Печатается как - английский писатель, успешно работающий на стыке нескольких жанров — хоррора, научной фантастики и психологической прозы.

Когда ему было около года, семья переехала в США (сначала в Иллинойс, затем во Флориду), потом Смиты жили в Южной Африке и в Австралии, а в 1973 году окончательно перебрались в Англию.

Образование, полученное в частной школе в Эссексе, Майкл Маршалл Смит продолжил в Кембридже, где в Кингс-колледже изучал (а позже и преподавал) философию и социально-политические науки. Во время учебы он стал участником комедийного ревю «Cambridge Footlights» и впоследствии оказался на радио BBC, где писал сценарии комедийных программ и выступал в них. Несколько лет работал художником-дизайнером.   В 1990 году Майкл Маршалл Смит дебютировал в литературе рассказом «The Man Who Drew Cats» («Человек, который рисовал кошек»), который в следующем году был удостоен Британской премии фэнтези. Первый его роман, «Only Forward» («Только вперед») в 1995 году получил премию Августа Дерлета, а в 2001 — премию Филипа К. Дика. Действие происходит в некоем чудовищном Городе будущего, раскинувшемся на территории целого государства и поделенном на зоны, каждая из которых непохожа на другие. В этом упорядоченном хаосе главный герой ищет пропавшего человека, а в конечном счете — самого себя...

Сейчас книга считается классикой современной НФ — среди ее поклонников такие писатели, как Кристофер Фаулер, Клайв Баркер и М. Джон Харрисон. У последнего «Только вперед» даже входит в десятку любимых книг.   В 1996 году вышел второй роман писателя, «Spares» («Запчасти»), и студия Стивена Спилберга «Dreamworks» незамедлительно приобрела права на его экранизацию, однако фильм так и не был снят. По сюжету Джек Рэнделл, потрепанный жизнью солдат, устраивается на ферму, где выращивают человеческих клонов — на органы, или «запчасти» для богатых и знаменитых. Постепенно Джек осознает, что его подопечные — это люди с чувствами, а не безмолвные скоты, и решается на отчаянный шаг...   В 2001 году у Майкла Маршалла Смита появилось альтер эго: роман «Соломенные люди», открывший одноименный цикл, вышел под псевдонимом «Майкл Маршалл». Теперь, подобно Иэну (М.) Бэнксу, Смит под своим полным именем творит в фантастических жанрах (хоррор, НФ), под сокращенным же пишет остросюжетные триллеры. Вместе с тем, в романе Маршалла «The Intruders» («Незваные гости»), выпущенном в 2007 году, уже присутствуют элементы фантастики.   Рассказы Смита, которые он продолжает писать и по сей день, неоднократно включались в престижные антологии — «Лучшие новые ужасы» (составитель Стивен Джонс), «Лучшее за год» (составители Эллен Датлоу и Терри Уиндлинг) и т.д. Регулярно переиздаются его авторские сборники — «What You Make It» (1999) и более полный «More Tomorrow & Other Stories» (2003).   На вопрос, что привлекает его как писателя в жанре ужасов и триллера, Майкл Маршалл Смит отвечает так: «Если честно, я не понимаю, зачем люди пишут что-то еще. В этих жанрах можно создавать напряженные, захватывающие произведения, балансируя на тонкой грани между реальным и потусторонним, можно до бесконечности исследовать самые темные (и самые важные) уголки человеческой души — и при этом описывать повседневную жизнь с той же полнотой и глубиной, что и в любом другом жанре. Так почему бы и нет? Я пробовал себя в других жанрах, но всякий раз мои пальцы сбивались на «темный» курс уже через несколько страниц. И, по правде говоря, я таким порывам давно уже не сопротивляюсь». Вместе с тем, Смит подчеркивает: «Никогда не считал, что нужно строго держаться границ какого-то отдельного жанра».   Майкл Маршалл Смит не раз становился номинантом и лауреатом различных премий — помимо уже упомянутых, это Всемирная премия фэнтези, премия Международной гильдии хоррора и др.   По мотивам «Незваных гостей» на BBC снимается телесериал. Смит и сам активно работает в качестве сценариста, адаптируя для кино как произведения других авторов (например, рассказ Стивена Кинга «Короткая дорожка миссис Тодд»), так и свои собственные.   Писатель живет в Лондоне с женой Паулой, сыном и двумя кошками (кстати, любовь Смита к кошачьим вылилась в 2001 году в небольшой сборник «Cat Stories»).   На русском языке полностью издан цикл «Соломенные люди» (Эксмо, серия «Top-детектив»), состоящий из трех романов. Отдельные рассказы Майкла Маршалла Смита выходили в составе переводных антологий — «Финт хвостом», «999», «Лучшее за год 2005», «Вампиры», «Оборотни», «Монстры». До кризиса в издательстве «Арабеск», входящем в издательскую группу АСТ, готовился к выходу дебютный роман писателя — «Только вперед», но теперь судьба русского издания неизвестна.