И снова рискованный шаг с моей стороны - приступить к чтению серийной книги, абсолютно наплевав на её номер в этой серии. Это произведение оказалось по своему порядковому номеру четвёртым. Т.е. целых три книги пропущено, целых три предыстории, где уже завязывались отношения героев и с ними происходили какие-то приключения... Но, как оказалось, страхи были напрасными. Автор очень аккуратно подвёл меня к своим персонажам, позволяя считать эту книгу вполне самостоятельной и не теряясь при этом без каких-либо связующих серию подробностей, так что я сразу без какого-либо ущерба для себя погрузилась в описываемые события.

Читателя встречают далёкие времена правления Клавдия, но хоть его имя и находит свое упоминание в книге, основная роль здесь отводится кельтским племенам, вынужденным по воле своего правителя Верики перейти на сторону Рима, - атребатам. Только вот далеко не все поддерживают это решение. Армия кельтов, обязанная теперь представлять интересы Рима, прячет на территории своего главного города Каллевы затаившихся отступников, только и думающих о свержении ненавистной власти. Реальный персонаж Каратак, так и не смирившийся с римским завоеванием, со своими людьми постоянно нападает на обозы с провизией, лишая жителей Каллевы не только еды, но и сил терпеть свое положение. Город окружён опасностью и изнутри, и снаружи. Именно в это непростое время одними из командиров армии атребатов приходится быть двум товарищам, двум офицерам - Макрону и Катону. Первый более опытен и закален в сражениях, правда, бывает несдержан на язык. Второй кажется по возрасту слишком молодым для удостоенных ему регалий, но тем не менее именно его чутье и острый ум помогают предугадать только намечающиеся и ещё не заметные глазу неприятные ситуации. Теперь этим двум бравым ребятам предстоит сделать невозможное: обучить военному делу совершенно неподготовленных людей, чтобы хоть как-то увеличить численность своего войска и отражать нападки неприятеля.

Несмотря на то что тематика и описываемое время оказались не совсем "моими" (точнее, совсем не моими), история была прочитана довольно быстро и не без интереса. С.Скэрроу постарался на славу: приятный авторский слог, его полнота и некоторая скрупулезность в подаче деталей сумели доступно и, на мой неискушенный взгляд, очень достоверно обрисовать армейский быт тех веков. Здесь описываются реальные исторические события, упоминаются реальные исторические лица, благодаря чему времена Древнего мира перестают казаться такими древними. Много страниц книги посвящено сценам сражений, но какой-то излишней жестокости, способной оттолкнуть, при этом не наблюдается. Эта история посвятит своего читателя в суровый мир натасканных на битвы мужчин, мир трусов и смельчаков, предателей и защитников. Пожалуй, захватывающе это не было, но желание ознакомиться со всей серией, а главное - с полюбившимися мне Макроном и Катоном, возникло. Обязательно вернусь к автору.