Эта книга вызвала во мне просто море гнева! Я давно так не злилась, читая что либо. Нет, это не связано с тем, что книга плохая, что собственно видно по моей оценке, эти эмоции у меня вызвала одна из героинь и то, как вели себя окружающие на нее поведение. Я испытала просто бурю эмоций и в основном негативных. При этом, книга хороша! Вот правда! Не зря ее номинировали на столько премий. Она пробирает, пробирает до самых косточек, просто невозможно оставаться равнодушной, читая эту историю. Она конечно позиционируется как детская, но она не детская, я ее такой назвать не могу. Хотя, очень рекомендовала бы ее прочитать и детям, но вместе с родителями.

      Эта история разворачивается в Америке во время Второй мировой войны, но не ждите тут войны, ее тут не будет. Будут правда небольшие отсылки к Первой мировой, потому как один из главных героев бродяга Тоби – ветеран этой войны.

      В деревеньку отправили на воспитание бабушке и дедушке трудного подростка – Бетти. Но я бы не сказала что это трудный подросток, слишком уж мягкое название для такой твари как она. Наверное, уже понятно кто вызвал во мне столько гнева. Но правда, это не девочка это просто полностью асоциальная личность, которой не место в обществе, она опасна для окружающих, она совершенно без тормозов, без чувства сострадания и умелый манипулятор. Эту тварь я ненавидела все историю. Такие как она не заслуживают жить в обществе, их нужно отстреливать как бешеных зверей, потому как в противном случае они искалечат немало жизней, а то и похуже. Как собственно и произошло в этой истории. Жестко? Но других слов и эмоций у меня для таких людей просто нет. Как еще можно относится к отморозку, который выбивает камнем глаз девочке, специально точит и натягивает проволоку между деревьями, где бегают маленькие мальчишки, которая запросто может срезать голову, сворачивает шею безобидной куропатке не моргнув глазом просто так. И потом без зазрения совести строит из себя невинную овечку и валит все на бродягу Тоби. О, у меня было желание не раз отбросить книгу, потому как я очень сильно гневалась.

      Есть еще девочка Аннабель – тоже ключевая фигура в этой истории, от ее имени кстати и ведется это повествование. Именно Аннабель Бетти выбрала для своих козней. Аннабель должна было приносить ей что-то ценное иначе она ее покалечит, когда же Аннабель после побоев решила таки дать этой мерзавке отпор, она стала угрожать что покалечит ее младших братьев. Что меня удивляло в этой истории, так это то, что Аннабель не пошла и не рассказала сразу же родителям о Бетти. Надо было это сделать после первой же угрозы и возможно все повернулось бы по другому. Не пострадал бы Тоби, девочка не потеряла бы глаз. Не факт конечно, но очень возможно, что этого можно было бы избежать. А так, когда Аннабель все же решилась рассказать родителям, было уже поздно, Бетти предстала перед всеми таким одуванчиком, бедняжкой, на которую возводят напраслину. А когда это тварь стала обвинять Тоби в угрозах, нападениях и во всем, что сама натворила, она превратилась еще и в жертву. Просто невозможно!

    Бедняга Тоби! Как же мне его было жалко. Воевал на войне, получил невозможные психические травмы из-за этого, и вместо почета и нормальной жизни, что он получил? Бродяжничество, презрение и неприязнь окружающих? А потом еще и травлю? Это просто жесть! Все сразу же, за исключением Аннабель и ее родителей, поверили в то, что Тоби монстр. Никого даже не смутил тот факт, что он защищал их страну, их самих и их семьи на войне, а что Бетти известна как трудный подросток, с которым не смогли справится ни мать ни школа в городе, и просто отправили ее в деревню к деду с бабкой. Ну понятно же что она не невинная овецка. Но никто, вообще никто не засомневался в ее словах, когда она во всем обвинила Тоби. Людская тупость и ограниченность и зашоренность иногда просто поражает.

