Кейт осознала, что Сантино не оставил ей выбора.

– Сначала я должна переговорить с Корделией…

– Ровно в восемь. Я заеду за тобой в отель.

Сантино не терпел возражений. Да и есть ли смысл в споре с мужчиной, который уже повернулся к тебе спиной и пошел прочь.

Как только сестры остались одни, Кэдди заговорила:

– Я хотела обнять тебя и расцеловать, как только ты приехала, но подумала, что сначала тебе нужно закрепить здесь свой авторитет. Мне показалось, ты не желала, чтобы я повисла у тебя на шее. Но теперь, когда здесь никого нет…

Кэдди заключила сестру в объятия.

– Мне все равно, кто что думает, – с чувством отозвалась Кейт, не удержавшись от того, чтобы посмотреть вслед Сантино.

– Тогда тебе следует начать заботиться об этом, – посоветовала Кэдди. – В киноиндустрии многие не остановятся ни перед чем, лишь бы получить желаемое.

– О чем это ты? – Кейт взглянула в глаза сестры. – Кто-то был груб с тобой? Это ведь не Сантино, правда, Кэдди?

– Нет, конечно, нет… – Кузина торопливо огляделась, чтобы убедиться, что их никто не услышит. – Я лишь надеюсь – он знает, что я не имею отношения к наркотикам…

– Наркотикам? – переспросила Кейт. – Не думаю, что Сантино так наивен. Не переживай, Кэдди. Если кто-то и принимает наркотики на съемочной площадке, Сантино узнает об этом и примет необходимые меры. И здравый смысл поможет ему понять, что ты не наркоманка. Какой смысл тебе рисковать карьерой и репутацией? Никакого. Ты лучше всех подходишь на главную роль. Сантино знает это, иначе давно уволил бы тебя.

– Он нанял эту занозу в заднице.

– Всем известно, что он всегда нанимает Дайан, выгнав первого режиссера. Сантино хочет, чтобы фильм был снят в срок.

– Ты что, его защищаешь?

– Вот и нет!

Эти слова повисли в воздухе. Кейт напомнила себе, что приехала помочь Кэдди, а не нагружать ее еще и своими проблемами.

– Тебе понравится работать с Дайан Фокс, вот увидишь. У тебя все будет хорошо.

– А у тебя, Кейт? – посерьезнела Кэдди. – Если бы я знала, что Сантино вернется так скоро…

– Ну конечно, все будет хорошо. Ведь я иду обедать с ним только из-за дел. Все должны знать, что у тебя есть его поддержка. А ты сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего, – играй. Ты озаришь светом этот фильм.

– Ты правда так считаешь?

Кэдди легко было отвлечь. Она уже мечтательно закатила глаза.

– У меня даже сомнений не возникает, – с уверенностью сказала Кейт. – Мне остается только поговорить о тебе с Сантино, высказать ему твои опасения и…

– Ты говоришь так, будто все это очень легко, – перебила Кэдди. – Но это не просто, Кейт. Между тобой и Сантино всегда было…

– Но теперь дело не касается меня и Сантино. Это все из-за тебя, Кэдди. Не забывай, что я работаю в агентстве и моя прямая обязанность – обеспечить тебе комфортные условия. Я несу за тебя ответственность.

– А как же ты, Кейт? Кто за тобой присмотрит? Как насчет твоих чувств по поводу всего этого?

– Каких чувств? К Сантино? – Кейт приложила все усилия, чтобы изобразить изумление. – У меня нет к нему никаких чувств. И он, кстати, ясно дал понять, что солидарен со мной в этом.

– Будь осторожна, Кейт, – предостерегла кузина. – Ты слишком много на себя берешь. Никогда не знаешь, чего ожидать от этого Сантино Росси…

Его сомнения насчет съемочной группы подтвердились. Сначала наркотики и пьянство, а потом… что потом? Нет, Сантино не мог себе позволить никакого «потом». Ему нужна была твердая рука на руле, пока его не будет в городе. Такая рука, как у Кейт Малхун.

Губы Сантино расплылись в улыбке при мысли о ней. Однажды хрупкие изящные ручки Кейт поразили его неожиданной силой и грубостью. Если она согласится работать на него, будет интересно посмотреть, долго ли еще продержится Снежная Королева Кейт Малхун.

