Потому что так он получит возможность сблизиться с ней.

– После всех событий на съемочной площадке я понял, что мне нужен человек, который понимает этот бизнес. Кто-то, кто хорошо работает в команде. А ты уже доказала свою пригодность. У тебя будет свой кабинет. И общаться ты станешь напрямую со мной.

– Все слишком быстро…

– Неужели? У меня сложилось впечатление, что ты не из медлительных… – (Тишина.) – Моей компании нужны такие сотрудники. – Сантино улыбнулся. – Просто подумай над моим предложением.

– Ты не отступишь, да? – прошептала Кейт, не сводя с него глаз.

– Зарплата – не проблема.

– Нет… прости… я не могу остаться в Риме.

Она говорила спокойно, будто только что перед ней не открылись чудесные перспективы. Конечно, Сантино был разочарован. Но слова «поражение» не было в его лексиконе, и сейчас он не собирался сдаваться.

– Мне нужно вернуться в Англию самое позднее к концу этой недели.

– Хорошо… – Он слегка пожал плечами, будто ему было совершенно не важно, что ее удерживает.

Он предложил ей огромный шанс. Значит, что-то у нее есть. Или кто-то? Что это, ревность? Если так, то это впервые. Сантино попробовал разузнать подробности.

– Если у тебя личные причины…

– Нет. По крайней мере…

– Продолжай. – Он едва скрывал свое нетерпение.

Кейт замкнулась. Сантино сбавил обороты. Он знал, когда надавить на тормоза.

– Ладно, если ты можешь остаться только до конца недели, пока не приедет новый режиссер, я это ценю. Конечно, я хорошо заплачу за работу…

Сантино попробовал снова:

– Уверен, Корделия оценит, если ты поддержишь ее при смене режиссеров…

В точку!

– Тебе не придется платить. Я задержусь до конца недели, если это нужно Корделии. Моя сестра – чудесная актриса. Ты не представляешь, как тебе повезло…

Сантино опустил глаза, чтобы Кейт не заметила триумфального блеска в них.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

К тому времени, как Сантино подписал счет, Кейт уже пожалела о своем решении. Да, Кэдди нуждается в поддержке, но не следовало соглашаться даже временно работать на Сантино, и тем более под его непосредственным началом. О чем она только думала?

– Готова?

Сантино встал и помог подняться Кейт, которая в этот момент уже призналась себе в том, что в его присутствии теряла способность здраво мыслить. Но она должна оставаться неприступной. Иначе впереди ее ожидает жизнь, полная сожалений.

– Кейт?

– Прости… – Она надела жакет, не дав Сантино возможности помочь ей.

Кейт застегнулась на все пуговицы, не забыв и про те, что на блузке.

Наблюдая за тем, как Кейт словно облачается в панцирь, Сантино нахмурился. У нее наверняка кто-то есть в Англии. Слишком уж она торопится закрыться. Женщина не может за пять лет из соблазнительницы превратиться в монахиню. А Кейт, несомненно, обладала мощной сексуальной притягательностью. И это привлекало Сантино. Он хотел Кейт. Хотел, чтобы она отличалась от других женщин.

Но он не мог позволить себе впустить эту девушку в свою жизнь. Пять лет назад она сама предложила ему себя. Они не обменивались клятвами и ничего друг другу не обещали. У них не оставалось времени ни на что, кроме бешеной страсти. А после Сантино вдруг ощутил внезапную пустоту. Несомненно, отпустив Кейт, он потерял что-то важное.

– Arrivederci, Сантино!

– Arrivederci, Федерико! – отозвался Сантино с облегчением.

Не стоит зацикливаться на прошлом.

– До свидания, Федерико! – попрощалась Кейт, помахав хозяину рукой.

Она выглядела безобидной. Или это тоже всего лишь игра? Неужели Кейт такая же, как все остальные женщины? Готова ли она на все, чтобы получить желаемое? Может, она прикидывается добренькой и хорошенькой, чтобы ее все любили? Она начала с того, что рассказала ему о своей жизни с Мередит и Корделией, а потом вдруг замолчала. Почему? Она должна бы ухватиться за предложение Сантино о работе, но не сделала этого. Не говоря уже о том телефонном звонке. Кто же ждет Кейт дома, кроме тети Мередит? Сантино нужно больше времени провести с ней, чтобы выяснить, что происходит.

