В зале было несколько десятков человек. Все женщины были с красивыми прическами, в длинных платьях с открытыми спинами. Мужчины — в смокингах и костюмах. И тут я… с голыми коленками, выпирающими из под картофельного мешка, с лохматыми мокрыми волосами и с огромным количеством синяков по всему тело. Волшебная водица лечила только открытые порезы.

— А это еще что за чучелко? — удивленно спросила одна из девиц в ярком зеленом платье, замечая мой неловко переминающийся силуэт в дверном проеме.

— Может, сейчас она станцует для нас на вечном пламени? — иронично выкрикнул мужчина, стоявший рядом с девицей.

Тамми в этот момент уверенно подтолкнул меня в спину, и я оказалась в зале. Теперь на меня смотрели все, а мне оставалось только с любопытством изучать собственные ступни.

— А еще можно поместить ее в клеть к гончим и смотреть, как они зашугают человечку до смерти! — хохотнула еще одна мадам.

Мда, прекрасно. Кажется, надежды на покой в положительном смысле не предвидится.

— Ээй, ты тут зачем? Где твой хозяин, мы его заждались! — первая девица стремительно ко мне подошла и начала трясти за плечо, впиваясь в него длинными ногтями. Я дернулась и вырвалась, смотря прямо в черные глаза девушке. Как же все достало!

— Понятия не имею о каком хозяине идет речь, — четко по слогам проговорила я, с ненавистью смотря на кукольное лицо девушки.

— Ха! Может, Дар дал нам необъезженную лошадку, чтобы мы позабавились? Всегда любила строптивых человечек! — девушка потянулась к моей щеке с явным намерением ущипнуть. Я резко отвела ее руку легким шлепком собственной. Кажется, это ей не понравилось: черты лица обострились, радужка начала темнеть, словно в ней разрасталась грозовая туча. — Ты зачем ее привел?

Последнее она произнесла, глядя на спокойного тамми.

— Я отчитываться только перед хозяин, — ответил он, даже не вздрогнув.

— Ты, мелкая сошка, низшая нежить, демонский слуга, будешь так со мной разговаривать?! — тут же взвилась девушка, отвешивая звонкую пощечину Ши. — Да мой отец сожрет и тебя, и твоего хозяина!

У тамми тут же образовалась тонкая дорожка на щеке, из которой сочилась зеленоватая жижа. Вот тварь! Ши то за что?!

— Так то отец, а не ты, Бузари. И находясь в чужом доме, не стоит поднимать руку ни на слуг, ни на рабов принимающей стороны, — раздалось позади. Подозрительно знакомый ледяной голос… — Неужели твой отец не научил тебя простейшему этикету? Никогда не поверю, что лорд Асмодей растит своих дочерей во вседозволенности.

— Ты можешь обсудить методы воспитания с моим отцом. Думаю, он будет рад выслушать замечания, — выплюнула девушка.

— Буквально пару минут назад закончил с ним беседовать, потому и задержался. Прошу моих гостей простить меня за опоздание!

— Не прощаю, — буркнула Бузари, но отошла на свое прежнее место.

— Ши, зачем ты привел ее сюда? Я же просил в кабинет! — уже тише, но тем же ледяным тоном произнес мужчина.

— Сделать, — тихо ответил тамми. — Идти.

Ши дергал меня за руку, а я не могла пошевелиться. То, что голос был мне знаком — я уверена. Так же, как и в том, что прошлое знакомство не предвещает мне ничего хорошего сейчас..

Глава 12

— Я иду за ней, — категорично произнес Дэм. — Именно по нашей вине она оказалась замешанной во всей этой демонятине!

— Ты ошибаешься, — раздраженно махнула головой Альвина. — По вине ее деда. И твой приход в Мередел нарушит все устои!

— Воинам Духа не впервой нарушать устои, — пожал плечами Дэм, блуждая от полки к полке, разыскивая все необходимое для похода.

— Ты туда еще и во плоти собрался? — взвилась Альвина.

— Ну да, иначе точно окажусь во власти.

— И как ты, позволь узнать, собираешься ее возвращать? Ты знаешь, что воспоминания отрежут ее душу от тела…

— Придумаю что-нибудь, — буркнул Дэм. Бегемот ходил за Воином Духа по пятам, напоминая о своем присутствии периодическим мявом. — Не возьму я тебя, оставайся тут!

