Шэннон – прекрасный пример того, что случается, когда перестаешь играть. Я был слишком откровенен, совершенно не пытался каким-то образом, что называется, пудрить мозги (то есть не был загадочным), не флиртовал, старался быть ненавязчивым, а когда надо было действовать, не предпринял никаких шагов. Последствия оказались до смешного пагубны. Когда мужчине по-настоящему нравится женщина, ему не хочется играть с ней в игры, ему хочется просто разделить с ней все то, что он чувствует, и немедленно. Например, он рассказывает ей о своих целях и ожиданиях, пытаясь выяснить ее. Но именно в данный момент и следует соблюсти все правила игры! Только заполучив ее, можно переключать скорость. Даже если это противно вашему существу, нужно быть терпеливым и вести игру. Иначе вы наверняка потеряете свою женщину.

Как мужчины, так и женщины держат друг друга на крючке как запасной вариант, особенно на таком насыщенном рынке, как Чикаго. Шэннон держала меня на крючке, видимо, ожидая, как сложатся отношения с ее бывшим. Если подозреваете, что вас держат на крючке, нужно немедленно сказать об этом. «Послушай, мне кажется, ты решил(а) отложить меня на потом, чтобы посмотреть, что произойдет с кем-то еще. Мне не нравится быть номером два. Либо встречаемся, либо до свидания и удачи тебе». Не раз я добивался таким образом успеха. Столь твердое заявление вынуждает принимать решение. И не важно, каков будет результат. Я не хочу терять время, выясняя, каково мое положение. Как можно понять, что ты на крючке? Тебе отвечают уклончиво на предложение встретиться, никогда не говорят «да» или «нет».

«Ты не хочешь пойти куда-нибудь на уикэнд?»

«Еще не знаю, я тебе перезвоню».

«Нужно посмотреть, нет ли чего более первоочередного».

«Возможно. Позвони мне попозже на этой неделе».

Такие ответы – свидетельство того, что вас держат на крючке, в противном случае просто отвечают «да» или «нет» на подобные вопросы.

«Ты не хочешь пойти куда-нибудь на уикэнд?»

«Да, но я не знаю пока, смогу ли. Я могу тебе перезвонить?»

«Нет, на этой неделе я не смогу. А как насчет следующей?»

«Нет, не думаю. Спасибо за приглашение».

А еще хуже, когда вас не оставляют на крючке, а пытаются отшить, но, щадя ваше самолюбие, медленно спускают с него. По сути, они щадят себя, избегая честного ответа и желая таким образом выпутаться из неловкой ситуации. Большую часть из того, что мы делаем, мы делаем для себя, но под видом того, что делаем это для других. Как различить, когда вас держат на крючке, будучи заинтересованы, а когда пытаются деликатно избавиться? Тот, кто держит вас на крючке, постоянно поддерживает контакт с вами, чтобы вы не слезли с него случайно, контакт сохраняется обеими сторонами. Тот же, кто пытается от вас потихоньку избавиться, не стремится к этому, инициатива принадлежит исключительно вам самим.

Женщины убеждены, что мужчины лгут постоянно, при любой возможности. Я отчасти и написал эту книгу потому, что неоднократно сталкивался во время свиданий с этим женским заблуждением. Женские журналы и книги не способствуют тому, чтобы женщины верили мужчинам, напротив, они предлагают им притворяться, что верят. А затем, когда мужчина ни о чем не подозревает, попытаться разобраться, лжет они или нет, используя такие проверенные «научные» методы, как интерпретация положения его тела во сне или того, как он чистит зубы. В одной книге даже предлагалось, чтобы жены, поймавшие своих мужей на вранье, заставляли их составлять список, в который бы те заносили все то, что могут сделать жены, чтобы восполнить то, что недостает мужьям. Якобы, заполучив то, чего им недостает, они перестанут обманывать. Основная мысль такова: мужчины лгут, и женщинам надо с этим смириться. Какая несусветная чушь! Есть множество мужчин, которые не врут. Не следует мириться с обманщиками, от них нужно избавляться.