– Я подумал, не прогуляться ли нам до твоего отеля, охладиться после ресторана, – предложил Сантино. – Не возражаешь? – Он придержал для нее дверь, с закрытыми глазами вдыхая аромат ее волос.

– Это было бы чудесно. Я люблю гулять…

Сантино заметил, что Кейт расслабилась. Она даже наградила его полуулыбкой. И все же она ни на секунду не теряла бдительности и профессионализма.

– Я провела чудесный вечер, Сантино, и хочу поблагодарить тебя. Знаю, это была деловая встреча. Я не имела права уводить тебя в другое место, но, если честно, ресторан Федерико именно такой, в каком я надеялась побывать, приехав в Рим.

Кейт знала, что сказать, дабы произвести хорошее впечатление. Но сколько еще потребуется сил, чтобы Сантино смягчился по отношению к ней?

– О, мне было приятно порадовать тебя. – Как всегда, мужчина скрыл свои истинные чувства под маской вежливости. – Рад, что тебе понравилось.

– Далеко еще до моего отеля? – Кейт разглядывала улицу.

– Нет. – Сантино соображал, отчего вдруг она задала подобный вопрос, перебирая в голове различные перспективы развития событий.

– Тогда почему бы тебе не оставить меня здесь? Я доберусь и сама.

– Что за ерунда! – Этого Сантино явно не ожидал. Ее независимость раздражала его. Он не привык, чтобы женщины сами принимали решения. Особенно рядом с ним. – Я не могу позволить себе отпустить тебя одну.

– Тогда я возьму такси.

– Невозможно просто вытянуть руку и сразу поймать машину.

– Тогда – автобус.

И прежде чем Сантино успел что-либо понять, Кейт уверенным быстрым шагом направилась к остановке туристических автобусов.

– Какого черта ты делаешь? – рявкнул Сантино, преградив ей путь.

– Просто хочу прокатиться на автобусе, посмотреть город.

Кейт достала из сумочки кошелек.

– Хорошо. Иди в салон, я заплачу… – Сантино не верил собственным ушам.

Неужели он сказал это? Неужели он поедет на автобусе?

Сантино занял место рядом с Кейт. Она вздрогнула, когда он отключил ее аудиогид.

– Доверишь мне быть твоим гидом? Я – римлянин…

– Будто я не знаю! – буркнула Кейт, как только автобус подъехал к ярко освещенному Колизею.

Кажется, она флиртует со мной, с удовлетворением отметил Сантино. Однако через секунду на ее лице снова застыло непроницаемое выражение.

Долгое время Сантино не вспоминал об истории своего города, но ради Кейт он постарался на славу.

Кейт внезапно задрожала. Он не винил ее. Его самого терзали противоречивые чувства.

– Ты замерзла?

– Нет, все хорошо, – соврала девушка, однако Сантино снял свой пиджак. – Нет, нет, мне тепло, – снова обманула его Кейт, видя, что он собирается сделать.

– На тебе блузка и легкий жакет, – заметил Сантино, накидывая свой пиджак ей на плечи.

– А как же ты?

Сантино заботило лишь то, что нужно ей, и это его пугало.

– Не хочу, чтобы ты подхватила простуду после первой же встречи с боссом. – Он сказал это равнодушно, чтобы не смущать свою спутницу.

– Боишься, я опоздаю завтра? – поддела его Кейт.

В ее серых глазах плясали веселые чертики. Сантино расплылся в улыбке при мысли, что Кейт все же будет работать на него, пусть и в течение нескольких дней. Он не помнил, чтобы когда-нибудь так радовался успеху в отношениях с женщиной.

Когда они проезжали очередные древние руины, Кейт потянулась за наушниками аудиогида.

– Ты обещал быть моим гидом, – напомнила она.

– И я расскажу тебе все… – Он осторожно отобрал у нее наушники, подавив желание подержать ее руки в своих.

– Мы проезжаем храм Весты, – начал Сантино, чтобы разрядить атмосферу.

Он положил наушники между ними, чтобы ее не смущала его близость. Думала ли она когда-нибудь о той единственной ночи? И как вспомнить историю Рима, когда на уме сплошная эротика?