А сейчас в его голове роились другие мысли. Нужно дождаться полиции, чтобы прежнего режиссера заключили под арест. Из разговора с Корделией Сантино узнал, что на площадке имели место не только наркотики, о которых сообщил ему старый друг Карло.

Как только Корделия рассказала о том, что случилось, Сантино тут же обратился в полицию. Оказывается, его ведущая актриса пережила трудные времена. Кто-то звонил в ее номер и молчал в трубку. Кто-то оставил навоз под дверью ее трейлера. Испортил ее экземпляр сценария. Все это, как думал Сантино, делалось по приказу подружки режиссера, потому что та хотела занять место Кэдди.

Сам же режиссер пригласил Корделию к себе в трейлер, где она обнаружила его пассию, стоящую на коленях и ублажающую стареющего ловеласа. Сантино остановил Корделию на этом самом месте, подробности ему уже были не нужны. Он и так понял, что довелось пережить актрисе.

Его мысли снова вернулись к Кейт. Сантино боялся, что теперь, когда Корделия в безопасности, Кейт передумает насчет обеда. Она даже может покинуть Рим прежде, чем он того захочет. Кейт говорила, что останется, пока не приедет новый режиссер, но все же определенных гарантий не было…

Откинувшись на спинку стула, Сантино улыбнулся. Гарантии все же есть. Кейт не уедет, пока не убедится, что Корделия поладила с Дайан. Он был уверен: Кейт не из тех, кто бросает дело на полпути.

Девушки подъехали к отелю и сразу отправились в номер Кэдди. Кузина настояла, чтобы Кейт жила с ней. И всю дорогу Кэдди пыталась отговорить Кейт от встречи с Сантино.

– Я этого не сделаю, – твердо заявила Кейт.

– Даже если это тебе во вред, Кейт?

– Со мной все будет хорошо. Послушай меня, Кэдди. – Она заглянула кузине в глаза. – Это твой шанс. Я никогда не прощу себя, если ты упустишь его по моей оплошности…

– Не надо, Кейт. – Кэдди покачала головой и отвернулась. – Ты притворяешься, будто все в порядке, но я же вижу, как тебе больно. Посмотри на себя. – Она развернула сестру лицом к зеркалу.

– Я всегда такая кислая, – попыталась отшутиться Кейт.

– Неужели? – Кэдди, не веря, пожала плечами. – Ты, наверное, таким образом, внушаешь клиентам уверенность?

На этот раз Кейт даже не улыбнулась.

– Ладно, просто я пока не знаю, чем обернется эта встреча с Сантино…

– Так же, как и я, – пробормотала Кэдди, сдавшись.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Сколько бы Кейт ни повторяла себе, что это лишь обед, деловая встреча, только и всего, ее мучили сомнения. В душе боролось множество разных чувств: Кейт не хотела подвести Кэдди, не желала навредить агентству, не знала, как обезопасить себя, и не собиралась сдаваться. Самое главное – сможет ли она справиться с влечением к Сантино, сидя едва ли не в метре от него за обеденным столом. И к тому же не упомянув о том, что у них есть общий ребенок. В результате Кейт перенервничала, побледнела и стала молчаливой как рыба. Как Кэдди ни пыталась чем-то увлечь кузину, ей это не удавалось.

– Честно, Кэдди, мне нравится мой наряд, – запротестовала Кейт, когда та протянула ей новомодное платье. Думать сейчас еще и об одежде не было сил.

То, что кузина предложила разделить номер в отеле, стало для Кейт благословением, однако сейчас она предпочла бы остаться одна, а не наносить на губы бесцветный блеск дрожащей рукой на глазах у Кэдди.

– Как насчет этого? – Кузина достала из шкафа очередной модный комплект.

Меньше всего на свете Кейт хотелось, чтобы сестра решила, будто встреча с Сантино для нее нечто большее, чем просто деловой обед. Она притворилась, что изучает джинсы и шелковый топ, которые протянула ей Кэдди. Яркие цвета прекрасны, но не для Кейт… Они привлекают внимание.

– Слишком обычно, – мягко ответила девушка, почувствовав укор совести, когда заметила выражение лица Кэдди. – Я не знаю, куда меня поведет Сантино, – поспешила она добавить.

– Конечно, в какое-нибудь потрясающее место. И у меня здесь целый шкаф одежды, из которой ты можешь подобрать себе что-нибудь, – щедро предложила Кэдди. – Хотя бы просто взгляни.