— Мне тоже этот кот не сдался, всех клиентов распугивает! — резко ответила Альвина.

— То есть ты считаешь, что в Меределе на фамильяра без ведьмы отреагируют нормально?

— Ну, они по крайней мере одной крови.

— Кот останется тут, рядом с телом Алины.

— Дэм… — окликнула ведьма, когда Воин Духа уже подходил к дверям. — Успеха… Мы ее спасем. Только… не сделай хуже. Верни ее так, чтобы она ничего не вспомнила.

Огромный темный и круглый кабинет, стены которого были заставлены книгами, подвешенными в воздухе, выглядел впечатляюще. Широкий стол, стоящий у единственного окна и выхода на балкон, был завален огромным количеством разных свитков. На некоторых виднелись красные пятна, рождающие нездоровые ассоциации. Либо над этими свитками свершалось кровопролитие, либо — над каждым из них растлили девственницу.

— Лина ждать, — проговорил тамми, хватая меня за руку. — Лина ничего не трогать. Хозяин скоро приходить.

— А кто твой хозяин? — поинтересовалась я.

— Хозяин есть Хозяин, — пожал плечами Ши. Исчерпывающе — ничего не скажешь.

Тамми вышел за дверь. Интересно, с каких пор мне настолько доверяют, что оставляют в кабинете «хозяина» без надзора? Или тут безопаснее ничего не трогать? Эх, вспомнить бы хоть капельку! Почему этот светловолосый мужчина с мертвыми глазами кажется мне знакомым?

— Добро пожаловать, — вкрадчиво раздалось позади. Леденящий душу голос, от которого мгновенно стало холодно.

— З-з-з-здравствуйте, — с трудом выговорила я.

— Рад снова видеть тебя в своей берлоге, — усмехнулся мужчина, внимательно меня осматривая.

Окинув взглядом комнату, вспомнив убранства зала и коридоров, я позволила себе усомниться в правильности эпитета «берлога». Стоп. Снова?! То есть я тут уже была?

— Была, — ответил мужчина.

Стоп. Он что?! Читает мои мысли?

— Читаю, — с непроницаемым лицом ответил он. — Расскажи мне, как ты сюда попала еще и в таком состоянии. Почему ты оказалась в Меределе, а не в Рахине?

— Рахин? — переспросила я.

— Души обычно перемещаются сразу туда, а ты каким-то чудом перенеслась в Мередел.

— Я вообще ничего не понимаю, — прошептала я, замечая, как от кончиков пальцев поднимается паника. — И не помню…

Мужчина нахмурился, вперился в меня взглядом еще более пристально, стало жутко неуютно, опять мои мысли читают.

— Вспомни сегодняшний день, — резко приказал он. Мысли потекли в нужном ему направлении: пробуждении на гнезде каких-то жуков, скачка по лесам, побег от Виевны… Так вот, как это работает. Он задает моим мыслям нужное русло, а после считывает.

— Вспомни. Сегодняшний. День. — Практически по слогам произнес хозяин замка.

В голове заиграли образы: побитые коленки, тельца змей, окутывающие со всех сторон, болезненные укусы…

— А, тебя жук забвения покусал. Причем порядочно, потому ты ничего и не помнишь, — задумчиво изрек беловолосый. — Вот только не знаю, на руку мне это или нет… Прибыла ты почему-то все равно сюда. Ну-ка покажи печать.

— Какую печать?

Хозяин замка с шумом выдохнул, прикрывая глаза — словно пытался успокоиться. После чего толкнул меня прямо в высокое кожаное кресло. От неожиданности плюхнулась я на подлокотник, пытаясь скоординировать падение.

— Ногу, — жестко произнес он.

Что ногу-то? На всякий случай вытянула вперед обе ноги — пусть сам разбирается. Мужчина взял левую ногу и внимательно всмотрелся в пятку. Наверняка не знаю, но настолько глупо я себя, кажется, еще никогда не чувствовала.

— Хм, — глубокомысленно произнес он.

В кабинете повисла тишина.

— Что хм, — уточнила я. Происходящее все больше и больше напоминало дурной сон. Голова кружилась, кончики пальцев покалывало, а стены словно окутывала едва прозрачная дымка, туман.