Коллективное чтение
И не историческое, и не славянское, и не фэнтези. Жанр заявлен как "героическая фантастика", но и эта заявка не отражает действительности. Фантастика - это, скорей, относится к абсолютно недостоверной логике развития событий, выдуманным приметам быта, сваленным в кучу различным религиозным культам, персонажам, выпадающим из всех физических, психологических и исторических реалий. К персонажам это особенно относится. В книге даже расплывчатые образы водяных, леших, мар и прочего продукта человеческой фантазии выглядят куда реальней схематичных донельзя героев-людей. Впрочем, героев как таковых тоже нет. Есть откровенно обозначенные функции: Ненависть, Кровожадность, Алчность, Мстительность, Фанатизм и т.д. Есть попытка романтизации тяжелого, страшного, скучного и стыдного периода истории, когда грабежи и убийства были единственным способом существования многих племен и народностей, живущих на суровых и неплодородных землях, и уничтожение человека человеком неизбежно объяснялось волей великого Одина. Потому что ни один нормальный человек не способен взять на себя ответственность за смерть другого человека, при этом не сойдя с ума. Убил - все, начались необратимые изменения в мозгу. Закон природы. А если бог велел - так можно уговорить свою психику, что и не виноват ни в чем, просто исполнитель божьей воли.
Но все равно, конечно, все эти воспеваемые герои были в жизни ненормальными. Психопатами, садистами, безмозглыми подонками, запрограммированными по формуле "убей - или убьют тебя". Легендарные берсерки - человекообразные животные, нацеленные на убийство, вводящие себя в боевой транс подручными алкалоидами, главным образом - галюциногенными грибами. То есть наркоманы. Какие мысли могут быть у наркоманов, какие чувства, какие там движения души? От одной драки до другой, от одной дозы до другой валялись без сил, вся цель жизни - это убивать и быть убитым. Погибали, как правило, молодыми. Как и все наркоманы. Впрочем, в те времена двадцать - двадцать пять лет не считались молодостью. Вообще средняя продолжительность жизни всех, не только берсерков, была очень небольшой. Красавицы? В те времена красавицами считались те, у кого хотя бы не было очевидных признаков болезни, увечья или вырождения. В сорок лет женщины были уже старухами. Любовь? Всякое может быть, конечно. Но когда викинги брали себе в жены пленниц, предварительно уничтожив всю их родню, в условиях грязного, бедного, унылого быта, бесконечного тяжелого труда, полуголодного существования, в условиях непреходящей ненависти - это что за любовь такая будет?
Вся книга - бесконечное и совсем не обязательное повествование о жизни бандитов. Туда отправились - там поубивали-пограбили, сюда вернулись - и здесь есть кого убить и что прихватить, зовет на завоевание новых земель конунг - можно повоевать и в рядах его войска, зовет к себе его противник - можно и в войске противника повоевать, если обещает добычу больше. Р-романтика большой дороги.
Не знаю, какая идея предполагалась в книге. Если та, что ненависть утомляет душу, и в конце концов убийцы начинают мечтать о нормальной жизни, то эта идея даже не из области фантастики, а из области каких-то детских мечтаний на тему "поцелуй жабу - и она станет принцессой". Или идея заключается в том, что от кабалы языческих мар может освободить православный отшельник? На фоне описания драки "ученых священников" на борту лодьи это и вовсе выглядит несмешным анекдотом.
Книга совсем слабенькая, написанная с ориентацией на читателей, которым нравятся страшилки и ужастики не о придуманных упырях и оборотнях, а о точно так же придуманных существах, которые объявляются людьми, потому что убивают не магией, а топорами и мечами. И при всех смакованиях всяческих ужасов, при всех перечислениях бед и страданий, при морях крови и горах трупов - при всем этом нагнетании эмоций книга написана на редкость скучно. Да, именно как хроника боевых действий с фронтов чужой войны. Да еще и засыпающим хроникером.

Слабенько написанная сказка, исторические декорации неубедительные, персонажи все одного цвета, идея не просматривается, название в очень малой степени отражает содержание, придумано ради красного словца. Но может понравиться тем, кто предпочитает в книгах "экшен", пусть даже однообразные, но многочисленные приключения, действия, события.