Странное ощущение - читать книгу, затрагивающую стороны современной медицины и религии, с той лишь оговоркой, что описываемая в ней современность моя ровесница. Неловко от того, что некоторые рассуждения, почерпнутые из источников тех лет, можно уже отнести к устаревшим. И грустно, потому как многие упомянутые в ней нерешенные в XX веке задачи остались такими же и в наши дни.
Как я поняла из прочитанного, основной целью данного издания являлось столкновение лбами двух столпов - религии и медицины. Первая обещает бессмертие души, вторая в условиях налаженного функционирования и открытия новых форм помощи способна гарантировать долголетие на земле. Первое яро противопоставляется второму, и уже из заглавия книги видно, чему отдают свое предпочтение авторы: бессмертие у них ассоциируется лишь с иллюзиями, фантазиями, сказками, в то время как долголетие, способное быть зримым благодаря его людям-носителям, видится реальным и единственно-верным.
Отдавая должное медицинскому аспекту, авторы не смогли обойти историю развития медицинской помощи с давних времен: сколько теорий было отклонено, сколько усилий было приложено, чтобы победить, казалось бы, ставшие эпидемиями неизлечимые болезни, от которых теперь можно защититься, сделав лишь соответствующую прививку либо соблюдая элементарные условия гигиены. Оглашаются известные науке фамилии; приводятся встававшие перед учеными дилеммы о полезности тех или иных продуктов и упоминается о настоящих опытах, проведенных в этом направлении. Много говорится о физической нагрузке в среднем возрасте как о залоге полноценной старости и, априори, потенциальном гаранте долгожительства, оговариваются страны и города, где отмечены наиболее высокие пороги жизни. Но, конечно, при этом никто не отрицает и имеющиеся на пути к глубоко почтенной старости препятствия: вредные привычки, тяжелые условия труда, несчастные случаи, экология, а также болезни, пока не поддающиеся излечению. Относительно последнего авторы оптимистичны и, явно подкрепленные уверениями специалистов того времени, строят радужные планы по полному излечению той же онкологии уже в начале XXI века. Что сказать... до этих результатов нам по-прежнему пока как до луны. В целом же, стараясь показать, чего "мы уже достигли" и "чего ещё достигнем", написанное ничем не отличается от типичной советской пропаганды - проскальзывает горделивость, просматривается довольство.
А вот касательно религии здесь постарались проехаться катком. Богословам припомнили многое: и шаткость мысли  (вольное переписание своих трактатов, в связи с чем человеческая душа из смертной превратилась в бессмертную), и костры инквизиции, на которых, благодаря в том числе священнослужителям, сгорели миллионы безвинных людей, и причисление к лику святых недостойных, неугодных с человеческой точки зрения (например, представителей нацизма). "Она [религия] оторвалась от реальности, ничего не объясняет, а витает в области вымышленных мифологических представлений", - сурово заключают авторы, ставя в вину религии целенаправленное принижение реальной земной жизни (смиренный отказ от благ, терпение неудобств, болезней, навязывание страха перед Высшим судом) в угоду ничем не доказанного духовного бессмертного существования. Сколько было попыток доказать загробную жизнь, говорят они, а всё впустую: сеансы спиритизма за свои сомнительные методики раскритикованы в пух и прах, чудящиеся в голове во время комы тоннели очень просто объясняются медициной. Интересно, в курсе ли авторы, что сейчас на Youtube процветают гипнотические сеансы-общения с душами умерших? Что бы на это сказали?.. Хотя, можно догадаться: то, что нельзя увидеть, пощупать, научно доказать, не существует.
Неплохая книга. Не могу сказать, что она меня сильно захватила, поскольку глубоко "не копала" и больше пробежалась по верхам, выделяя то, что следует, черным, а другое - белым цветом. Но подозреваю, что читай я подобное в более расширенном варианте, могла бы легко заскучать. А так, быстро прочитала, что-то обновила в памяти, что-то узнала. Из обозначенной дилеммы сторону никакую принципиально не принимаю, предпочитаю думать, что бессмертие на крайний случай всё равно существует, пусть и проявляется лишь в бесконечной смене поколений, так или иначе приходящихся друг другу родственниками.

Несмотря на очевидную неизбежность смерти отдельного индивидуума, современная биология доказала непрерывность жизни. Эта черта — величайшая способность всего живого сопротивляться разрушению — является наиболее характерной особенностью жизни. С того момента, как на земле возникла жизнь, она не прерывалась ни на одно мгновение ...