Я встречал немало людей, вновь сходившихся со своими бывшими. Иногда это происходит постоянно, как в случае с бумерангом. Почему? Из-за чувства комфортности. Очень нелегко терять того, кто был важной частью твоей повседневной жизни. А еще сложнее вновь начать встречаться с кем-то. Так и получается, что пары то расходятся, то сходятся, используя друг друга как своего рода костыли или подпорки. Результат? Они не выходят в люди, чтобы таким образом обзавестись новыми знакомствами и найти своего человека. Никогда не возвращайтесь к своим бывшим. Помните, ничего не происходит просто так, была причина, по которой вы разошлись. Хотя я и оставался всегда в хороших дружеских отношениях с моими бывшими, я никогда не пытался возобновить отношения с ними, намеренно избегая этого.

Люди видят себя такими, какими их видят окружающие. Они привыкают, что с ними обращаются соответственно этому видению. Например, у Шэннон большая грудь. Мужчины так пялятся на нее, что она носит только блузы с высоким воротом и скрещивает руки перед собой, когда только возможно. Хотя это и раздражает ее, мужчины, пытающиеся подобраться к ней, непременно упоминают о том так или иначе. Она привыкла это слышать, а мужчины должны говорить женщинам то, что они привыкли слышать. Одной из моих самых больших ошибок с Шэннон было то, что я как бы не замечал ее бюста. А теперь представьте: куда бы она ни обратила свой взор – реклама, телевидение, кино – везде и всюду ее пытаются убедить, что мужчины врут. Она знает, что у нее большая грудь; мужчины постоянно отпускают ей комплименты по поводу нее, обсуждают ее, где бы она ни появилась. Я же ни разу не упомянул о ней. По мнению Шэннон, я был не просто лжецом, но самым большим обманщиком из всех. Я притворялся, что не замечаю ее груди. «Он думает, что я – дура?» Вместо того я делал вид, что меня интресует исключительно она сама, потому что с ней все становится лучше. «Верно, когда потрогаешь мою грудь, тебе все покажется лучше,» – вероятно, думала она.

Вот почему важно, чтобы мужчина говорил женщине то, что она привыкла слышать. Не говорите красивой женщине, что она умна, а умной, но малопривлекательной, что она красива. Почему? Для них эти высказывания не более чем неудачный комплимент, кажущийся им еще большей ложью, чем та, о которой их предупреждают СМИ. Вот почему многие мужчины думают, что женщины не хотят слышать правду. В действительности Шэннон отчаянно хочет услышать похвалу чему угодно, только не ее груди. Для мужчин дилемма состоит в том, как заставить женщину поверить в такую похвалу. Решение очень простое: сделать несколько комплиментов относительно ее груди наряду с похвалой в отношении чего-то другого. Было бы куда лучше, если бы я сказал Шэннон следующее: «Знаешь, с тобой все становится лучше – я не имею в виду вот это», – и указал на ее грудь. Все очень просто. Она продолжала бы оставаться в зоне комфортности. Она бы поверила мне, ибо я сказал то, что говорят ей все. Ей бы понравилось, что, наконец, кто-то заметил нечто помимо ее великолепного бюста. Я все испортил своей честностью. Какая ирония! Помните: говорите женщинам то, что они привыкли слышать, и то, что они хотят услышать, а также так, как они хотят это слышать, – вот единственный способ сказать им правду. Похоже на кормление младенца: заставить его съесть что-либо можно исключительно производя много шума и делая отвлекающие движения ложкой.

Я очень ценю дружбу. Не все придерживаются того же взгляда. Есть люди, которые используют друзей, как бумажные платочки во время насморка. Они совершенно не ценят дружбу. Шэннон, вполне очевидно, не уважала ни меня, ни нашу дружбу. Когда у нее возникла проблема, она не решала ее, а ждала, когда все утрясется само собой. Она привратно истолковала мои намерения. А когда я попытался выяснить, что не так, попросту разорвала нашу дружбу, трусливо послав мне сообщение электронной почтой. Наша дружба базировалась исключительно на ее прихоти. Я стараюсь избегать дружить с людьми, представляющими себе дружбу подобным образом.

Бывают люди, которые сочиняют всякого рода истории, чтобы создать себе видимость некой значимости, не заботясь о том, какие последствия эти их выдумки будут иметь для других. Проблемы, возникшие у меня из-за вранья Ванессы, – хороший тому пример.