- Хорошо, хорошо, товарищ Дзюба! - Степан, улыбаясь, идет дальше. Не впервые слышит он такие пожелания - и шутливые, и серьезные. Никак не привыкнут люди, что можно без мук вылечиться от страшной болезни. Им хочется слышать латинский язык, видеть хитроумные приборы, терпеть боль, - так кажется более надежным... А все это теперь излишне. Можно просто сказать больному: "У вас - рак. Предписываем вам такую-то вакцину. Через месяц выздоровеете".
Несколько минут спустя в своем кабинете он так и говорит:
- У вас действительно рак. И в тяжелой форме. Ну так что же?
У человека, сидящего рядом, в глазах - безнадежная тоска. Ему нехватает воздуха, и он то и дело оттягивает пальцем и без того свободный воротничок.
- Товарищ доцент, но ведь это - рак гипофиза! Гипофиза! человек грустно и недоверчиво качает головой. - На мозгу! Я знаю, что погибну, зачем же эти эксперименты? Лучше уж работать до последнего дыхания. Я не окончил проект, но возможно еще успею...
- Вы за свою жизнь успеете закончить не один, а пятьдесят проектов! Лечиться начнете сегодня. Трижды в день вам будут давать вот такие пилюли. - Степан вынул из шкафа стеклянную баночку, полную небольших белых горошинок. - Эти пилюли состоят из чистого сахара и кристаллического вируса "ВИ-172". Этот вирус вступит в борьбу с вирусом рака и начнет постепенно уничтожать его. Чтобы не было острого кризиса, мы даем препарат незначительными дозами. Через три недели, если не случится осложнений, я разрешу вам работать по два часа в сутки.
- Как?! Так просто? - больной смотрел на Рогова с недоверием. - Так, выходит, что теперь каждый человек самостоятельно может...
- Мой друг! - Степан покачал головой. - Это мнимая Простота! Сколько взяли у вас анализов?
- Двенадцать.
- Так вот представьте себе систему уравнений с двенадцатью неизвестными. Чтобы решить эту систему, нужно немало времени и уменья... А чтобы приписать вам "ВИ-172", а не "Б-40", например, три врача вот за этим столом сидели час. Мы учли оба ваши ранения, ваше повышенное кровяное давление и усиленную деятельность сердца, упорный отказ отдыхать и чрезмерную возбудимость нервной системы... - Рогов улыбнулся.. - Мы учли даже ваше злоупотребление табаком... Вот вам и простота! Но для вас это не должно иметь значения. Выздоравливайте, мой друг!
Больной ушел, успокоенный и почти счастливый, а Степан Рогов в раздумье склонился над столом.
"Выходит моя книга, и в ней последняя глава - твоя!" так написал ему профессор Климов за несколько часов до своей смерти. В тот же день профессор предупредил издательство, что выпуск книги нужно задержать, пока Рогов не даст заключительного материала.
Сколько телеграмм и писем послало издательство Степану Рогову! И лишь недавно, когда были закончены все исследования, он смог взяться за книгу профессора Климова.
Но дело шло уже о значительно большем, чем о главе. Работа Микробиологического института была такой значительной, что даже выдвинутые профессором Климовым задачи пройдены, как вспомогательные этапы. Труд профессора превращался в историографический справочник и сборник методологических указаний для врачей-практиков. Даже название книги "Проблемы лечения рака" не соответствовало содержанию.
Ежедневно, по многу часов кряду, Степан Рогов работал над этой книгой. Он безжалостно резал гранки, оставляя лишь наиболее ценное, лишь то, что могло пригодиться теперь и в будущем. В сущности, он писал новую книгу.
Осталось немного работы - на день-два. Но последние правки придется сделать уже в Ленинграде- Завтра Степан должен выехать туда. Он неторопливо собирает бумаги, готовит фотоиллюстрации,- нужно еще раз все пересмотреть, проверить. Наконец все окончено, и он выходит из кабинета.
Мягкие успокаивающие сумерки ложатся на парк, из институт. На веранде толпа больных. Слышится смех.
Никем не замеченный, Степан подходит ближе. Ну, ясно: Митрич, дорогой гость, философствует на медицинские темы.
