Фэнтези (англ. fantasy – фантазия) – направление изобразительного искусства, в котором используются образы из художественных фантастических произведений, мифологии и личной фантазии автора. В современном виде, как фэнтези-арт, оно оформилось во второй половине XX века. Праотцами фэнтези по части живописных полотен справедливо считают Михаила Врубеля, Ивана Билибина и Виктора Васнецова, в работах которых появились фантастические персонажи из фольклора и легенд.
Стиль фэнтези в несколько рафинированном виде вбирает в себя все основные идеи, занимающие умы творческой части современного человечества. Любимая многими научная фантастика, но без перегрузки техническими нюансами. Знакомые с детских лет сказочные мотивы, но сознательно очищенные от абсурда, примитивности и откровенной наивности. Загадочные мифы исчезнувших цивилизаций в совокупности с достижениями внеземных миров, неограниченные путешествия во времени и всевозможные формы перемещения материй. Из этого микса фантастики, легенд, фольклора и живого воображения фэнтези оформляется, как направление изобразительного искусства.
Фэнтези в живописи тесно коррелирует со стилем фэнтези в литературе. В этом взаимодействии часто возникают интересные литературно-художественные коктейли от обложек и иллюстраций книг до монументальных полотен с изображением литературных героев фантазийных художественных произведений. Вдохновение для своего творчества художники нередко черпают из литературного фэнтези. Что, правда, не исключает обратного. Борис Вальехо (Boris Vallejo), Фрэнк Фразетта (Frank Frazetta), Луис Ройо (Luis Royo), Джулия Белл (Julie Bell) – все они стилистически близки к героическому пласту фэнтези, что наглядно отражается в их картинах, напоминающих современную интерпретацию античных идеалов человеческого тела. Но самое большое воздействие на фэнтези-арт произвели произведения Д. Р. Р. Толкиена (John Ronald Reuel Tolkien), страницы его творений породили целую серию неподражаемых фантазийных иллюстраций и сувениров авторства братьев Грега и Тима Хильдебрандтов (Greg and Tim Hildebrandt), Алана Ли (Alan Lee), Тэда Насмита (Ted Nasmith) и Джона Хоу (John Howe).
Фэнтези, как направление искусства, явление объемное и включает в себя очень многое. Однако, и живописные, и литературные приемы этого стиля имеют свои особенности. Яркой чертой фэнтези является особая манера изложения и изображения в стиле сказочного эпоса, дополненная причудливыми пейзажами и существами из иных измерений, миров и времен. Наиболее частыми штампами стиля являются: магия, война, средневековый уровень развития цивилизации, примитивное оружие, лошади, драконы, эльфы и т.д.
Фэнтези очень близко граничит с некоторыми другими направлениями изобразительного искусства. Весьма созвучен ему фантастический реализм, немало общих мотивов фэнтези имеет с сюрреализмом, символизмом и даже абстракционизмом, оставаясь при этом самобытным прочтением традиционного станкового образа с немалой долей художественных тенденций магического реализма.