Читаю, читаю я это немаленькое произведение, а в голове крутится одна единственная мысль: " Это точно тот самый Гарри Гаррисон???" Конечно, книга написана в соавторстве, но что-то же от любимого автора тоже должно быть? Невероятно тоскливое и неинтересное повествование (если только вы не смакуете описание средневековых казней и кровавых битв). Сюжет вроде движется, но как-то урывками: несколько важных событий в жизни героя могут быть описаны в одном абзаце, за которым следует подробное описание битвы на 5 листах с указаниями кто, кому, что и чем отрубил. Я совершенно не против хороших батальных сцен, но они должны быть значимы для повествования и двигать сюжет. Здесь же я подобного не встретила: сократи описания битв в 2 раза и книга ровным счетом ничего не потеряет.
История главного героя - это не история его приключений, это скорее история взросления и становления. Но и тут очередная проблемка: никакой симпатии Шеф у меня так и не вызвал.  И если первоначально это было связано с глупостью и необдуманностью его поступков, то позднее с его жестокостью и бесчеловечностью В целом, с положительными героями в истории все сложно: в какой-то мере в этот список можно включить Торвина, но с большими оговорками. А вот убийц и садистов здесь целый "букет". Скажите: "Время такое было". Возможно.
Еще одним раздражающим меня моментом стал тот поток "плюшек", что посыпался на героя водопадом: мальчик без знаний и умений изобретает алебарду, более удобный щит, новую форму шлема и ... осадные башни!!! А еще он очень крутой тактик, стратег и превосходный оратор. Нет, гениальность не зависит об образования, но если на такое способен бывший почти раб, то чем занимались в это время все остальные???
Из положительного отмечу огромную работу авторов с исторической основой. Несмотря на жанр, который позволяет включить в роман все, на что способна фантазия автора, большинство героев и событий действительно имели реальные прототипы. Сюда же включу хорошую работу со скандинавской мифологией.
На этом плюсы этой истории для меня закончились( Наверное, любители викингов и этого исторического периода найдут для себя много интересного в цикле Крест и Король, но я, пожалуй, ограничусь первым томом.