- ...Так вот я вам и скажу: рак-это все одно как фашист! Залезет в тело - паршивенький да жалкий такой сначала, а потом и начнет душить! А мы на него - антивирусов! Антивирусов! Он и туда, и сюда...- Митрич смешно встряхивает бородкой и, не обращая внимания на общий хохот, с подчеркнутой серьезностью показывает, как суетится воображаемый враг. Хоть круть, хоть верть, а раку - смерть!
- Ax, Митрич, вы снова упрощаете?! - шутливо, грозя пальцем, Степан входит в освещенный круг.
- Так это же хорошо, Степан Иванович! - Митрич ничуть не смущается. - Вы же сами говорили, что великое - всегда просто. А я и рассказываю о нашем антивирусе!
Митрич произносит это с такими интонациями, что каждому стало бы понятно: старик убежден, что в чудесных вакцинах, уже спасших так много людей, есть частица и его забот.
- Да, Митрич, величественное - всегда просто. Хоть я и не говорил этого, но соглашаюсь.
Доцента Рогова окружили люди. Идет задушевная, непринужденная беседа. И Митрич не упускает ни одного случая, когда можно ввернуть удачную шутку.
Прозвучал сигнал, и больные расходятся по палатам. На веранде остаются Степан и Митрич.
- Ну, Степа, что сказал профессор Чижов? - спрашивает старик, и его голос звучит уже по-иному: серьезно, беспокойно.
- Все хорошо, Митрич!
- Скоро?
Степан молчит. Еще далеко до решения проблемы восстановления жизненных функций организма. Но уже достигнуто очень и очень много. Катя будет жить!
... Над парком плывет луна. Шелестят вершинами развесистые каштаны и клены. Едва-едва струится вода в небольшом фонтане среди пышной клумбы. Пьяняще пахнут ночные фиалки. Льется успокоительная музыка.
Что это - дом отдыха? Санаторий?
Нет, это - Онкологический институт. Тишина и спокойствие мнимые. Они - для больных.
Не спят дежурные врачи, готовые в любую минуту пойти в бой за жизнь человека. В напряженной готовности застыли сложные аппараты. В ампулах, пилюлях, микстурах вяло шевелятся не страшные для человека, но смертельные для ракового вируса частицы всех тех многочисленных "болотниц" и "вирусов Иванова", которые со временем пойдут в наступление и на тиф, и на малярию, и на остальные болезни.
А в той комнате, где из окон льется яркий свет, у стола сидят два друга: Степан Рогов и Николай Карпов. Течет спокойная деловая беседа. Завтра утром доцент Рогов повезет в Ленинград окончательно завершенную книгу "Методика лечения злокачественных опухолей" - плод ярких мечтаний, напряженной многолетней работы, светлейших стремлений профессора Климова, Степана Рогова, Николая Карпова и остальных пятидесяти двух - труд людей, создавших чудесные средства борьбы против рака. ... И эта книга прогремит на весь мир!
Луч прожектора - вибрирующий, упругий, иссиня-белып - с размаху выскочил из-за высоких домов, просверлил темнофиолетовую мглу.
В тот же миг к нему на помощь пришли другие лучи - голубые, расширяющиеся к вершине, - они рубили темноту, как гигантские мечи. И там, где они проходили, в небе расцветали прекрасные созвездия разноцветных огней.
Вдруг мощный громовой залп разорвал тишину. Темнота исчезла совершенно, небо забушевало мириадами огней, площадь залил яркий свет.
Николай Карпов, вбегая в комнату, прокричал с порога:
- Скорее! Скорее на балкон! Москва салютует!
Но в комнате уже никого не было. Степан, Таня, Миша, Лена и Галина уже стояли на балконе, притихшие, взволнованные, бесконечно счастливые.
Москва салютовала. Молодая страна праздновала свои именины.
И эти грозные залпы, эта яркая игра света, этот шумный человеческий поток на площади - все как бы говорило:
- Жизнь торжествует!
А на балконе стояли шесть человек, шесть друзей, полных сил и дерзаний, готовых бороться всю жизнь во имя светлого человеческого счастья, во имя торжества коммунизма на всей планете.
Конец первой книги
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Около восьмидесяти лет тому назад было окончательно установлено, что заразные (инфекционные) болезни вызываются микробами - мельчайшими живыми существами, которые можно увидеть только с помощью микроскопа. С тех пор возникла и стала развиваться микробиология, основоположниками которой явились Пастор, Мечников, Гамалея, Ценковский и другие.