Люблю умиротворенную современную прозу, с удовольствием отзываюсь на семейные истории, ещё больше радуюсь, если герои в них живут (именно живут, а не просто описываются). И вот вроде бы писательница все эти компоненты вместе собрала, а всё равно на выходе получилось несколько иное, отчего я понимаю, что, несмотря на все приобретённые в ходе чтения симпатии, возвращаться к продолжению не очень-то хочу. Точнее, не хочу вовсе.

Эта книга расскажет про два коротких предвоенных лета 1937 и 1938 годов, когда многочисленное семейство Казалет соберётся для отдыха в одном поместье - на этом строится и завязка сюжета, и его окончание, в то время как всё остальное повествование немалого объема отдано на роспись размеренной обычной жизни. Что меня сразу удивило, а под конец стало наводить тоску: автор вознамерилась познакомить читателя с внутренним миром и жизненными перипетиями каждого своего персонажа, будь он основным или всего лишь второстепенным (как например, кухонная прислуга), а это, на минуточку, почти добрых четыре десятка человек. И что такого существенного с ними происходит? Если подумать, ничего особенного. Меня ждал краткий экскурс в их прошлое и  последующая бесконечная рефлексия в настоящем времени, атмосфера которого больше напоминала стоячее болото.  Один книжный день здесь тянулся подобно столетию, отображаемый глазами разных героев, их многословными мыслями и разговорами, разговорами... Обычная жизнь их текла, но слишком тягучее и неповоротливо. Мужчины заводили на стороне интрижки, решали дела или переживали из-за  нереализованности на трудовом поприще, пытались определиться с целью в своей жизни. Женщины выглядели ущемленными: почти все не чувствовали себя счастливыми, вынуждены  были жить по заведенным правилам и мириться с второстепенной ролью женщины в обществе, которая всё время что-то "должна", много размышляли о неприятной для них теме супружеских отношений. Под занавес все достаточно дружно порассуждали о предстоящей войне, даже всем семейством примерили противогазы.

Если за взрослыми персонажами, даже за теми, кто мне приглянулся, я следила в надежде ухватить хоть какую-то динамику в их судьбе, то сюжетные линии, отведенные детям семьи Казалет, читала просто из удовольствия. Обаятельные, непосредственные, они вступают в тот возраст, когда растут неудобные для взрослых вопросы и зарождаются новые чувства, и за все время чтения я успела поучаствовать в их играх, стать свидетельницей рождения их симпатий и антипатий, занятных разговоров со своими ровесниками и родителями...

Неплохая книга и, наверное, станет очень уютной для читателей, которые любят такие умиротворяющие, неспешные истории. Она имела все шансы понравиться куда больше и мне, не будь в ней так много излишних для меня лиц и ненужных подробностей, бесконечной характеристики предметов обихода, одежды с непременным упоминанием марок, логотипов и прочего. Кроме того, сильно покоробили некоторые сцены с девочкой-подростком, которые писательница из каких-то личных побуждений решила вставить в сюжет, и привязанности, отведенные для взрослой и незамужней дочери Казалета-старшего. О прочитанном не жалею, хотя о возвращении к серии подумаю.