     И что самое ужасное, так это то, что Тоби, который так пострадал от действий этой твари, именно тот самый человек, который будет рисковать жизнью чтобы ее спасти! И после этого она его уничтожит. Таких людей как Бетти уже не исправить, там нечего исправлять, жизнь их ничему не учит. Даже получив такой ответ кармы на свои действия (едва не погибнет когда побежит пакостить Тоби), вот как будто сама судьба показывает ей что не гадь другим, сама пострадаешь, Бетти все равно продолжает нагло клеветать и очернять его, и обвинять во всем, зная, что может за этим последовать.

    Мне не было ее жалко, совершенно, она получила ровно то, что заслуживала. И мне понравилось, что автор таким образом завершила ее линию. Можете считать это жестоким, я же считаю, что это чувство справедливости. Жаль только что все так закончилось для Тоби, как же жаль! Ну а последний финт автора с медалью Тоби, когда выяснилось что он не просто очередной ветеран войны, это было просто как пощечина всем тем недалеким людям, кто считал его монстром, странным бродягой, не заслуживающим к себе хорошего отношения.

    История закончится печально, к концу я буквально не могла сдержать слез. А после прочтения еще долго стоял ком в горле. Эту книгу не скоро забудешь, думаю она еще долго будет вертеться у меня в мыслях.

      Почему я советую прочитать эту книгу детям? Ну во-первых для того, чтобы они поняли, что нет ничего зазорного в том, чтобы рассказать взрослым о плохих людях, которые тебя обижают. Как правило этот кто-то значительно физически сильнее, так что чтобы уровнять шансы нужно рассказать об этом, придать огласке. Не надо этого бояться или стыдиться, нужно просто идти и рассказать об этом. Чтобы все знали, чтобы кто-то поостерегся. Чтобы все знали, чего ожидать от такого человека. У меня в детстве была похожая история, не такая конечно жестокая с избиениями. Мне дядя из-за границы привез в подарок футболку с порезанными в бахрому низом и рукавами. Наши советские дети конечно опешили от такого, но я ее жутко любила. И вот однажды местные школьные хулиганки на год-два старше меня, которых все боялись, подловили меня группой на школьном стадионе и стали смеяться надо мной, толкать меня, а под конец когда я стала сопротивляться дали мне пощечину. И стали угрожать чтобы я никому не рассказывала. Да вот только у меня с детства, обостренное чувство самосохранение и справедливости, и я просто не могла это так оставить. Я им сразу же сказала, что молчать не буду и расскажу всем, как они на меня напали. Что кто они такие, чтобы трогать меня или кого либо еще? И я сразу побежала домой к маме, рассказала все и маме и учителю и директору, который к слову у нас в школе был очень жесткий и грозный. Все это вышло в хороший такой скандал. Оказалось, что я такая не одна, после моей огласки, и другие дети рассказали, что они их обижали, но они боялись пожаловаться. Нужен был только толчок. Больше эти дамы не ходили по школе как королевы, приходили всей группой извиняться передо мной и просили прощения, а в последствии при виде меня в коридорах опускали глаза. После 9 класса они все перевелись в другую школу. К чему это я? Да к тому, что надо учить своих детей не бояться таких людей, пресекать все на корню и не бояться сразу же рассказывать об этом взрослым. Наверное, еще и поэтому эта книга вызвала во мне бурю эмоций.

    Во-вторых, чтобы показать им, что зло не остается безнаказанным, что, готовя ловушку другим, можно попасться в нее самому.

    Ну и в третьих, чтобы показать им, что не стоит судить по обертке, что за невзрачным, помятым фантиком, может прятаться что-то очень хорошее, что можно легко проглядеть, если оценивать по внешнему виду.

      Я думаю эта тяжелая, драматичная книга способна многому научить детей, ну или хотя бы заставить задуматься.

«На двенадцатом году жизни я выучилась лгать. Детские выдумки не в счёт. Я говорю о настоящей лжи, которая подпитывается настоящими страхами. О словах и поступках, которые выдергивают человека из привычной реальности и грубо вталкивают в реальность новую.»

