Родился в семье профессионального военного. Учился в оксфордском колледже Брейсноуз, затем получил диплом спортивного тренера. С 1968 года, практически со школьной скамьи, стал председателем правления собственной фирмы «Эрроу Энтерпрайзиз», год спустя был избран в английский парламент, где провел пять лет. Впоследствии занимал ряд не менее значительных должностей, в том числе был в 1985–1986 году заместителем председателя партии консерваторов (по протекции Маргарет Тэтчер — большой поклонницы творчества Арчера). С 1984 года Арчер — почетный президент Лингвистического общества при университете Глазго. К литературе Арчер обратился, когда был вынужден покинуть парламент — он оказался в долгах из-за неудачной коммерческой сделки и решил «изложить на бумаге свой опыт в назидании другим». Роман был опубликован в США и мгновенно стал бестселлером, а следующая книга позволила Арчеру рассчитаться со всеми долгами. К тому времени, по его собственным словам, он настолько увлекся писательством, что остановиться был не в силах. В итоге на сегодняшний день из-под пера Джеффри Арчера вышло уже более двадцати романов. В 1993 году Джеффри Арчера избрали в Палату лордов английского парламента.