серый свитер завернулся вверх и обнажил его мягкий бок не занимающегося физическими упражнениями человека. Бок даже немного спускался на ремень и джинсы Юрия. Белый бок…