Извечная тема борьбы добра со злом. Или в данной интерпретации война или мир. И как противиться соблазнам, которые предоставляет власть? Ведь известно, что власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. И вот этот нелегкий выбор предстоит сделать пятерым участникам Игры.
Если допустить, что Колледж действительно существует и обладает самой полной информацией, что происходит в мире политики, то, видимо, не вес политики об этом знают. Задача Колледжа и Магистра в частности следить за тем, чтобы люди жили в мире. Чтобы не было войн. Или конфликтов.  Приведен пример из выдуманной ситуации между США и Россией. Оба президента пообщались с Магистром и нашли выход из ситуации. Но это, чтобы лучше понимать, какой властью обладает Магистр.
Поэтому было неудивительно,что из пятерых один должен был обязательно оказаться тем, которого именно привлекает власть над миром и возможность манипулировать политиками. Его было угадать не трудно, да и автор особо и не скрывал его поступки. Было понятно,что Магистром ему не стать. Даже если он и выполнит все условия для победы. Игра построена таким образом, что побеждает тот, кто меньше всех этого хочет. Как не парадоксально звучит это заключение. Но выяснится это только в самой концовке.
Следить за всем этим было очень увлекательно. Книга написана живым языком. Единственный минус, на мой взгляд, это очень много цитат из записей Макиавелли и Сунь-Цзы. Помимо эпиграфов к каждой главе,так еще и в самой главе штук десять цитат. Они все были к месту, конечно. Но и без них книга не потеряла бы своей увлекательности.
Исторических экскурсов не сильно много, но было интересно узнать несколько фактов о древнем Китае. Об императоре Канси и великом мастере китайских шкатулок-головоломок Чане.
Книга отличная. Заставила кое о чем задуматься. Рекомендую к прочтению.

На что человек способен в погоне за властью? На многое. А если власть обещает быть абсолютной? Тогда граница между дозволенным и запретным становится очень зыбкой и ненадёжной, а будущие перспективы столь заманчивыми, что человек может совершить непоправимое. Цель оправдывает средства. Но всегда ли можно следовать данному принципу? Или нужно вовремя остановиться и проанализировать свои поступки? Что важнее - потерять себя и выиграть или проиграть, но остаться в гармонии с собой? Именно на эти вопросы и предстоит ответить героям книги. И каждый сделает выбор в соответствии с собственными совестью и принципами.
Тему автор выбрал весьма благодатную и удачную, развернуться можно было бы с огромным размахом, начиная от политики и заканчивая моральными терзаниями, однако, как это часто бывает, за количеством потерялось качество. В погоне друг за другом герои не смогли раскрыть самих себя, оставшись картонными и плоскими. Кто плохой, а кто хороший обозначено сразу и категорично, поэтому не придётся долго ломать голову над злодеем, а это убило большую часть интриги. Загадка Магистра даже для самых непроницательных становится понятной уже к середине сюжета, и дальше только остаётся гадать, как одни из самых умных людей в мире не смогли понять столь элементарной сути Игры. Лучшие из лучших на деле оказались недалёкими и вляпались по уши.
По большей части ничего нового автор не создал, бесконечно повторяя одни и те же выводы, в результате чего создаётся впечатление, что ходишь по кругу. На фоне довольно простецкого языка и прямолинейного сюжета, мне было практически не за что ухватиться. Ожидала намного большего - больше страсти, больше опасности, больше хитроумных ловушек, а по факту, кроме общего посыла, в книге нет ничего ценного. Ну ещё безусловным плюсом можно считать то, что читается она легко и быстро, а для меня сейчас это очень важно. Как развлекательное чтиво вполне сойдёт, а для желающих поразмыслить на глубокие темы можно найти что-то получше.