...Услышать голос средневековых людей, проникнуть в их мысли и особенно чувства...

Сборник статей историков об исследовании частной жизни, преимущественно в средневековье, хотя есть и про античность и про 19 век.
Для начала разбирается тема взаимоотношений между полами. Так, ныне уже член-корреспондент РАН, Лорина Петровна Репина в своей статье "История женщин сегодня" делает экскурс в изучение этой темы западными историками и демонстрирует как делаются выводы из "анализа культурных конструкций или даже просто литературных образов" о менталитете людей того времени, в частности образа женщины.
Светлана Игоревна Лучицкая в статье "Семья крестоносца: супружеский конфликт в начале 12 в." рассказывает историю одного рыцаря - графа Стефана Шартрского (он же Этьен-Анри де Блуа, Стефан Блуаский), как показательный пример дилеммы между долгом и семьёй средневекового рыцаря, постоянно поднимаемой в куртуазной литературе. А уж его история прямо-таки прототипична для первого романа Кретьена де Труа "Эрек и Энида". Может и действительно новеллист её и положил в основу своего произведения? Об этом в статье ничего не сказано, хотя сам роман и упоминается. Лучицкая считает реальную историю "уникальным фактом". Что за история писать не буду, чтобы не спойлерить, так как она действительно достойна литературного изложения или экранизации.
Далее в сборнике приводятся статьи о взаимоотношениях родителей и детей. Павел Шавкатович Габдрахманов в статье "Семейные традиции средневековых крестьян в отражении их родословных (Фландрия XII в.)" приводит результаты своего антропонимического исследования родословных крестьян по монастырским актам. Это очень сухая для широкого читателя статья, с таблицами и генеалогическими древами, но было интересно узнать, что учёт крестьян в монастырских документах вёлся по женской линии, а не по мужской. Кроме того, исследователь провёл анализ происхождения имён крестьян, из которого сделал вывод, что в 12 веке христианизация сознания крестьян в сферу их имятворчества проникла слабо (много германских имён), а из этого он делает заключение, что влияние церкви на частную жизнь крестьян было меньше того, что можно было бы ожидать, раз родители давали детям германские имена, а не латинские или библейские.
Статья Михаила Анатольевича Бойцова "Германская знать XIV-XV вв.: приватное и публичное, отцы и дети" сравнивает переписку нескольких дворян с отцами или детьми. Историк анализирует стилистику речи писем, насколько они эмоциональны и в какой степени откровенны. Выводы достаточно любопытны тем, что более приватные отношения зачастую устанавливаются между юношей и его сеньором, к которому он пошёл служить, нежели с отцом. И, тем не менее, если отец выразит некое пожелание, то оно становится важнее мнения нового придворного окружения юноши. Таким образом, получается словно происходит смещение вассально-сеньориальных отношений на отца, а семейных на двор.
Наталья Львовна Пушкарёва, которую называют, ни много ни мало, основоположницей отечественной феминологии и гендерной истории, в своей статье "Мать и материнство на Руси (X-XVII вв.)" описывает положение женщин в русской семье, взаимоотношения между детьми и родителями, отношения к родам и т. д.
Это лишь некоторые статьи сборника. Первые вводные главы о научном подходе к исследованию повседневного быта могут отпугнуть широкого читателя своим расчётом на специалистов, но в остальных уже интереснее. Заключение, написанное как и предисловие, главным редактором Юрием Львовичем Бессмертным, подытоживает все эти статьи, объединяя их единой темой соотношения частного и публичного, индивидуального и коллективного.
Тем не менее, из всех статей мне, пожалуй, интереснее была статья Владимира Александровича Блонина "Любовные связи и их литературное преломление во Франции XII века". Тема эта, как понятно из названия, связана с куртуазной литературой.  Историк анализирует трактат о куртуазности средневекового автора Андрея Капеллана. Трактат "De amore" полон противоречий, которые не казались таковыми его автору. И Блонин пытается разложить всё по полочкам. Это интересно, потому что по поводу трактата учёные до сих пор спорят о степени его серьёзности и ироничности. Блонин считает, что противоречия кажущиеся и что таков осмысленный подход автора в его движении по тексту "от поэтических двусмысленностей к дидактическим утверждениям". Действительно, современному исследователю, даже владеющему старым языком, трудно иной раз понять где средневековый автор шутит,  а где нет. Лично у меня было сформировано мнение, что куртуазная литература - это какая-то несерьёзная любовная беллетристика, пока я не прочёл сам одно из её произведений. Тогда я понял, что она не такая уж и поверхностная. Трактат же Андрея Капеллана соединяет в себе серьёзность с ироническим подтекстом из-за чего кажется многослойным произведением. Собственно, Блонин разбирает и т. н. любовные письмовники. Он хочет усмотреть эволюцию отношений к любви. Историк выделяет три этапа развития чувственности в куртуазной литературе. Сначала это превосходство рыцарственности (мужского) над чувством любви (женским). То есть любовь рассматривается как обоюдная страсть, а затем в браке как верность. На следующем этапе на первое место выходит, так сказать, земная любовь. Наблюдается равноправие полов, и даже главенство женщины в отношениях. И, наконец, усиление духовного начала в любви, то есть это попытки сбалансировать чувственность и христианскую мораль.