Так начинается эта непростая история. История, рассказанная 11-летней девочкой Аннабель. История пронзительная, от нее щемит сердце, она проникает в самые потаенные уголки души.
 
Мужеством и преданностью этой девочки остается только восхищаться. Она взвалила на себя бремя, которое стойко несла до конца. Эта осень 1943 г. изменила многое для нее, многое дала понять, взглянуть на некоторые вещи под другим углом и повзрослеть: резко, одним махом, через потери и боль.
 
Хоть события и происходят во время Второй мировой войны, но войны тут не будет (если только очень косвенно и отдаленно). Эти события вполне могли произойти и в любое другое время.
 
Аннабель со своей многочисленной семьей живет на ферме (8 человек под одной крышей), ходит в школу вместе со своими младшими братьями. В классе их около 40 человек, все дети разновозрастные, но учительница прекрасно справляется с таким классом. И все идет замечательно, на сколько это возможно в такое время, пока в классе не появляется новая 14-летняя ученица Бетти Гленгарри. Высокая, здоровая, грубая и в сердце ее живет настоящая тьма.

«<…> если очень-очень напугаться, так, чтобы не только душу — тело страхом пронизало, — изменишься. Прежним никогда не будешь».

Бетти нагоняет страху на детей, особенно от ее рук страдает Аннабель. И в какой-то момент Бетти становится мало угроз, незначительного применения своих физических сил и таких забав, как свернуть шею куропатке на глазах у малышей. Чем дальше, тем больше ее «забавы» приобретают разрушающий и увечащий характер.

«<…> я и в неполные двенадцать знала: злоба и умение за себя постоять — разные вещи.»

И в какой-то момент Аннабель понимает, что больше молчать нельзя, что нужно довериться взрослым. И вот тут я ожидала, не знаю, стандартного развития событий для детско-подростковой книжки: добро побеждает зло, правда - ложь, поступки от чистого сердца уничтожают все преграды. Но не тут-то было. Автор со всей правдивостью показывает нам жестокую реальность, в которой клевета разрушает жизни, в которой виновный не несет ответственности за содеянное, в которой человека приговаривают только потому, что он ведет тихий бродячий образ жизни на лоне природы, в которой родители слепы по отношению к провинностям своих детей, в которой озлобленная девочка творит страшные вещи, которая не смягчается от сочувствия и помощи, которая врет, и ее ложь сразу же становится истиной.

«Потому что именно здесь на двенадцатом году жизни я выучилась говорить правду, даже если она ничегошеньки не изменит. Даже если, наоборот, всё испортит. Даже если куда как проще солгать.»

Удивительная девочка Аннабель: смелая, честная, искренняя, добрая, отважная, находчивая, преданная, с чистым открытым сердцем. Удивительная семья, в которой она растет (ну, кроме тети Лили, подверженной общественному мнению и судящей людей по одежке). Удивительно-правдивая, честная история получилась.

«Вот было бы правильно, хорошо в мире, если бы из грязного всегда выходило чистое и нарядное, из жёсткого — мягкое и вкусное.»

Да, так не бывает, но это не значит, что не надо бороться, опустить руки и плыть по течению. Может, так и легче, может, правда ничего не изменит, но она не очернит твоего сердца, не ляжет на него непомерным грузом. Стремление одного человека - капля в море, песчинка. Но капля упадет на землю, земля впитает и отдаст реке, а река впадет в море. Все имеет значение, все наши поступки и слова, но не все мы готовы нести за них ответственность, даже если плата за отступничество слишком высока.

«Если даже вся моя жизнь — просто нота во вселенской симфонии, кто мне помешает тянуть эту ноту максимально долго, максимально высоко?»

P.S. Единственно, зацепила такая деталь: пленку на проявку отдали тете Лили до события с брошенным камнем, а потом получается, что на ней каким-то чудом появились кадры с того трагического происшествия.