Она останавливается в замешательстве.

– У меня уже есть имя.

– Это вы выбрали его?

– Конечно же, нет, мне дали его мои родители, – отвечает она. Парень смотрит так, словно она призналась в чём-то постыдном.

– Выберите себе имя, – снова повторяет он. Позади слышится недовольное бормотание других пассажиров, ожидающих выхода из автобуса.

Это нелепо. У неё есть имя. Кэролайн Беркинг. Это имя выбито на медной табличке на двери её кабинета. Она хочет назвать парню своё имя и покончить с этим, но её рот открывается и закрывается, ни в силах выдавить ни звука.

– Давайте, леди, – торопит мужчина позади неё.

Она оглядывается на очередь, начинающую скапливаться в дверях автобуса.

– Выбирайте! – Человек с блокнотом держит ручку наготове.

– Трикси! – выпаливает она. Откуда оно возникло? Она пытается представить имя Трикси, выгравированное на медной пластинке.

Она вспоминает, как играла со своими сестрами в сыщиков, они бегали по заднему двору и искали под камнями улики. Они нашли много червей, но мало улик.

«Трикси» – записывает парень в блокнот.

– Выберите себе фамилию.

Она немного расслабляется. Трикси – отличный выбор. Смелый и умный. Какая фамилия подойдёт к имени Трикси?

– Кеннеди, – говорит она. Она точно знает, что это правильный выбор. Она никогда особо не интересовалась политикой, но это единственная фамилия, которая приходит ей на ум.

Мужчина поднимает бровь и пишет «Кеннеди» рядом с «Трикси».

– Добро пожаловать, Трикси Кеннеди.

– Наконец-то, – говорит нетерпеливый мужчина из очереди.

Трикси идёт вперёд, подальше от парня с блокнотом. Там, на автобусной остановке, её дожидается коричневый кожаный чемодан с ясно различимым на большой табличке именем «Трикси Кеннеди». Она оглядывается на очередь, всё ещё выходящую из автобуса. Все остальные, кажется, знают, что должны делать. Нетерпеливый мужчина называет выбранное имя  – Брок Бенсон – и идёт к своему багажу, огромной красно-бело-синей брезентовой сумке с пристёгнутыми ремнями лыжными ботинками и боксёрскими перчатками. Он улыбается ей широкой белозубой улыбкой и свистом подзывает такси.

Её чемодан кажется не слишком вместительным.

Трикси поднимает его. Невероятно, но кажется это именно то, что ей нужно. Ручка ложится в ладонь, словно сделана именно под неё.

– Мисс Кеннеди? – Водитель такси поджидает рядом с готовым отправиться в путь автомобилем.

– Да, – моргнув, отвечает она.

Он распахивает дверцу.

– Выберите пункт назначения.

(вольный перевод с изврского)

Наступил и прошёл её одиннадцатый день рождения, но никакого письма из Хогвартса ей так и не пришло.

Но этого и следовало ожидать. Хогвартс в Великобритании, так с какой стати они будут посылать ей письмо? У них в Америке должна быть своя магическая школа, и туда, по всей видимости, набирают учеников более старшего возраста.

И она стала ждать. И ждать. Наступил и прошёл её двенадцатый день рождения, а вслед за ним и тринадцатый.

Ничего.

Но это было хорошо, потому что, как выяснилось, львы гораздо интереснее. Каждую ночь она выбралась из постели и заглядывала в шкаф, пытаясь обнаружить вход в волшебную зимнюю страну. Она искала его в гардеробе своих родителей, в шкафах, ящиках, даже заглядывала в камин.

Её четырнадцатый день рождения наступил и прошёл без малейших признаков Нарнии.

Но это было хорошо, потому что из далеких земель вернулся её эксцентричный дядюшка. Уже скоро он должен подарить ей таинственный магический артефакт, который отправит её в мир увлекательных, удивительных приключений.

Уже скоро.

Вот-вот…

Ее пятнадцатый день рождения наступил и прошёл, и, что самое интересное, подаренная дядей пара туфель не собиралась никуда её транспортировать.

Но и это было неплохо, потому что в их школу перевели нового мальчика. Он был очень бледен, очень красив и буквально излучал мистическую силу. Она внимательно наблюдала за мальчиком в течение нескольких недель, надеясь заметить признаки клыков.

Наступил и прошёл её шестнадцатый день рождения, и мальчик вернулся с каникул хорошо загоревшим. По всеобщему признанию, загар ему отлично шёл, но её не интересовали оборотни.

Но ничего. До конца света, который, как повсюду говорили, должен наступить в 2012 году, оставалось всего несколько месяцев. Неужели это правда? В конце концов, семнадцать лет – возраст чудес и выдающихся свершений. Конечно же, ей предначертано спасти мир.

С двумя своими друзьями (читай: подельниками) она готовилась к этой миссии, и даже собрала набор выживальщика - сушеные продукты, фонарики, спички и тому подобные вещи.

Наступил и прошёл её семнадцатый день рождения, а затем и весь 2012 год  прошёл спокойно и буднично. Она вглядывалась в ночное небо, но не там не было никаких инопланетян. Никаких гигантских роботов. Никаких злых волшебников и никакой таинственной магии.

И это уже не было хорошо.

Вздохнув, она отвернулась от окна и вернулась в кровать. Потом вспомнила про свой пакет для выживания, припрятанный в нижнем ящике её гардероба. Она достала его и разложила все вещи обратно по своим местам, за исключением плитки шоколада, которую принялась грызть, когда поплелась назад в свою постель.

Её восемнадцатый день рождения. Она, двое друзей-подельников, загорелый мальчик и эксцентричный дядюшка. Не было никаких кризисов, никаких мировых катастроф, только торт, смех и подарки. Много подарков. В большинстве своём,  конечно же, это были книги.

Она принялась читать, как только гости ушли. Обычная история. Нормальная девушка, аномальные способности, судьба мира на её плечах. И хотя она догадывалась, что должно было произойти дальше, она не могла не погрузиться в этот придуманный мир. Магия. Забавные приятели, симпатичный загорелый мальчик и эксцентричная бабушка, а не дядюшка.

Всё происходило в день рождения героини, на её семнадцатилетие, потому что семнадцать лет - возраст чудес и выдающихся свершений. Разумеется, история начиналась с того, что злодеи вторглись на праздник, уничтожили торт и сожгли подарки.

Она оторвалась от книги. Подарки аккуратной стопкой были сложены в стороне. Съеденный торт стал крошками на коленях, а оставшийся большой кусок дожидался своего часа в холодильнике. Её друзья, по-видимому, уже были в своих домах. И в безопасности.

Ещё одно обычное утро. Её восемнадцатый день рождения наступил и прошёл.

И это было хорошо.

Нет, это было не просто хорошо.

Это было чудесно!